Общество мертвых и исключительных

– Оглянись по сторонам, – кивнул Йонни на стоящих вдоль коридора компаний. – Вон несколько «белых». Видишь? Если убийца нападет на них, то они трупы. Одна лечит животных, другая светится в темноте, третья дышит под водой. Даже Колм из «белых», который швыряется огнем, объединился с «желтыми». Никто не хочет умирать. Все хотят быть с сильными скурами.

– И вы, типа, сильные?

– У нас есть защитное поле, яд, невидимость и управление металлом. А в чем твоя сила, Эдвин? – гавкал Нейтан из-за спины Йонни. – В том, что твоя подружка по зеркалам прыгает?

– Хочешь силами помериться? – Ноа убрал руку с плеча Соль.

Амея Тонака подняла руки, готовясь выпустить яд, Грета оголила бедро, на котором висели сюрикены, а Нейтан закрутил руками перед лицом, создавая силовое поле.

– Охренеть вы кретины. – Соль развернулась на пятках. – Я отказываюсь участвовать в этом цирке. – И, громко стуча каблуками, зашла в кабинет шифрологии.

– Эй, зануда, – крикнул ей Ноа. – Подожди меня.

Компания Йонни и Амелии громко смеялась ему в спину, когда он трусливо скрылся за дверью.

– Отвали от меня. – Соль села за парту.

– У Эбель есть новости по нашему расследованию, – уперся руками в стол Ноа. – У нас есть минут двадцать перед тем, как начнутся пары. Она и Кэруэл ждут нас в библиотеке.

– Я пас. – Соль демонстративно громко положила на стол книгу.

– Что? – Ноа поймал ее руку. – Ты не можешь быть «пас».

– Я устала.

Ноа поморщился.

– Соль? – Он сел рядом с ней, но она показательно отодвинулась.

– Это уже не шутки. Ты видел Майка? Ему отрезали голову… Черт… Голову!

– Ты боишься? – понял ее Ноа.

– А ты нет?

– Я лишь думаю, что мы единственные, кто может все это остановить.

– Остановить что? Уже поздно. Студенты делятся на какие-то группы, Дебора не находит слов, чтобы успокоить нас. А если Йонни прав? Если убийца реально один из студентов? Ты? Кэруэл? Реджис? Может, сама директриса?

– Эй, – Ноа потянул к ней руку, но она увернулась, – я понятия не имею, как поддержать тебя. Но раз мы начали, то должны закончить. Разве нет? – Он заглянул ей в глаза. – Копы нам не помогут. Сама знаешь. Мы можем либо смотреть, как академия рушится, либо спасать ее.

– Я не хочу, чтобы академия рушилась.

– Я знаю. – Ноа коснулся ее колена и все-таки подвинулся ближе.

От него, как обычно, пахло сладкой газировкой.

– Мы не супергерои, не персонажи фильмов и книг. Мы обычные студенты.

– Мы исключительные, – впился пальцами ей в кожу Ноа. – Ну же, Соль. Не сдавайся. Ты всегда идешь до конца. Ты же зануда…

– И ты считаешь это комплиментом? – скривилась Соль.

– Я считаю это чертовски крутым комплиментом! И еще я считаю, что мы не справимся без тебя.

Соль в любом случае не бросила бы их. Просто… Просто ей нужны были эти слова. Страшно не только ей. В опасности не только она. И академия рухнет, если не остановить убийцу, который забирает в ад студентов одного за другим.

– Ладно, – Соль пихнула книги обратно в сумку, – идем в библиотеку.

– Да! – отсалютовал Ноа. – Это моя девочка! Юху!

– Больше никогда так не говори.

– Э, да. Прости, – почесал он затылок. – Переборщил.

В кабинет медленно стягивались студенты. Они, так же держась группами, шушукались и обсуждали всех вокруг.

– И я все еще не простила тебя за вчерашнее, – кинула ему Соль, когда они вышли в коридор.

– Да что я сделал не так? Не понимаю… – нагнал ее Ноа.

На удивление он так и не обратил внимания на кричащего ему в спину Нейтана и даже не бросился на него с кулаками, когда тот назвал его трусом и слабаком.

– Почему вы так долго? – Кэруэл посмотрел на наручные часы.

– Возникли проблемы с другими студентами, – отчиталась Соль. – Кажется, академию ждут не лучшие времена.

– Так и знал, что ничем хорошим это не кончится. – Джосайя немного распустил тугой узел галстука и расстегнул пиджак.

– Что ты нашла, Бель? Это связано с Майком?

Они стояли вокруг стола. Почти сбежавшие из артурианы герои.

– Нет, – Эбель положила на стол оторванный из журнала лист, – кажется, убийства эти начались много лет назад.

– Стой, это мой журнал? – Соль увидела знакомую часть обложки. – Ты порвала мой журнал две тысячи пятнадцатого года с Джастином Бибером и Селеной Гомес на обложке?!

– Первое, что попалось под руку. Прости.

– Новая буква? Откуда?

– Долгая история, а у нас всего пять минут до начала шифрологии, – Эбель явно не хотела делиться.

Ей всегда было плевать на время и уж тем более на опоздания. Особенно на предмет мистера Кэруэла.

– Это арамейская буква «А». – Кэруэл взял лист в руки. – Но откуда этот шифр?

– В этом нам и надо разобраться, – кинула взгляд на Ноа Эбель. – Твой брат сможет нам помочь?

– Смотря в чем, вишенка.

– Нужно найти старое дело. Оно наверняка должно быть в архивах. – Эбель вытащила из сумки блокнот с ручкой и что-то в нем записала. – Тимо Фобс. Умер лет пять назад. Возможно, тоже ритуалка. Больше деталей не знаю. – И, вырвав лист, протянула его Ноа.

– Фобс? Как Реджис Фобс, только Тимо? – удивился он.

– Ты расскажешь нам…

– Да, Соль, я все вам расскажу, – перебила ее Эбель. – Только сначала узнаем про это дело, хорошо?

– Ты меня пугаешь, Эбель, – нахмурился Джосайя.