Общество

К концу существования Римского государства институт рабства фактически полностью исчез – с прекращением активного расширения границ пошёл на спад поток невольников, попавшие же в рабство ранее и их потомки постепенно вливались в римское общество, становясь его полноправными членами. В итоге рабы по большей части или превратились в крестьян–колонов, по своему положению ничем не отличавшихся от таковых, имевших римское происхождение, или заняли другие позиции в обществе, иногда становясь даже советниками императоров (при описании положения рабов автор опирался на работы Штаерман Е. М. и Елизаровой Н. М. – см. список использованной литературы).

Глава 4. Распад Римской империи.

Первым предвестником будущих событий стало постепенное замедление экспансии. Причинами тому послужили несколько факторов. На западе расширение границ было остановлено непреодолимой на тот момент естественной преградой – океаном. На севере продвижение Рима прекратилось из–за того, что затраты на его осуществление начали превышать возможные выгоды. К тому же местные жители – кельты, германцы и другие племена – оказывали достаточно сильное сопротивление, преодолеть которое не позволяли растянутость коммуникаций и высокий расход ресурсов, связанный с непростыми природными условиями. На юге, в Африке, простиралась пустыня Сахара, мешавшая продвинуться дальше и лишавшая это продвижение смысла, из–за отсутствия полезных ресурсов. На востоке Рим также столкнулся с достаточно сильным сопротивлением со стороны местных жителей и государств, для преодоления которого требовалось создать достаточно высокую концентрацию сил и средств, чему мешала отдалённость от столицы.

Прекращение экспансии в свою очередь сказалось на других вещах. Долгое время римские легионеры по выходу на пенсию получали в качестве награды земельный надел. Это в немалой степени способствовало популярности армейской службы среди населения и отражалось на боеспособности войск – никто не хотел быть с позором изгнанным из легиона, лишившись будущего участка, а сама служба в армии считалась очень почётным занятием. Кроме того, во время завоевательных походов захватывалась немалая добыча, некоторая часть которой распределялась, в том числе среди рядовых солдат. С остановкой же экспансии новые поступления в земельный фонд прекратились, а территории, захваченные до того, уже были давно поделены. Что со временем вынудило Рим вместо земельного надела начать давать ветеранам лишь денежное вознаграждение, которое к тому же ещё и постепенно уменьшалось. Кроме того, из–за отсутствия завоевательных походов снижалась вероятность поправить своё благосостояние за счёт добычи. Всё это не замедлило сказаться на боеспособности римской армии.

Вслед за прекращением экспансии начали набирать силу и другие факторы – Рим приносил на подконтрольные территории порядок и обеспечивал защиту, что позволяло людям спокойно заниматься хозяйственной деятельностью. Т. е. были созданы все условия для формирования альтернативных центров концентрации населения и ресурсов. И таковые начали появляться. Наиболее влиятельным из них стал Константинополь. Город, как и Рим, был основан в удачном месте – благоприятный климат и наличие пресной воды позволяли вести сельское хозяйство, расположение на берегу пролива Босфор, разделяющего Европу и Азию, сделало Константинополь перекрёстком торговых путей. Всё это в конечном итоге позволило отделиться от метрополии – Константинополь стал столицей независимого государства, а некогда единая империя распалась надвое – на Восточную Римскую империю, которая позже в историографии получила название Византийской, и Западную – её центром остался Рим.

Воздействие перечисленных выше факторов привело к тому, что столкнувшись с масштабной угрозой в виде гуннов и других племён, оказавшихся у её границ в результате Великого переселения народов, Западная Римская империя ничего не смогла этой угрозе противопоставить. Столица империи подверглась неоднократным осадам, а провинции – разграблению. В итоге город Рим постепенно перестал быть местом сосредоточения людей и ресурсов, что и послужило основной причиной распада империи.

Глава 5. Особенности процесса образования государств в Средневековой Европе.