Общество

Сельское хозяйство, как уже говорилось выше, зародилось в районах с наиболее благоприятными условиями для жизни (не только людей, а для всех живых организмов в целом). Совершенствование орудий труда, выведение новых пород животных и сортов растений, внедрение прогрессивных методов земледелия (таких, как например двуполье, затем трёхполье), позволили сельскохозяйственной культуре проникать во всё новые регионы. В связи с этим увеличивалась численность людей и, соответственно, появлялись новые общественные структуры: племена, союзы племён, государства. При этом, чем менее благоприятными были условия окружающей среды, тем медленнее происходила эволюция – по причине меньшего количества пищи, производимой на единицу времени.

Сочетание этих факторов, а также воздействие Рима, который оттягивал на себя немалую долю ресурсов с сопредельных территорий, привело к тому, что в большей части Европы к моменту распада Западной Римской империи процесс эволюции общественных отношений только подошёл к стадии образование государств. Собственно, сам распад его некоторым образом и ускорил – на месте империи образовался своеобразный вакуум, причинами которого стало исчезновение прежней системы распределения ресурсов и связанное с этим падением численности населения.

В результате в регионе сформировались несколько т. н. «варварских» королевств, самым сильным из которых стало королевство франков, постепенно подчинившее все остальные. Новое образование, однако, в отличие от той же Западной Римской империи, получилось достаточно нестабильным – оно несколько раз распадалось, затем вновь собиралось в единое целое, пока не исчезло окончательно, дав начало другим государствам. Причины этого заключались в следующем.

Уровень материальной культуры и численности населения того времени подразумевал использование достаточно ограниченного набора ресурсов, которые в том или ином количестве и качестве присутствовали практически в любой местности (вода, плодородные почвы, дерево, железо и т. д.). Исключение составляли некоторые металлы, месторождения которых были известны далеко не повсеместно. Но их требовалось чаще всего минимальное количество, вполне восполняемое за счёт обмена с соседями или благодаря использованию заменителей неметаллического происхождения. Иными словами, сколько–нибудь крупные государственные образования фактически дробились на множество небольших, автономных в хозяйственном плане районов, между собой ничем почти не связанных. Причём иногда размер подобных структур не превышал одной деревни, которая всем необходимым для жизни обеспечивала себя абсолютно самостоятельно (т. е. вела натуральное хозяйство).

Удержать такие образования в рамках одного государства возможно было только за счёт постоянного присутствия внутри них военной силы и угрозы её применения. Поэтому центральная власть была вынуждена направлять на места воинские контингенты. При этом по причине неразвитости коммуникаций, а также из–за общего сравнительно низкого уровня обеспеченности ресурсами, который не позволял сформироваться центру, подобному Риму, единая система снабжения этих формирований отсутствовала, всем необходимым их обеспечивало местное население. Т. е. у центральной власти не было рычагов давления, и подчинение ей зависело лишь от доброй воли командира отряда, а также от его возможностей – пока король обладал большим по силе воинским контингентом, на местах вынуждены были подчиняться. Как только баланс смещался в сторону равенства или даже превосходства, «в провинциях» немедленно начинались брожения. В конечном итоге всё это, а также влияние других факторов, таких как система наследования власти и пр., привело к тому, что франкское государство распалось на небольшие образования – начался период т. н. феодальной раздробленности (распадалось и собиралось оно, как уже говорилось, не единожды, но финал был именно таков).

Позже в Европе возникло новое крупное образование – Священная Римская империя германской нации, однако эволюционный путь у него был примерно таким же.

Схожие процессы происходили во многих местах. Арабский Халифат, Русь и другие государственные образования сначала собирались в единое целое, а после распадались. Некоторые затем объединялись в прежних границах, как Русь, другие исчезали навсегда, как Франкское государство или тот же Арабский Халифат.