Общество мертвых и исключительных

– Хоть бы прибрала комнату за собой, – сказала Соль. – Что вы такого там делали, что в стене пробили дыру? И с кем?

– У-у-у, да я тебя недооценивал, вишенка.

Эбель встала из-за стола и, как бы Ноа ни просил ее остаться, ушла. Выйдя из собора, она села на мокрые ступени. Моросил дождик. Почему-то часть украшений валялась на земле вместе с разбитыми тыквами. Кажется, вчерашняя вечеринка вышла из-под контроля.

– Эбель.

Она дернулась, услышав голос Реджиса. После вчерашнего она перестала доверять самой себе. Своим мыслям. Своему слуху. И уж тем более голосам в голове.

– Эбель, – голос стал громче, как и шаги.

Реджис топал прямо по лужам, стуча каблуками ботинок. Он сел рядом, и Эбель залилась краской. То ли от страха, то ли от стыда.

– По поводу вчерашнего…

Кажется, разговор будет коротким.

– Да, прости, что не пришла, – опередила она его.

– Наверное, у тебя были дела поважнее, – он сказал это таким неприятным тоном, что ей сразу захотелось врезать ему. – Но я не про это.

– А про что? – Эбель подняла на него голову.

– Ну, про то, что я говорил тебе.

– А что ты мне говорил?

– Я был пьян, поэтому нес полную чушь. Тебя, наверное, привел к нам в комнату Ноа? Но ты и его не слушай. Он всегда сначала делает, а потом думает.

– Я не была вчера у вас в комнате.

– Да, спасибо за понимание.

Кажется, Реджис подумал, что так она говорит ему: «Забей, все норм. Я сделаю вид, что ничего не слышала и не видела».

– Но…

– И прости, что… Ну, трогал тебя.

– Трогал меня?

– Я правда был пьян и не следил за собой. Я, кажется, напугал тебя, поэтому ты ушла?

– Стой, – Эбель встала со ступенек и отряхнула мокрую юбку, – я вчера была в своей комнате. И точно говорю, что к вам не приходила.

– Но я видел тебя. – Реджис нахмурился и спрятал руки в карманы косухи. – Ты со мной говорила. И даже дала пощечину.

– Я точно не…

– Ноа! – поняли они одновременно.

Ноа принял облик Эбель. Вот почему она слышала голос Реджиса и вот почему чувствовала его прикосновения.

– Я убью этого говнюка, – процедил Реджис.

Эбель замерла. После вчерашних слов Тимо она не понимала, списать это на шутку или же…

– Вы уже видели? – из академии выбежали девочки. – Идем скорее!

Они спешно спустились по лестнице и побежали по тропе вниз к озеру.

– Кто там? – двери собора снова открылись, и очередная компашка скур, тревожно переговариваясь, побежала вниз. – Это Майк? Майк Хокк?

Эбель с Реджисом переглянулись и, нагнав студентов, заторопились к озеру.

– Слушай, – Эбель перепрыгнула лужу, – а у тебя есть братья?

Реджис покосился на нее:

– К чему вопрос?

– Да так, интересно. Раз уж ты признался мне в том, что вчера мы провели вечер вместе, то значит, мы стали настолько близки, что я могу спрашивать тебя о семье.

– Я не… – Он замялся. – Я извинился.

– Так есть?

– Нет, – грубо ответил он ей.

Эбель очень хотела ему верить. Мало, что ли, в Санди Реджисов Фобсов и серийных убийц, вырезающих на груди странный символ?

– Эй, – крикнул сзади Ноа.

Поскользнувшись, он упал в грязь, но быстро поднялся и догнал Реджиса с Эбель. Соль быстро, но стараясь не испачкать свои красивые ботинки, шла за ним.

– Слышали новость? – Ноа закинул руку на Реджиса, и тот стряхнул ее со своих плеч.

– Я убью тебя, кретин.

– За что?

Он посмотрел на Реджиса. На Эбель. И снова на Реджиса.

– А-а-а, ха-ха-ха! – Он прищурился, выискивая впереди знакомые лица. – Меня там ждет Адольф, пойду к нему!

– У нас не учатся никакие Адольфы, – кинула ему Соль.

Но Ноа, уже громко смеясь, повис на каком-то впереди идущем парне, спрашивая его, как прошла вечеринка.

– Что случилось? – спросила Эбель у поравнявшейся с ней Соль.

– Кажется, на озере нашли новый труп.

Майк Хокк, подвешенный вниз головой, качался на дереве. С живота срезали кожу, а отрубленная голова валялась неподалеку от окровавленного тела. Ворона сидела на ней и, громко каркая, отпугивала собравшихся вокруг скур. В связанных руках Майка была новая записка. А на куске кожи, лежащей на корнях словно полотно, чернел вырезанный круг с шестиугольной звездой и новой буквой в центре него.

Глава 8. Хорошая скура = мертвая скура

СОЛЬ

Соль надеялась, что убийства закончились. Она, как и другие студенты, верила в то, что убийца был найден. Ведь мисс Вуд не будет им врать. Но… Утро началось с очередного мертвеца на берегу озера. Почему убили именно Майка Хокка, можно было лишь догадываться. Обычный исключительный, который неудачно пошутил? Или скура, который встал у кого-то на пути? Может, он что-то знал? А может, просто оказался не в то время не в том месте? Ответов у него уже не узнать.

Соль успела сто раз пожалеть о том, что предложила Эбель свою помощь. Она не думала, что все будет так серьезно. Что им предстоит ввязаться в опасное расследование и разгадывать шифры. Это не могло не пугать. Да, было жутко интересно рыться в старых книгах, искать всякие тайные комнаты, могилы, рычаги, но… Это занятие явно не подходило двадцатилетним студентам Академии Скура.

Ловить убийцу должны копы, а не исключительные. Тем более когда следующим трупом мог стать кто-то из них.