Обручённая со смертью

Едва не спотыкаясь, я попятилась на несколько шагов в сторону хозяйки Палатиума, продолжая при этом глазеть на булыжник, внутри которого будто бы что-то пульсировало, не прекращая своих попыток дотянуться до меня своими невидимыми щупальцами то ли ментальных сетей, то ли чего-то пострашнее. При этом в памяти один за другим всплывали кем-то до этого скрытые фрагменты моих последних действий, благодаря которым я сюда и попала. Словно моё сознание (или подсознание) срывало наложенные на него печати, заставляя едва не насильно вспоминать каждый забытый мною эпизод и связанные с ним события. И, как выяснилось, на всё это ушло не так уж и мнoго времени, хотя и началось с уборной. А,точнее, с того момента, когда меня дёрнул чёрт сбежать из-под приставленного ко мне конвоя, вопреки всем озвученным запретам. И, судя по всему, что-то или кто-то этого как раз и ждал.

А, если вспомнить о том факте, что цессерийские Палатиумы — это невероятно громоздкие, почти живые организмы с искусственным интеллектом, то и не стоило удивляться их иным, абсолютно нам чуждым и, само собой, от нас скрытым возможностям. Не исключено, что я тогда и попала в некую ловушку эдакой внутренней системы безопасности, установленную как раз для таких, как я бесконтрольных питомцев. Хотя, вполне допустимо, что это могло оказаться чем-то совершенно другим. В любом случаe, именно оно и захватило моё сознание, разум и тело, подобно ловким пальцам невидимого кукловода, проведя по всем выбранным ИМ ходам, коридорам и лестницам в нужном лишь ЕМУ направлении. После чего я здесь и очутилась. Вернее, меня сюда вывели и подвели к этому… жуткому камню. И, кажется, перед тем, как поднять руку, я что-то в нём увидела или почувствовала. Скорей всего те самые ментальные нити, за которые меня к нему и притянули, а потом с их помощью заглянули практически в самую душу. И, да, я это прочувствовала от и до, пусть и не соображая что да как. И только сейчас, окончательно очнувшись, я смогла осознать в полную меру, насколько же это было страшно. Всё равно, что оказаться подключенной к сотне живых проводков, по которым от тебя и к тебе бегут энергетические импульсы-разряды непонятного происхождения и предназначения.

Казалось, задержись я хотя бы еще на пару мгновений, в конечном счёте прикоснувшись к булыжнику пальцами, то увидела бы нечто большее, при чём то, что вообще не должна. Если бы не голос хозяйки Палатиума, практически выдернувший меня из довольно сильного гипноза, даже не представляю, чем бы всё это дело для меня закончилось. Сомневаюсь, что чем-то хорошим.

— П-простите. Вы меня о чём-то спросили? — я снова к ней обернулась, запрокидывая голову кверху и чувcтвуя себя еще больше не в своей тарелке. Во-первых, я оказалась здесь вроде как по своей воле, воспoльзовавшись извечной глупостью безмерно любопытных кошек, а во-вторых… Меня дико раздражала и эта дамочка, и то что она возвышалась надо мной в привычной для неё позе напыщенной королевы на пять широких ступеней (возможно выполняющих функцию скамеек эдакого мини амфитеатра) высотой по полметра каждая. А ведь я как-то умудрилась по ним спуститься и не свернуть при этом шею!

— Я про Аттей. — она лишь едва заметно повела головой, посмотрев в сторону молочного камня и вроде как указав на него своим величественным подбородком. — Ты решила рассмотреть его со столь близкого расстояния из чистого любопытства или же… — её пустые сине-зелёные глаза снова обратили свой всевидящий взор к моей жалкой персоне. — Что-то тебя вынудило к нему спуститься?

В этот раз мне пришлось оглядеться более внимательно, чтобы окончательно всё вспомнить, да и самой понять, что же тут не так и каким-таким чудом я сюда попала. Увы, но мои выводы не изменились. Я очутилась здесь по чужой наводке. Мой разум был кем-то намеренно захвачен, а тело насильно провели по выбранному не мною маршруту. Вопрос в другом. Что я выиграю, если скажу правду или, наоборот, намеренно солгу? А если и рискну солгать, то где гарантия, что эта дамочка не являлась главной виновницей моего почти что состоявшегося похищения?

— Аттей? В смысле, вы про этот валун? А что?.. Он какой-то особенный? В нём что-то спрятано? — лучшая защита — притвориться немного умалишённой. И тебе спокойнее (и даже немного весело), и твоему оппоненту не придётся напрягать свои извилины при поверхностном oпределении скрытого в тебе интеллекта.

Впервые я увидела, как эта высокомерная паразитка (простите, но я привыкла называть вещи своими истинными именами) осклабилась чуть ли не во все 32 «человеческих» зуба. Если данная улыбочка и придала её внешности немного экзотической привлекательности, то краше, отнюдь, не сделала. Честно признаюсь, мне и улыбка Джулии Робертс (особенно когда до ушей) никогда не нравилась. В столь неискреннем оскале всегда ощущалось нечто фальшивое и не всегда приятное для восприятия. Это как если бы тебе улыбнулась всеми своими шикарными челюстями очень голодная акула. А отступать при этом совершенно некуда.