Обрученные затмением

Я сглотнула внезапно возникший в горле ком и спросила дрожащим голосом, хотя уже подсознательно знала ответ:

– Кто тебе такое сказал?

– Деррен. С ним по секрету поделилась Мия, а он со мной.

Сердце сжалось от боли, словно его полоснули острым ножом.

«Эх, Мия, что же ты творишь?!» – беззвучно воззвала я к сестре и уставилась на взвивавшиеся в воздух пары от термального источника.

Ощутив на себе испытующий взгляд Ребекки, резко произнесла:

– Это неправда. Я способна оборачиваться, – собственный холодный тон заставил поежиться.

– Покажешь? – синие глаза собеседницы загорелись от предвкушения.

– Не сейчас. В моей крови еще слишком много настойки живокости. Но ко дню почитания Маико ее действие сойдет на нет, – добавила скороговоркой, чтобы она не сочла мои слова за ложь.

– Тогда покажешь? – не унималась Ребекка.

– Конечно. И повторюсь: тебе не о чем волноваться. Отец ни при каких обстоятельствах не отлучит тебя от клана. Если у манаро подобные традиции ушли в прошлое, у вас подавно. Правда, чтобы окончательно избавиться от сомнений, поговори с родителями, расскажи о своих страхах. Уверена, все сразу разрешится.

– Спасибо. Сегодня же попытаюсь. Как только разъедутся гости, – несмотря на слова, она громко всхлипнула.

Я осмелилась приобнять Ребекку за плечи, затем и вовсе прижала к себе. Она не противилась, наоборот, льнула ко мне в поисках тепла и сочувствия. Девушка ужасно переживала из-за непроснувшейся волчицы и видела в этом конец света. Пожалуй, я, как никто другой, понимала ее.

Шесть лет назад мне тоже так казалось. Уже тогда я ощущала груз ответственности перед кланом. И неспособность к обороту давила на психику гранитной плитой. Поэтому я и отправилась сюда тем летним днем – чтобы в очередной раз призвать волчицу…

Это место, казалось, нисколько не изменилось за прошедшее время. Земные недра продолжали подогревать термальный источник, высокие деревья по-прежнему протяжно поскрипывали вокруг него, а ветер, как и шесть лет назад, запутывался в волосах. И ничто из этого даже на мгновение не всколыхнуло память, словно она решила навсегда похоронить терзающие сердце события на своих задворках.

– Расскажи про первый оборот, – внезапно попросила девчушка, заставив меня вздрогнуть.

– К сожалению, я его не запомнила, – неохотно призналась ей.

Ребекка вмиг отпрянула. На ее лице отразилось недоверие.

– Разве это возможно?

– Тебе ведь известно, что стало с моей мамой и тетей?

– Да, – она опустила низко голову, но затем резко вскинула подбородок. – Отец не нападал на них. Он на такое не способен. К тому же я слышала, как брат разговаривал с ним о том случае. Папа клялся Деррену в своей непричастности. И я ему верю.

Было очевидно, что Ребекка любила отца всем сердцем. Как и я своего, несмотря на непростой характер. Однако ни полукровке, ни его сестре не удалось пока убедить меня в безвинности их отца. Искать черного волка среди своих не имело смысла, поскольку вторая сущность всех манаро наиболее близка по окрасу к нашему прародителю – обычному серому волку.

– Мы сейчас не об этом, – натянуто улыбнулась я, не желая затевать спор. – Мой первый оборот произошел во время нападения. По крайней мере, все об этом свидетельствует. Почувствовав за нас сильную тревогу, отец помчался домой и нашел у наших ворот израненную волчицу, которая впоследствии долго не принимала человеческий облик. Но сама я этого не помню. Ни как обернулась, ни что этому предшествовало, ни как добралась домой. Может, даже не сама. Вопросов много, ответов пока нет…

– Обидно, – с искренней горечью произнесла Ребекка и вновь прильнула головой к моему плечу. – Говорят, это непередаваемые ощущения.

– Возможно. Надеюсь, при следующем обороте я обязательно их испытаю.

Ребекка ничего не ответила, и поляна погрузилась в тишину. Каждая из нас отдалась тревожным мыслям. Мне казалось странным, что Деррен обсуждал меня со своей сестрой, но девушка была на удивление открытой и вряд ли стала бы придумывать небылиц.

– Получается, Мия солгала Деррену насчет тебя, – осенило Ребекку. – Зачем?

– Без понятия, – кривя душой, пожала плечами и поспешила сменить тему разговора: – Как ты догадалась, что я Лия? Ты ведь ни разу не видела меня.

– Мию я встречала пару раз в Дулуте, когда с братом ходила в пиццерию и суши-бар. Прилипала! – Ребекка скорчила гримасу. Она не пыталась скрыть неприязни к моей сестре. – Вы похожи. Но ты намного красивее.

Мне было лестно ее высказывание, однако вопрос остался без ответа.

– И все же, откуда узнала обо мне? – продолжала я настаивать, не сводя с Ребекки глаз.

– По правде говоря, я подслушала разговор отца с Дерреном. Хотя их крики сложно назвать разговором. Они сильно поссорились вчера, чего в нашей семье не случалось с незапамятных времен, – девушка вновь поникла. – Брат редко перечит отцу, а чтобы чего-то добивался с таким рвением, вообще не припоминаю.

– Из-за чего они поссорились? – осторожно спросила я, отчаянно желая получить ответ.