ОБРЫВ на краю ржаного поля ДЕТСТВА

Но вот удивительно: мόзги ему конопачу, а сам думаю совсем о другом. Я живу в Новом Йорке, ну и вспомнил про прудик в Главном саду, недалеко от Южного входа. Любопытно, замёрзнет он уже к тому времени, как приеду домой, а коль замёрзнет, то куда денутся утки? Куда пропадают утки после того, как пруд подёргивается льдом и после напрочь замерзает? Небось приезжает какой-либо чувак на грузовике да отвозит их в зверинец, иль ещё куда. То ли просто улетают.

Вообще-то мне везёт. В смысле, умею полоскать мόзги какому-нибудь старику Спенсеру, одновременно думая про уток. Чуднό всё-таки. При разговоре с учителем извилины напрягать не обязательно. Но в самый разгар балабольства он вдруг меня оборвал. Вечно всех обрывает.

— Ну, и какие у тебя мысли обо всём происходящем, дружок? Весьма занятно б узнать. Весьма занятно.

— В смысле, про мою успеваемость в Пенси, всё такое? — спрашиваю. Вот бы здорово, кабы прикрыл узловатую грудь. Не очень-то приятное зрелище.

— Ежели не ошибаюсь, тебя поджидали определённые трудности и в школе Хутон, и в Элктоновых Холмах, — говорит. Не особо язвительно, но всё ж с подковыркой.

— В Элктоновых Холмах никакие особые трудности меня не поджидали. Учился неплохо, и вообще. Просто бросил — ну вроде того.

— Позволь спросить, почему?

— Почему? Да сразу не скажешь. В смысле, довольно сложно.

Не хотелось вдаваться в подробности. Всё равно ни черта бы не понял. Он в такую хренотень не въезжает. По большому счёту из Элктоновых Холмов я ушёл оттого, что туда собрали сплошных лицемеров. Вот и всё. Кишели словно тараканы. Например, директором там некий г-н Хаас — в жизни не видал более двуличного ублюдка. Раз в десять матерее папаши Тёрмера. Скажем, по воскресеньям в школу приезжают все родители, а г-н Хаас ходит пожимает им руки. Чертовски обаятельный, всё такое. Разве только чьи-нибудь предки выглядят малёк чудаковато. Посмотрели б вы, как он вёл себя с родителями моего соседа по комнате. В смысле, раз чья-то мать толстовата, или несовременно одевается, ну всё такое, или отец носит пиджаки с подкладными плечами да допотопные чёрно-белые ботинки, то папик Хаас тут же им пожмёт руки, просияет притворной улыбочкой, а потом целый час продолжит разговаривать с другими родителями. Не выношу подобные мульки. От них у меня прям крыша съезжает. Эдакая тоскища, хоть вой. Как же я ненавидел проклятущие Элктоновы Холмы.

Старик Спенсер спросил о чём-то, но я не уловил. Задумался про папика Хааса.

— А?

— Вот ты покидаешь Пенси. Тебя ничего не тревожит?

— Ну конечно кой-чего тревожит. Ясный пень… Но не очень. Во всяком случае, пока не очень. Скорей всего, до меня ещё по-настоящему не дошло. До меня вообще медленно доходит. Сейчас я думаю только, мол в среду поеду домой. Наверно, я какой-то недоделанный.

— Неужели ты вовсе не мыслишь о грядущем, дружок?

— Не, ну конечно мыслю. А как же? Конечно. — Я чуток подумал. — Но вроде б не особо. Вроде б не особо.

— А помыслишь. Придётся помыслить, дружок. Но станет слишком поздно.

Не понравилось мне, как он сказал. Точно хоронит, что ли. Только тоску нагнал.

— Наверно, помыслю, — говорю.

— Хочу, дабы ты немного образумился, дружок. Я ведь стремлюсь тебе помочь. Помочь насколько в силах.

Впрямь норовил. Искренне. Но просто мы с ним совершенно разные, вот и всё.

— Я понимаю. Большое спасибо. Кроме шуток. Благодарю вас. Честно.

А сам встаю с кровати. Ё-моё, стреляйте меня, но больше не вынес бы просидеть на ней и десяти минут.

— Вообще-то уже пора идти. Надо взять из разминочного зала кучу барахла, ну захватить домой. Правда, надо.

Глянув на меня, он снова начал кивать, да с таким сосредоточенным лицом. И тут вдруг его стало обалденно жаль. Но всё равно я ни в какую б не остался, ибо слишком уж мы разные, к тому ж он всю дорогу мажет, бросая чего-нибудь на кровать, да из-за застиранной, распахнутой на груди пижамы, из-за удушливого запаха капель от насморка.

— Послушайте, сударь. Обо мне не переживайте. Правда. Всё наладится. Просто у меня щас такая пора. Ведь каждый проходит через всякие там ступени развития, верно?

— Не знаю, дружок. Не знаю.

Ненавижу подобные ответы.

— Точно. Все проходят, — говорю. — Правда. Пожалуйста, обо мне не переживайте. — И вроде б даже положил ему руку на плечо. — Лады?

— Как насчёт чашечки горячего шоколада — а потом уж пойдёшь? Госпожа Спенсер будет…

— Да выпил бы, обязательно выпил, но на самом деле пора. Надо ещё зайти в разминочный зал. Вообще-то спасибо. Большое спасибо.

Мы пожали руки. Ну, всё такое прочее. В общем, страшенная тоска взяла.

— Я вам напишу. Поправляйтесь.

— До свиданья, дружок.

Короче, закрываю дверь, иду в гостиную, а он чё-то крикнул — неразборчиво. Но почти уверен: крикнул «Желаю удачи!». Хотя надеюсь, чего-нибудь другое. Надеюсь, чёрт побери, чего-нибудь другое. Я бы ни в жисть никому не крикнул «Желаю удачи!». Больно уж звучит жутко — если вдуматься, конечно.

3