Общество мертвых и исключительных

Отец Робинс развернулся и направился к будке, в которую тут же нырнула Рейчел Тернер.

Эбель встала в очередь в исповедальню. Зал опустел. Остались лишь самые напуганные (другой причины Эбель найти не могла) скуры, жаждущие высказаться священнику, который очистит их грешную душу. Может, они думали, что так убийца обойдет их стороной. Мол, не за что их убивать, раз тела и разум чисты. Но убийце, кажется, было плевать, кого отправлять в ад.

Опершись на холодную каменную стену, Эбель закинула голову, рассматривая исполосованный арочными балками потолок. Оставшаяся после Хеллоуина искусственная паутина дрожала на сквозняке. В черных трещинах прятались летучие мыши. Витражи с ликами святых отбрасывали свой разноцветный узор на стены и грязный каменный пол. Вот же повезет наказанным студентам отмывать его. Хорошо, что Джосайя прикрывал их, иначе на отработке с большой вероятностью могла оказаться Эбель. С еще большей вероятностью — Ноа. С меньшей — Соль.

— Надеюсь, мне наконец полегчает, — нервно топтался на месте Уилл. — Я уже не могу в себе это держать.

В очереди осталось три человека. Уилл Тейлор, Айя Танэ и Эбель Барнс, у которой уже затекли икры и заболели пальцы на ногах. Голубые конверсы Соль были ей все-таки не по размеру.

— С ней все в порядке, уверяю тебя, — сказала Айя.

Она похлопала Уилла по спине.

— Если с ней что-то случится, я не знаю… не знаю, что сделаю с собой.

— Почему ты думаешь, что она в опасности?

— В смысле «почему»? — Он посмотрел на нее, как на совершенно тупое одноклеточное существо. — Скур убивают. Ты думаешь, все закончилось? Реально? Думаешь, маньяк не вернулся в Санди?

Топот его лакированных ботинок начал раздражать. А он и не думал прекращать нервничать.

— Я понимаю твои переживания, Уилл, — покосилась Айя на его ноги — кажется, он бесил и ее. — Но не мог бы ты успокоиться?

— Я успокоюсь, только когда узнаю, жива она или нет.

— Отец Робинс не скажет тебе этого. Он же не поедет к тебе домой.

Эбель не знала, насколько они были близки, но, кажется, Айя была для Тейлора личной «Здравствуйте, это служба спасения. Что у вас случилось? Ага. Поняла. Вызываю подмогу». И по ее уставшему лицу было видно, что лавочку эту пора прикрывать.

— Он не скажет, но скажет Бог. Он знает все, Айя. Лишь он меня поддержит. И лишь он поймет.

— Что?!

Он будто дал ей пощечину.

— Тебе не понять, — помотал головой Уилл.

— Ну и иди к черту, Тейлор, — сказала Айя и, развернувшись, ударила его по лицу своими волосами. — Я умываю руки. Пусть твой Бог тебе теперь и помогает. — И, оставив его одного, спешно свернула в коридор.

Тейлор огорченно вздохнул и шепнул себе под нос что-то типа: «Дура безмозглая». Эбель усмехнулась, и он покосился на нее. И с точно таким же огорченным видом отвернулся, снова прошептав: «Еще одна».

Бордовая бархатная шторка отодвинулась, и из будки вышла Армира Лэйзвуд. Она закатила глаза, будто все, что там говорил священник, оказалось бредом и зря она потратила время в этой офигительно долгой очереди.

Уилл вдохнул и медленно выдохнул, будто готовился встать в асану, а не исповедоваться, и шагнул внутрь будки.

Эбель подождала пару минут и, подойдя ближе, беспардонно наклонилась к будке. Слышно было плохо. Особенно священника. Но Эбель интересовала история Уилла. Иначе зачем он тут распинался? Зачем так интриговал?

— Я попал в академию недавно. Мистер Янсен забрал меня сюда весной.

— Что мучает тебя, сын мой?

Эбель оперлась руками на лакированное темное дерево и наклонилась ухом еще ближе к будке. Дерево это напоминало орешник, из которого был сделан ее гроб. А, как известно, орешник изгоняет злых духов. Совпадение ли это? Или очередное помешательство?

— Я не успел попрощаться с сестрой. Она была в школе, когда я покинул дом.

Пауза. Уилл собирался мыслями.

— И я боюсь, что ей грозит опасность. Она…

Только не говори, что она скура. Это явно плохая идея, Уилл. Это очень плохая идея.

— Она исключительная. Как и я.

Черт. Ну, теперь твоя сестра точно в опасности.

— Твоя сестра грешна, — сказал священник.

Ну конечно. Все скуры — посланники дьявола. Слышали. Знаем. Можно было придумать уже что-то поинтереснее.

— Она еще совсем мала, — Уилл говорил сквозь сжатые зубы, будто давился подступающим потоком слез. — Я убью себя, если узнаю, что с ней что-то случилось. Я не должен был ее оставлять. Мы жили с дедушкой, родители от нас отказались. У нее, кроме меня, никого нет. Дед уже совсем плох.

Опять пауза. Уилл громко хлюпнул носом. Заплакал.

Кто-то из студентов вышел из трапезной и, громко смеясь, прошел через главный зал к коридору, ведущему в спальное крыло. Эбель отстранилась от будки, делая вид, что рассматривает витраж. Один из ликов будто подмигнул ей. А она не растерялась и подмигнула в ответ. Кажется, от запаха ладана у нее начались галлюцинации…