Обрывок рисовой бумаги

- По нашим данным, катастрофе самолета с Вашим отцом виной одна из Ветвей Черного Древа. Какая именно Ветвь - нам еще предстоит определить. Но что именно Черное Древо повинно в смерти Вашего отца - это не подлежит сомнению. Эти презренные ханзаку так и не поняли, на чем поднялись мы, дэйзаку… Они полагают, что сумеют достичь того же, если не больше, чем мы. Достичь смертями и страхом. Они глупы. Глупы и потому опасны…

* * *

Янни плавал во тьме кошмара.

Демоны хоттан-мотэн крепко затягивали на его шее белые льняные полосы. Янни их рвал и рвал, но демонов не становилось меньше. Они набрасывались на него, пеленали руки и ноги, сворачивались клубками остро пахнущей ткани и забивались в рот. Жесткие куски ткани пытались проползти сквозь зубы и забить горло.

Янни сжимал зубы, мычал и мотал головой. Рвал на клочки крепкие полосы белой ткани. Отпихивал ногами и молотил кулаками.

Бесполезно - демоны одолевали.

Воздуха не хватало.

Громкий звонок телефона оказался спасением.

Как вовремя.

Янни вырвался из темных объятий сна и несколько секунд лежал, весь в поту и жадно дыша. На кровати словно десяток борцов мумоясу боролись. Порванные в клочья простыни были разбросаны по всей комнате. А в уголке кровати примостилась одетая только в его тонкий ночной халат Митику.

Широко распахнутые глаза девушки смотрели на него чуть не со страхом.

Сен-шангер замычал и мотнул головой.

Какое неподобающее поведение.

Как стыдно.

Телефон еще раз напомнил о себе громким и настойчивым звонком.

Янни встал с постели и посмотрел на настенный экран.

Звонили из Управления.

Потом. Позже.

Он смущенно поклонился Митику.

- Мне приснилось плохое, госпожа Митику. Демоны хоттан-мотэн. Прошу простить меня.

Девушка задумчиво посмотрела на порванные простыни и улыбнулась.

- А вы опасный человек, господин Хокансякэ. Одержимость демонами говорит о тайной склонности к насилию над женщинами. А я, беззащитная девушка, одна с Вами, в этом страшном доме!

Страшный дом укоризненно посмотрел на девушку ночными туфлями в виде пушистых серых кроликов.

Янни же покраснел. Он никак не мог отойти от кошмара и ответить девушке в ее же стиле. Впрочем, Митику не дала ему времени подготовить достойный ответ.

Она указала рукой на экран.

- Вам звонят - ответьте на звонок. Вдруг это очень важный звонок? А я пойду, приготовлю Вам лечебный чай из цветков лотоса с капелькой лойкэ.

И она вышла из комнаты, тихонько ступая по дорогим, плетеным вручную рисовым циновкам.

Сен-шангер поспешно пригладил волосы и ответил на звонок.

На экране появился его коллега, такой же сен-шангер из другой смены.

- Тебя ищет таку-шангер отдела случайностей. Быстрее бери машину и лети в Управление, словно тебя подгоняют огненными бичами все подземные демоны! Старый скелет сказал передать тебе, чтобы к приезду в Управление ты был готов к ответу.

- Мммм… - очень понятно промычал Янни.

- Что ты натворил? - с интересом спросил офицер.

- Ничего. Старик чудит.

- Ну, тебе виднее. Только чувствую я, что ты не говоришь мне правды. Лети - тебя ждет старик!

Янни кивнул и отключился.

Он задумался. Ай-ой, таку-шангер переменил свое мнение.

Он решил нарушить ротатамэ?

Как скверно.

* * *

Серые тени лежали вокруг.

Небо на востоке чуть побледнело - солнце готовилось поднять свой золотой лик над горами.

Близилось утро.

Двухсотсильный "Сёкогай-электрик" сен-шагера тихо рыкнул, и медленно выполз из подземного гаража.

Янни открыл дверь и усадил в машину Митику.

Зевающая девушка куталась в тонкую шерстяную накидку, найденную дома у Янни. Тот никак не мог понять, откуда в доме взялась столь дорогая и бесполезная для него вещь. Сам бы он и за три жизни ее не обнаружил.

Но женщина есть женщина.

Она нашла в пять мгновений.

И теперь Митику, сидя на заднем сиденье, вежливо выспрашивала у то краснеющего, то бледнеющего "господина Хокансякэ", кто та богатая дама, что случайно подарила ему эту ценную накидку.

Чарующий голос и острые, отравленные коготки.

За последние пять минут Янни успел три раза дать себе обещание жениться на Митику и два раза от него отказаться.

Женщина!

Как ужасно!

Автоматические ворота в ограде перед домом открывались едва ли не вечность. Янни дал себе еще одно обещание - вызвать завтра мастера из компании, поставившей эту автоматику.

Он нервничал - позади хихикала Митику.

Сразу за воротами сен-шангер нажал на акселератор. "Сёкогай" приглушенно рыкнул и прыгнул вперед.

Это их и спасло.

Очередь из крупнокалиберного пулемета чуть припоздала. Разлетелись задние стекла и багажник раскрылся металлическими цветами дыр.

Вскрикнула Митику.

Янни на мгновение нажал на тормоза. Пулемет? В них стреляют? В городе? Его мироздание упало и разбилось волной хрустальных осколков.

Война?

Взгляд сен-шангера на миг застыл.

Как не вовремя.

Вторая очередь прошла над машиной, выщербив красную кирпичную стену соседского участка и разбив хрустальные фонарики на ней. Пара пуль попала в крышу машины. Волосы Янни зашевелил ветер смерти.

Рефлексы сработали помимо разума.