Общество мертвых и исключительных

— А может, у «красных» сегодня встреча с Деборой? — Ноа чуть ли не лег на Соль, рассматривая всех, кто сидел в их ряду. — А, нет, Йонни здесь. Может, у Реджа дела? Когда я проснулся, его уже не было в комнате.

— А может, вы уже замолчите? — оттолкнула Ноа Соль. — Вы мешаете мне слушать!

— А мне — вести урок. — Мистер Кэруэл постучал стопкой бумаг по столу. — Еще одно замечание, и останетесь на отработку. Окей?

Эбель цокнула и закатила глаза. Мистер Кэруэл, увидев это, улыбнулся, а девочки, сидящие за спиной, зашушукались, приревновав свой объект обожания.

— Я раздал вам тест, который с легкостью решат дети из начальных классов, — пояснил Джосайя. — Перед вами бустрофедон. Опираясь на древнегреческий, кто сможет перевести это слово? Мисс Бах, будьте любезны.

— Бус переводится, как «бык». А стрефо… — Аврора Бах задумалась. — «Писать»?

— Верно.

— Значит, получается «пишущий бык»?

— Вы почти угадали, мисс Бах, — кивнул профессор. — «Бустрофедон» переводится как «ход быка» или «бык пашет поле».

Он развернулся к доске и нарисовал прямоугольник.

— Представим, что это луг, — ткнул в него Джосайя, — и что этот луг вспахивает бык. — Не отрывая руки, он провел внутри фигуры зигзагообразную линию.

— Надеюсь, вы внимательно следили за моими движениями. Элементарный шифр бустрофедон не нуждается в ключевом слове. От вас требуется лишь смекалка и наблюдательность. А теперь — приступайте.

— Я ни хрена не понял, — сказал Ноа, смотря на листок.

— Это не удивительно, болван, — шепнула Соль, которая уже знала ответ на этот тест.

— Зачем мне быть умным, если умная ты? Разве не в этом прелесть наших отношений? — Он коснулся пальцами ее пальцев.

Соль отдернула руку быстрее, чем бабочки запорхали в ее животе. Ноа знал, что ей сложно устоять перед этим, и она не была бы против в любой другой момент ее жизни… Но не сейчас. Не когда шел урок и когда за ее спиной сидели две флиртующие с Ноа дуры.

— Между нами нет никаких отношений.

— Ах, точно, ты же лобызаешься с Яром, — фыркнул Ноа, пихнув в зубы карандаш. — Или уже нет?

Он знал ответ. Слышал и видел, как Фэра расстался с Соль в кабинете искусств.

— Замолчи, говнюк.

— Если тебе не нравится, что я говорю, то я могу найти своему рту другое применение…

— Будете вылизывать все парты от жвачек своим языком, мистер Эдвин? — спросил вдруг Джосайя, и класс тихо засмеялся.

— Мне без разницы, что вылизывать, мистер Кэруэл, — не растерялся Ноа.

— Значит, считайте, что это было вторым замечанием и что вам есть чем заняться после этого урока. А теперь приберегите ваш язык и приступите уже, наконец, к тесту.

— Дебил, — шепнула Соль Ноа.

— Зануда, — так же тихо ответил он.

Шифр оказался легким не только для Соль, но и для других студентов, поднявших руку раньше нее. Ноа, списав у Соль все подчистую, тоже хотел ответить, но мистер Кэруэл спросил Лауру Дальмайер. Она была умна, как и Соль. Между ними было негласное соперничество за звание лучшей студентки факультета военной обороны. И Соль редко отдавала первое место ей. Сейчас бы тоже не отдала, если бы не болван, сидящий по левую от нее руку.

— Да, мисс Дальмайер? У вас уже готов ответ?[19] — мистер Кэруэл встал из-за стола. — Тогда назовите его.

— Ответ: «Познание начинается с удивления».

— Все верно. Пройдите к доске и покажите, как вы смогли расшифровать этот бустрофедон.

Лаура подошла к доске и, взяв из рук профессора мел, обвела линию внутри прямоугольника.

— Бык пашет поле, слева направо и сразу справа налево. Так же пишутся и слова. Читаются, что логично, тоже.

— Правильно, мисс Дальмайер. Присаживайтесь. — Джосайя покивал и написал ответ на тест на доске. — А кто мне скажет, чьи это слова? — Класс молчал. — Никто? Ну что же… Это слова Аристотеля. «Познание начинается с удивления». Ведь удивление поражает наш разум и душу. Оно изумляет нас. Заставляет задуматься. Человек сразу начинает искать ответы на вопросы, которые один за другим возникают в голове. Затем поражается новому открытию и, не переставая исследовать тему, доходит до истины.

— Сильно… — протянул Ноа, у которого впервые за долгие месяцы на лбу образовались морщинки.

Он хмурился и размышлял. И от этого казался Соль еще более привлекательным. Обычно он казался ей абсолютно тупым. Но сейчас… Сейчас Ноа выглядел умным и до жути сексуальным.

— Кстати, — продолжил профессор, — в этом бустрофедоне я зашифровал ваше домашнее задание. Как вы могли понять, оно будет связано с Аристотелем. Прочитайте суждение Канта об этом высказывании, — Джосайя ткнул мелом в цитату, — и покопайтесь в книге Делёза и Гваттари. У этих французских философов тоже есть интересные мысли на данную тему.

— Мы даже на шифрологии занимаемся философией… — завыл Ноа, который всем сердцем не любил этот предмет.

— И это не всё, мистер Эдвин! Вы обратитесь еще и к математике.

— О нет… — теперь завыла Соль.