Обручённые вечностью, или Отдам жену в хорошие руки

Магическими камнями подогрела воду в небольшом бассейне. Бросила в него горсть белых душистых лепестков. Не знаю, какого они были происхождения, но запах от воды поднялся чарующий.

Около часа я нежилась и расслаблялась в воде, после чего вернулась в спальню и приямком отправилась в гардеробную. Одевалась не менее тщательно. Со сборами помогла Делайна. Она как раз пришла к окончанию водных процедур.

Поблагодарив за помощь, я отправила горничную за чашкой тонизирующего напитка, по аромату напоминающего кофе.

Облачённая в фисташковое платье, я подошла к двери, разделяющей наши с супругом покои. Я основательно подготовилась к встрече с повелителем и не собиралась отступать. Затейливая причёска, платье с соблазнительным вырезом, лёгкая косметика на лице, капелька духов – и вот я стою перед его покоями, трясясь от волнения похлеще осинового листа.

Непорядок.

Собравшись с духом, толкнула дверь.

Не поняла. Заперто?

Снова толкнула. Без изменений. Терзаемая обидой и разочарованием, я отказалась стучать и выпрашивать разрешение войти. Раньше дверь не запиралась ни с какой стороны. Анатель выставил между нами очередную преграду. Он сильнее отгородился от меня.

Не беда! Найду другой способ переговорить с ним.

Я бросила взгляд на цифровое табло. До завтрака оставалось чуть больше часа. Там я и планировала подловить супруга.

Ветер всколыхнул воздушные занавески, принеся с балкона ненавязчивый аромат цветов. Поразмыслив, туда я и направилась.

Излишне, наверное, говорить, что в трапезную супруг не спустился. Завтрак с придворными, королевскими фаворитками и наместником я коротала в гордом одиночестве. После завтрака последовала обязательная прогулка с фрейлинами. На ней, кстати, Челдис с Ванеей присутствовали. Не удивлюсь, если пришли они ко мне под страхом казни, которую им обещал устроить наместник, не пожелай они одуматься.

Вдоволь наслушавшись сплетен и получив очередную порцию нравоучений, я распустила фрейлин и позволила себе возвратиться во дворец. Подходя к лестнице, я случайно поймала своё отражение в широченном настенном зеркале. Увиденное ввергло меня в лёгкое недоумение. Щёки раскраснелись. Светлые прядки выбились из причёски. Фисташковая юбка с кремовыми оборками спускалась к мягким туфелькам. Я выглядела не как королева, а как девушка, спешащая на свидание.

Привидится же.

У меня и жениха-то нет. Лишь супруг, которому меня попросту навязали.

Начав подъём по лестнице, я всерьёз задумалась о предстоящем разговоре с Анателем. Угрожать завершением обряда в свете открывшихся фактов – не вариант. Надо было срочно придумать что-нибудь новенькое и обязательно веское.

Поднимаясь по ступеням, я не могла отделаться от ощущения, что встречные дамы пристально разглядывают меня, а находящиеся позади открыто шушукаются и обсуждают.

Сворачивая в северо-западное крыло, где располагались королевские покои, я готова была поклясться: до меня донеслись их ехидные смешки. Причём предусмотрительно приглушённые, предположительно ладонью. Я умышленно резко обернулась и поймала за обсуждением моей скромной персоны группку девиц. Хлестнув по ним презрительным взглядом, пошла дальше.

Я добралась до королевских покоев, когда временной циферблат, висящий на стене в коридоре, пробил полдень.

К себе я не пошла, а безотлагательно направилась к супругу.

По бокам внушительных двухстворчатых дверей, украшенных резными серебристыми узорами, исполинами стояли стражи. Подойдя к покоям супруга, я нерешительно остановилась, неуверенная, что меня пропустят к нему без предварительного согласования встречи. Намотав на кулак воображаемые распущенные нюни, нахально шагнула к стражам.

– Повелитель у себя?

Стражи жёстко кивнули в ответ.

– Он вас ждёт. Проходите.

– Меня? – удивилась я.

Ничего не ответив, стражи молча открыли передо мной двери.

Шурша пышными юбками, я вошла в покои Анателя. Его я нашла на балконе за накрытым столом. Он, бесспорно, самый красивый мужчина из виденных мной. Неудивительно, что девушки не могли перед ним устоять и быстро увлекались им. Бонусом к потрясающей внешности прилагались власть и несметные богатства. Хотя лично для меня скверный характер супруга перевешивал любые его достоинства.

Глядя на него, я почувствовала себя непричёсанной замарашкой. Платок, повязанный на его шее, и тот лежал идеальными складками. Скрепляла его сверкающая рубиновая булавка. Пышные рукава светлой рубашки оттенялись тёмной жилеткой в крупную клетку. Скинутый песочного оттенка камзол небрежно свисал со спинки кресла, на котором Анатель сидел до моего появления.

Длинные до лопаток волосы, стянутые сзади кожаным шнурком, обнажали мощную шею, подчёркивая чёткие, притягательные черты лица.

У меня перехватило дыхание от восторга, который я не имела права испытывать.

– Пообедаешь со мной? – приятным, вкрадчивым голосом предложил Анатель.

– Откуда ты узнал, что я приду? – Я бегло осмотрела стол, сервированный на две персоны.

– Охранный контур на смежной двери подсказал, – окатил меня сдерживаемым весельем голос Анателя.