Общество мертвых и исключительных

Эбель открыла глаза и, чуть не упав, оперлась на стену. Голова раскалывалась. Дыхание захватывало, будто она каталась на американских горках. Эбель шагнула вперед и, споткнувшись о собственные ноги, упала на пол, больно ударившись подбородком. Из будки выглянул священник, а Уилл кинулся поднимать Эбель.

— Что с тобой? — потянул он ее наверх.

Из-за удара голова совсем не соображала.

— Оставь меня. — Эбель пожирало чувство вины, она была готова сгореть на месте и провалиться в полыхающий ад, ведь именно там ей было и место. Но Уилл, не слушая, продолжил ее поднимать. Черт. Теперь, смотря в его зеленые глаза, она видела Марию. Слышала ее в его голосе. Чувствовала через его прикосновения.

— Уйди! — крикнула Эбель. — Не трогай меня! Оставь! — Эбель попыталась вывернуться из его рук.

И чем сильнее она старалась, тем быстрее ее накрывала бурлящая волна страха и растерянности. Эбель начинала тонуть. Она задыхалась.

— Нужен врач! — крикнул Уилл.

— Во имя Отца и Сына и Святого Духа, — заговорил священник.

— Что случилось? — раздался вдали голос Джосайи.

Голоса посторонних накрыл толстый слой воды. Они все были где-то далеко.

— Эбель, — громкие шаги гулко застучали по полу, и через секунды перед Эбель возник Джосайя.

Он сел перед ней на колени и, заглянув в глаза, пощелкал перед носом пальцами.

— Я отведу тебя к врачу, — сказал он. — Но сначала немного успокоимся.

Эбель помотала головой.

От Джосайи пахло тыквой и корицей. Видимо, в трапезной подавали остатки еды после Хеллоуина. Хорошо, что Кэруэл после службы пошел на обед. Запах еды помог немного отвлечься.

— Повторяй за мной, Эбель. Дыши как я. — Джосайя запыхтел где-то под ухом.

Эбель невольно стала повторять за ним.

— Вот, молодец, давай еще немного.

Наверняка со стороны это выглядело убого. Но из-за запаха тыквы и помощи профессора Эбель хотя бы перестала думать, что умрет прямо сейчас, прямо вот здесь. Хотя лучше бы она умерла… Умерла вместо Марии.

— Ты как? — Джосайя подождал минутку и, убрав Эбель челку, потрогал ее лоб, чтобы проверить, нет ли у нее жара. — Можешь идти?

Эбель громко сглотнула слюну, собравшуюся наконец в пересохшем рту.

— Я отведу тебя к мисс Вайт.

Кабинет медсестры был в учебном крыле. Идти туда было очень долго, особенно на трясущихся ногах, но там ей будет спокойнее.

— Да, идемте.

Уилл опять подлетел к Эбель и, схватив за локоть, помог подняться. Священник все так же стоял неподалеку и молился. От его голоса и от запаха благовоний, которые горели здесь каждое воскресенье, еще сильнее разболелась голова. Джосайя, придерживая Эбель за спину, спешно повел ее в учебное крыло.

— Стойте, — остановилась у одного из кабинетов Эбель.

— Тебе нужна помощь.

— Мне уже легче.

— Тебе нужны медикаменты.

— Ставите диагноз? Как и в первый раз, когда мы только познакомились. — Эбель помассировала виски.

Ей правда стало легче. Уилл с Марией почти покинули ее мысли. Но это лишь потому, что их место занял Джосайя. Он, как обычно, спасал ее.

— Лучше напоите меня своим эрл греем, — кивнула она на кабинет шифрологии за его спиной.

Джосайя прищурился:

— Но после этого ты пойдешь к мисс Вайт. Окей?

— Только если вы перестанете говорить «окей», — улыбнулась Эбель.

— Окей, — подмигнул Джосайя и открыл дверь в свой пропахший старыми книгами кабинет.

Эбель никогда не любила чай. Она любила кофе. Но эрл грей с лимоном и двумя ложками сахара от Джосайи был словно амброзия. Эбель смаковала каждый глоток, наслаждаясь горьким вкусом. Становилась бодрее. А Джосайя, наоборот, расслаблялся и медленно проваливался в сон. Скрестив руки, он сидел в кресле, которое все это время скрывал за ширмой. Вытянув длинные ноги, стучал мысками ботинок друг о друга и в такт с ними разминал пальцами шею. Эбель сидела в кресле напротив и смотрела в окно, на кладбище, где Бенни убирал опавшие листья граблями.

— Вам удалось найти шифр Майка?

Дуб теперь ассоциировался лишь с чучелами, висящими на нем, а те — с мертвым Майком Хокком.

— Я нашел записку. — Джосайя сидел с закрытыми глазами.

— И что в ней? — Эбель наклонилась к нему.

— Я расскажу только после того, как расскажешь мне, из-за чего у тебя началась паническая атака. Опять вспомнила тот день?

— Нет, — помотала головой Эбель. — Я вспомнила кое-что похуже, и я пока не готова об этом говорить. Мне нужно разобраться в этом самой. Без вас, Соль и Ноа.

— А потом? Расскажешь, как разберешься? — Джосайя открыл один глаз и, щурясь, посмотрел на Эбель.

— Я попробую.

Эбель сделала последний глоток уже остывшего чая и поставила кружку на маленький круглый столик. Мистер Кэруэл кивнул.

— На теле у него был сигил с буквой «В», а записку я нашел среди вещей Майка. Хорошо, что Дебора — воспитанная женщина и копаться в чужой одежде не стала. А вещи, кстати, были в подвале. В одной из коробок, где лежали и вещи Ребекки с Эриком. Кажется, их хотели сжечь. Или отправить родителям. Не знаю.

Джосайя полностью открыл глаза и спустя пару секунд, как привык к свету, встал и скрылся за ширмой. Принес оттуда свой твидовый пиджак и, достав из него бумажку, кинул его на спинку кресла.