Общественный договор

- Ну и что вы там высматриваете?! – прикрикнул я на них. – Его тушка уже на перерождении, а вы имеете все шансы последовать за ним. От края отойдите!..

- А чего он опять? – спросил кто-то из собравшихся. Не разглядеть в темноте, кто.

- А он пилот-песенник. Поёт и летает! – отозвался я. – Насмотрелись-наслушались? Всё, а теперь идите-ка подальше от жилищ и там обсуждайте произошедшее. Не мешайте спать другим!

Они меня не послушались. Назло, наверно. Но и помешать мне заснуть уже не смогли – я отрубился почти мгновенно. А проснувшись в предрассветном сумраке, я понял, что меня преследует только одна мысль: «Зачем он это делает?». Эта мысль, как её ни крути, была интересна в любом ракурсе и с любой стороны, но никак не могла помочь в рейде.

- Решил сегодня качаться на сытый желудок? – поинтересовался Борборыч.

- Я бы даже сказал: на переполненный! – признался я.

- А я вот сегодня пойду голодным, – вздохнул лидер рейда. – Решил проверить, как сытость и жажда влияют на расход энергии и снижение усталости.

Я не нашёлся, что ответить, и просто многозначительно промолчал.

Мы прошли в ворота, спустились с холма и углубились в лес. Держались, как и в прошлый раз, русла Золотой. Я надеялся добраться до равнины варанов – и там завалить самого жирного из них. Очень мне нравилась идея сделать доспех из шкуры матёрых варанов.

- Тариг, шкуру очистить удалось? – поинтересовался я спустя несколько минут.

- Удалось. Сегодня Портной закоптит, и вечером можешь делать доспех, – кивнул Тариг.

- Хорошо, – кивнул я.

Через полчаса мы оказались на той самой полянке, где впервые встретились с вараном. Прошедшие сутки волшебным образом скрыли следы прошедшей битвы. Исчезли следы крови, выпрямилась примятая в бою трава и кустарники. Это снова была девственная природа – будто и не ходил тут человек ещё совсем недавно.

- Ну что могу сказать… Я сильнее устал и потерял больше энергии, чем в прошлый раз, – заметил Борборыч. – Так что сытость и жажда напрямую влияют на эти параметры.

- Тогда съешь чего-нибудь, – предложил Барэл. – Приведи себя в норму, и пошли за добычей!

- К варанам? – уточнил я.

- Ну давайте к варанам, – кивнул Борборыч. – Никто не против?

- Они нудные, – поморщился Дно. – Долбишь их, долбишь…

- Зато какие кислые рожи у народа в посёлке, когда варанское мясо ешь! – хохотнул Дойч. – Кислее только у ребят, которые ворота охраняли.

К слову, я не обратил внимания, кто там на страже стоял. Но чем-то меня эта фраза зацепила… Так зацепила, что всё время не давала покоя.

Оглядываясь назад, всегда понимаешь, какими выпуклыми и понятными были твои ошибки там, в прошлом. И часто удивляешься: ну как я мог этого не замечать? Но когда ты крутишься в постоянной карусели дел, событий и разговоров – выцепить то самое нужное и важное, что легко замечаешь на следующий день, решительно невозможно. Так что осенило меня далеко не сразу – Борборыч успел почти доесть припасённый кусок копчёности и запить его водой.

- Стоп, Дойч! – я прервал все разговоры и поднял руку. – А кто там на воротах стоял?

- Да какие-то хмурые типы… На тебя ещё недобро косились, – заметил Дойч.

- Не из тех, кто вчера к нам мясо вымогать приходил? – спросил я.

- Не, не из тех, – ответил Дойч.

- Эй-эй! – обратил на себя внимание Дно, подняв руку как на уроке. – Они тоже из этой компашки, просто особо не светились. Я как-то видел, как охранники ворот с теми урками общаются.

Вот тогда всё и сложилось. Пусть и поздно, с немалым опозданием, но сложилось. И ко мне пришёл в голову Его Величество Ответ. Никитич, который после совета самоустранился от дел, приятель уголовника, сбежавший в лес ближе к вечеру, и знакомые уголовника на воротах…

- Мы же не скрывали, что пойдём качаться, да? – спросил я под внимательными взглядами своих «гвардейцев».

- Да как бы все знали, мне кажется… – в тон мне ответил Борборыч.

- Сука!..

- Назад!

- Близнецы же там!

Подхватывая оружие, пустые корзины и мешки для будущей добычи, мы кинулись обратно. Не сговариваясь и не скрываясь. В конце концов, скрываться не было смысла – мы уже опаздывали. Только у самого берега мы остановились, когда Борборыч поднял руку.

- Стой! Не ломимся сломя голову! – сказал он.

В тишине леса отчётливо доносился рокот прибоя и крики на холме. Там вовсю шёл бой…

- Есть два варианта, – повернулся ко мне Борборыч. – Без разведки других вариантов не будет… Пытаемся подобрать незаметно – или врубаемся сходу…

Конечно, сходу врубаемся, ять!.. Но это только по первому размышлению. Я прекрасно понимал, что не стал бы Борборыч передавать мне выбор, если бы от него не зависело очень многое. Поэтому и первое, что в голову пришло – сразу отвечать нельзя.

- Нас не было чуть больше часа, – проговорил я. – Могли ли все бандюки подтянуться сюда?

- Весьма сомнительно, – кивнул лидер группы. – Если кто и подтянулся, то лишь часть.

- Поселение с наскоку не возьмёшь! – заметил Барэл. – Да и рядом со склонами я особо людей не вижу. Бой на вершине идёт.

- Значит, либо бандюки уже утвердились на вершине… Либо бой идёт за ворота, – заключил я.