Общественный договор

- Конечно, – гордо кивнул тот. – Ты присмотрись к ней! Присмотрись!..

Я и присмотрелся. Пальма как пальма – я в них не разбираюсь, если честно. Есть кокосы – значит, кокосовая, а если есть бананы – значит, банановая. Листья длинные… как это называется, перистые, вот! Один лист был метра под четыре длиной. Из-под листьев свисает какая-то бахрома. Мы уставились на пальму, и первым всё понял Кир. Он неожиданно расхохотался, согнувшись от смеха пополам, и едва не захлопал в ладоши.

- Что? – удивился я.

- Си!... Ха-ха-ха!

- Что?

- Систе… Ха-ха-ха!... Мное… А-ха-ха-ха!

- Системное? – не понял Никитич.

А я понял:

Сахарная пальма земная

– Ну бли-и-инский ёж! – не удержался от комментария Поляк, растягивая губы в улыбке от уха до уха.

Пока собравшиеся доходили до смысла названия, Клоп отобрал у меня ведро, повесил на сгиб локтя и выудил из-под пальмы совершенно непотребного вида смотки из «волосьев», как он называл водоросли. После чего нацепил одну из них на ноги, а другую на руки с обратной стороны ствола – и шустро полез вверх. Я такое только на видео в интернете видел. А наш бравый алкоголик, похоже, вообще не замечал ни опасностей, ни препятствий. Он просто лез вперёд. К вожделенной цели.

- Никогда не становись между бухариком и его и добычей… – задумчиво прокомментировал Саша.

- Знакомое что-то… – я попытался вспомнить, где слышал эту фразу, но не смог.

- Да так, – отмахнулся партнёр. – Из классики… Ну ты посмотри, что творит!..

Зависнув под самыми листьями, Клоп принялся там копошиться, что-то тихо бормоча, а потом вниз упал длинный лист, будто свернувшийся в трубочку.

- Главное, чтобы текло хорошо! – выдал бухарик наставления. – Тогда нормально за день наберётся. Утром начнёшь – вечером попьёшь!

Спуск у Клопа занял чуть больше времени. Цель была достигнута, и к нему потихоньку возвращался естественный человеческий страх. На секундочку, пальма была совсем немаленькой – метров десять высотой! Я бы очканул!..

- Вот, командир! – довольный Клоп указал на пальму. – Вечером сможешь расслабиться!

- Клоп, гад такой, ведь я слышал тебя как-то вечером! – негромко пробормотал я. – Я же тогда за водой ходил…

- Дык, я же не знаю, кто там в темноте ходит! Вот и замираю сразу!.. – признался Клоп и ткнул пальцем в подвешенное под листьями ведро. – Командир, а нам пайка будет?

- Будет! – обречённо согласился я. – Но только пайка, а не всё ведро.

Назад мы шли вместе с Никитичем, Киром и Сашей. При этом Саша полпути молчал, а потом выудил из закромов своей многоопытной головы всю необходимую информацию.

- Напиток называется «тодди»[1], – сказал он. – Пальмовое вино. Кажется, из сока можно ещё и сахар делать… Но тогда сок надо будет выпаривать!

- Вот где ты, Саша, раньше был? – удивился я. – Может, ты ещё в курсе, как там с содержанием спирта? И как из всего этого сделать уксус?

- Филь, уксус тебе сделает время, – объяснил Саша. – Сок бродит несколько часов, а потом начинает киснуть. Вот скисший сок – это и есть уксус. Но чтобы вкус нормальный был, ещё пару лет надо ждать. А если закупорить тару, чтобы кислород не поступал – то можно и градус у вина увеличить.

- Два года с листьями на причинном месте я ходить отказываюсь… Надо быстрее! – покачал я головой.

- А в чём вопрос-то? – спросил Никитич.

- Вопрос в шкурах! – пояснил я. – При правильной выделке шкур мы получим либо меховые, либо кожаные одёжки. Но чтобы кожа не стала жёсткой, нужно их как-то вымачивать! А для этого нам нужен уксус.

- Так тебе, поди, уксус нужен в процентах! – предположил Никитич. – Не в чистом же уксусе вымачивают?

- Ну нет, кажется… – согласился я. – Надо у Тарига спросить.

- Это у того новенького? Который всё ходит и спрашивает, кто умеет с глиной работать? – спросил Никитич. – Кстати, это зачем ему?

- Посуда нужна… Ира давно просила, – ответил я. – Ну и дубильный отвар нужен.

- Филь, а чем вас листья не устраивают? – не выдержал Никитич. – Ну что ты всё каким-то прогрессорством страдаешь?

- Никитич, ты видел ребят, которые со мной пришли? – спросил я.

- Ну видел…

- Так вот. У них уровень больше твоего, а в игре они всего два дня! – продолжил я, не дав ему договорить. – Рано или поздно сюда придёт парень в железных доспехах и погонит нас всех работать на своих плантациях. Вот тогда ты и узнаешь, зачем было нужно прогрессорство. И даже раз триста успеешь пожалеть, что сам им не занимался. Не обижайся только!.. Просто утомили эти споры... То не хотим, это не будем!..

- Ты, Никитич, слушай-слушай! – кивнул Кир. – Конечно, я с вами временами и сам начинаю мхом порастать, но для возвращения в норму у меня Саша и Филя есть. Так что, давай-ка, присоединяйся к этому… как его?..

- Тагиру, – подсказал я.

- Вот к нему! И вместе найдите тех, кто займётся этим делом. Людей у нас – куча. И все какой-то левой фигнёй маются весь день!..