Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

– Нет, хочу! Они просто чудовища! Оба! Бабушка вечно злая и мрачная, а папа всегда делает то, что она велит! Они ведут себя так, будто только они одни потеряли маму! Я тоже живу без мамы, но я же не порчу из-за этого жизнь всем вокруг!

– Это правда, – спокойно подтвердила Агги. – Ты не портишь. Ты единственная ведешь себя по-взрослому.

Удивленная и польщенная, Лили в первый раз улыбнулась. Но потом снова помрачнела:

– Вы не могли бы поговорить с ней, леди Говард? Я знаю, что вы дружите. Вы не могли бы заставить ее понять?

– Ты за этим пришла ко мне? – тихо спросила Агги.

Лили кивнула, внезапно снова превращаясь в маленькую беззащитную девочку.

– Я старалась, милая. Мы все старались. И я попробую еще раз. Ради тебя.

– Спасибо! – Лили обернулась к Джой. – Бабушка отвратительно вела себя с вами! Мне хотелось ее стукнуть!

– Хорошо, что ты этого не сделала, – сказала Джой, и Лили снова едва заметно улыбнулась.

– Джой, вы нужны папе! Вы нужны нам! – Лили вдруг снова была готова расплакаться. – В доме так тоскливо. Он так тоскует! Я больше не в силах это выносить. С тех пор как вы появились, он стал другим, он стал счастливее. Я подумала, может быть… нам было так весело, когда вы приехали; и когда мы были в Лондоне, я… я…

Лили разрыдалась. Агги посмотрела на Джой, и в ее глазах стояло сочувствие.

– Позволь, милая, я принесу тебе платок, – сказала Агги, выходя в коридор.

Лили посмотрела на Джой:

– Можно, я поеду с вами в Нью-Йорк?

– Детка! У тебя же учеба! Ты не готова…

– Я хочу поступать в Джульярдскую школу [18] . У меня есть деньги. Мама оставила мне наследство, и я могу получить его, как только захочу. Я могу спать у вас на диване. Я буду платить за квартиру.

– Не надо платить за квартиру! – сказала Джой. – Мы ведь друзья! И когда ты окончишь школу и если ты все еще будешь хотеть в Нью-Йорк…

– Но я хочу уехать сейчас! Вместе с вами!

Джой покачала головой:

– Боюсь, детка, это невозможно.

– Почему нет? Я в состоянии позаботиться о себе. Вам не придется со мной нянчиться. И я за все смогу заплатить.

– Но обучение в Джульярдской школе дорого стоит. Чтобы туда поступить, нужно сдавать экзамены, а конкурс там большой. Ты не можешь приехать и начать учиться там просто так.

– Даже за деньги? – печально спросила Лили.

– Эта школа не славилась бы так, если бы любой, у кого хватает денег, мог там учиться. Необходимо подготовиться к прослушиванию, научиться анализировать пьесы. Надо по-настоящему хотеть…

– Но я хочу!

– Я знаю. Но ты не готова. Если не передумаешь, я постараюсь тебе помочь, и потом, если тебя примут, если ты твердо решишь ехать в Нью-Йорк… мой диван в твоем распоряжении.

– Правда?

– Правда, – улыбнулась Джой.

Лили доедала третий кусок кекса, когда зазвенел дверной звонок.

– Вы не посмотрите, кто там? – попросила Агги Джой, бросив на нее многозначительный взгляд.

– Да, конечно, – сказала Джой, поднимаясь и выходя в коридор.

Саймон открыл дверь. На пороге, засунув руки в карманы, стоял хмурый Иэн. Он шагнул через порог.

– Спасибо, – сказала Саймону Джой. – Я сама провожу.

Саймон поклонился и ушел.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Иэн.

– Агги пригласила меня на ужин. Наверное, она тебе позвонила.

– Да. Только подождите, вот я доберусь до этой маленькой…

– Иэн!

– Где она?

– Подожди, пожалуйста!

Иэн озирался по сторонам, как будто надеясь высмотреть Лили:

– Не могу поверить, что она пришла сюда! С чего это ее принесло…

– Она хотела, чтобы Агги поговорила с Лилией. Она знает, что они близкие подруги. Вполне логично.

– О чем поговорила?

Джой не знала, стоит ли продолжать. Ей хотелось откровенно поговорить с Иэном, но она не знала, имеет ли право. Они слишком мало знают друг друга, а нужно было затронуть тему, которую смеют трогать только близкие друзья. Со своими же близкими друзьями она теперь в странных отношениях.

– Не знаю, стоит ли говорить, – призналась Джой.

– О чем говорить?

Она посмотрела ему в глаза – глаза, которые только вчера смотрели на нее с любовью. Сегодня они были холодными и жесткими. Джой покачала головой:

– Не важно.

– О чем говорить? – повторил он.

– Это не мое дело, – ответила Джой.

– Мне плевать, твое это дело или нет, – твердо сказал Иэн. – Просто скажи то, что собиралась!

Джой скрестила руки на груди. Отвернулась, затем снова посмотрела на него.

– Хорошо, – проговорила она мягко.

Она сделала глубокий вдох, Иэн ждал.

– Я никогда не была матерью, – начала она, – потому ничего не понимаю в воспитании детей. Но я кое-что понимаю в девочках-подростках, потому что сама была такой. И мне ясно, что Лили держится из последних сил.

Она замолчала.

– Что это значит? – продолжал настаивать Иэн.

– Она несчастна, Иэн. А она хочет быть счастливой. И хочет, чтобы ты тоже был счастлив.

– Легче сказать, чем сделать.

– Да, конечно, но ты должен хотя бы попытаться! – вспылила Джой. – Если не ради себя, то ради нее. Иэн, ты ее потеряешь! Потому что она больше не может.

– Чего не может?

– Жить с призраком! Жить с тенью того человека, каким когда-то был ее отец. Ей и без того нелегко, потому что она потеряла мать. И она чувствует, что теряет и тебя. И она права.