Общество мертвых и исключительных

Соль прикусила губу. Ей было сложно решиться на такое, тем более Ноа знал, что она была плохой актрисой и ей будет трудно строить из себя преступницу. Она сильно сомневалась. Пыталась договориться сама с собой. Принимала решение.

– Помни, ради чего мы это делаем, – погладил ее по руке Ноа. – Мы должны спасти академию.

– Ладно, – цокнула Соль. – Только давай без геройских реплик.

– Умница, зануда. Ну так что? Идем?

Ноа сделал шаг назад и, вздохнув, закрыл глаза. Кожа зачесалась, будто под ней забегали скарабеи из фильма «Мумия». Они пытались найти выход и, разъедая плоть, рвались наружу. Зуд сменился болью. Дыхание заканчивалось. Легкие горели, сжимаясь в грудной клетке. Кости ломило. В ушах стоял дикий звон. Еще пара секунд потерпеть – и все закончится. Еще пара секунд – и Ноа сделает вдох.

– Это выглядит мерзко, – поморщилась Соль, когда Ноа закончил свое превращение.

– Когда я превращался в твоего айдола, ты так не говорила, – подмигнул он ей.

Ноа принял облик офицера, которого видел в участке всего несколько раз. Он заходил к Арни в кабинет и отдавал какой-то там отчет. И еще пару раз приносил кофе и звал в бар после работы. Видимо, выпрашивал так повышение. Как звали этого офицера, Ноа не знал. Он лишь понадеялся на то, что сегодня не его смена. Ну, или что у него есть брат-близнец, который неожиданно пришел его навестить.

– Идем, зануда. – Ноа взял Соль под локоть. – Сделай вид, что ты плохая девочка. Иначе никто нам не поверит.

– Я-то с этим справлюсь, а вот справишься ли ты с ролью хорошего полицейского – вопрос.

Они вышли из-за деревьев и, пройдя через парк, приблизились к пропускному пункту.

– Эй, Ральф, – Ноа прочитал имя на шевроне сержанта. – Как делишки?

– Отвали, Зак, – кинул ему тот.

– Кто пришел. Еще и в свой выходной, – крикнул офицер из будки. – Палмер еще не приехал, задницу лизать пока некому.

– Что за гражданское лицо? – Ральф ощупал Соль.

Искал оружие, ну и делал то, что делает каждый коп перед тем, как пропустить кого-то в охраняемое место.

– Веду на допрос.

– Что за дело?

Соль кинула испуганный взгляд на Ноа.

– Ритуалка, – вспомнил Ноа труп мужика с проколотыми сосками.

Интересно, расследует ли Арни его до сих пор?

– Так это дело свернули, – сказал Ральф.

И так Ноа получил ответ на свой вопрос. Черт. Они, похоже, влипли.

– Может, после того, что я расскажу, вновь откроют, – выкрутилась Соль. – Мы можем пройти, сержант? Мне больно вспоминать тот ужасный день, тем более убитый был мне близким другом. Я хочу поскорее закончить с этим и пойти домой печь яблочный пирог.

Ральф еще раз осмотрел ее с ног до головы и еще раз кинул полный отвращения взгляд на Ноа.

– Я предупрежу Эдвина. Он встретит вас…

– Не надо, – перебил его Ноа. – Не стоит, друг. Я все сделаю сам.

– Дай ему полизать еще одну задницу, Ральф, – крикнул мужик из будки. – Парнишке нужно повышение. Не видишь, что ли?

Тот тяжело вздохнул, видимо, разочаровавшись в том, что повышение нужно было и ему, и наконец пустил Ноа (точнее, офицера Зака) и Соль внутрь.

Ноа думал, что зайти будет проще простого. А дойти до допросной – так же легко, как и попасть в кабинет к брату. Но, видимо, этот Зак был у всех на побегушках, пришлось пробираться через крики: «Где мой кофе?», «Ты отправил запрос криминалистам?», «Сгоняй купи мне сигарет» и «Сколько еще ждать от тебя отчет?!» Но Ноа ловко отмахивался, обещая сделать все вот прямо сейчас.

– Эй, – раздался знакомый голос. – Зак, стой.

– Черт, – шепнул Ноа Соль.

– Что? – Она испуганно вцепилась в его руку. – Ну все, меня точно посадят… А я говорила, что это хреновая затея. Говорила…

– Арни! Друг мой, – развернулся Ноа навстречу брату, который его же и окликнул.

Тот поморщился, услышав неформальное обращение. Он держал в руках стопку бумаг и явно направлялся к себе в кабинет.

– Лейтенант Эдвин. – поправил его Арни и оглянулся на мимо проходящих офицеров. – Какой я тебе друг?

– Приношу свои извинения. – Ноа выпрямился и вздернул голову.

– Это кто? – Арни кивнул на Соль.

– Веду на допрос.

– У тебя нет полномочий на это. – Арни порылся в листах и, выудив один, сверился с написанным. – А у меня на сегодня допросов не назначено.

– Это свидетель ритуального убий…

– Тише! – Арни осмотрелся. – Я же сказал тебе, что дело закрыто. Куда ты лезешь?!

– Но я…

Арни явно не хотел, чтобы их подслушивали.

– В допросную, быстро, – сквозь зубы сказал он и, протискиваясь через толпу бейсболистов, у которых украли какой-то там мячик за много тысяч баксов, Арни завел Соль с Ноа в кабинет.

Внутри маленькой комнатки были голые серые стены. Одна яркая белая лампочка под потолком. Металлический стол посередине, два стула, стоящих напротив друг друга, и зеркало, которое, как все знали, было вовсе не зеркалом.

– Мисс? – обратился он к Соль.

– Чи, – ответила она Арни.

– Мисс Чи, будьте добры, подождите нас здесь. Я скоро вернусь, и вы расскажете мне все, что хотели рассказать. – Он отодвинул стул, тем самым приглашая присесть. – А ты, Тейлор, за мной. Живо.

Арни вышел из кабинета.

– Давай, зануда, – торопился Ноа, – твой выход!

– Что? А ты? Как я одна?