Общество Розы

Рука королевы слабеет и выпускает накидку Терена. Я ощущаю, как угасает ее энергия, светящиеся нити, что окружают тело, тускнеют, отделяются от нее и утекают в мир в поисках океана смерти. Лицо Джульетты на миг искажается, но она слишком слаба, чтобы говорить.

Энергия выходит из нее, и тело обмякает.

Терен трясет Джульетту за плечи, наклоняет к ней голову, голос его ломается.

– Мы собирались вместе исправить мир, – говорит он. Я едва слышу его, но чувствуется, что он растерян и еще не освободился окончательно из плена моих иллюзий. – Что ты заставила меня сделать?

Джульетта молча смотрит на него невидящим взглядом. Терен всхлипывает.

– О боги, – выдыхает он, наконец поняв, что натворил.

Тьма внутри меня кружит вихрем, шепотки в голове воркуют, довольные зрелищем. В углу комнаты посмеивается призрак моего отца, его проломленную грудь распирает от радости. Он пялится на меня. На какое-то мгновение мне становится видно, каким мог быть Терен, когда был юнцом, влюбленным в девушку старше себя, как он наблюдал за ее танцем, спрятавшись среди фруктовых деревьев в дворцовом саду, и был одержим идеей, что никогда не будет достоин ее внимания. Моя улыбка становится звериным оскалом.

Я могла бы убить Джульетту сама… но так лучше.

– Полагаю, в ней все-таки текла чистая королевская кровь, – с горькой усмешкой говорю я Терену.

Теперь ты знаешь, каково это.

Глубоко опечаленный, он поднимает взгляд и смотрит на Раффаэле, который уже взобрался на спину балиры. В Терене вспыхивает искра гнева. Нет, не гнева. Безумия. И она разгорается, заполняет его целиком и уже грозит вырваться наружу.

– Ты, – рычит он и поворачивается ко мне. – Это сделала с ней ты.

Ярость, кипящая в нем, все увеличивается и, похоже, ослепляет его. От ее напора у меня отпадает челюсть.

Терен кричит инквизиторам, чтобы они напали на меня. Маджиано выхватывает кинжал и готовится к бою. Но мы не отступаем. Я смотрю на солдат за спиной Терена, улыбаюсь и делаю им знак рукой. Некоторые из них и не инквизиторы вовсе, а мои наемники, замаскированные.

Они отделяются от настоящих инквизиторов, обнажают клинки и бросаются в атаку. Двое подчиненных Терена вскрикивают, падают и хватаются руками за горло.

Раффаэле берется за поводья балиры. Зверюга испуганно вздрагивает и, прежде чем верные Терену инквизиторы успевают среагировать, подается вперед, ударяя крылами о мраморные перила балкона. Двое солдат отлетают к ограждению, раздается тошнотворный хруст ломающихся костей. Еще одного, орущего во все горло, подбрасывает в воздух. Последний храбро пытается повиснуть на Раффаэле, но тут я вижу, как всадник быстро нагибается, вытаскивает из-за пояса солдата кинжал и перерезает бедняге горло. Солдат падает, и одновременно с этим балира расправляет свои мясистые крылья и резко взмывает ввысь.

Я вдруг понимаю, что где-то рядом должна находиться Джемма, это она манит к себе балиру Раффаэле. Энцо тоже должен быть здесь. Я бросаюсь вперед.

На улице крупными каплями льет дождь. На балконе скользко, и я едва не падаю. На меня налетает порыв ледяного ветра. Я дотягиваюсь до перил и смотрю вниз. От представшего моим глазам зрелища на сердце становится легче: Маджиано сидит на одной балире, Виолетта и Сержио – на другой. Маджиано свистит, и зверюга летит вверх, ко мне.

– Прыгай! – кричит Маджиано.

Я не размышляю, просто действую. Сажусь на перила, свесив ноги с обеих сторон. Так можно и во двор свалиться – жуть, аж голова кружится. Мгновение я нахожусь в нерешительности, плутаю во мгле страха. Потом сжимаю зубы, перекидываю через перила вторую ногу и бросаюсь в пустое пространство. Падаю.

Балира скользит по воздуху вверх, чтобы подхватить меня. Я шлепаюсь на холодное гладкое тело и чуть не скатываюсь с него, однако теплая рука Маджиано успевает схватить меня под локоть и притянуть к себе. Он тащит меня вперед, пока я не цепляюсь за край седла. Усаживаюсь за спиной у Маджиано и вместе с ним берусь за поводья.

Он резко разворачивает балиру в направлении Раффаэле. Теперь я замечаю в воздухе и других наездников, их десятки: на одних балирах сидят члены Общества Кинжала, на других – мои наемники. Я сжимаю зубы. Члены Общества Кинжала и королева Бельдана – вот мои следующие цели.

Позади нас над балконом зависают балиры, которыми управляют инквизиторы. Терен и его люди садятся на них. Маджиано свистит нашей, и она рвется вперед. Струи дождя хлещут меня по щекам.

– Мы должны догнать твою Похитительницу Звезд! – кричит Маджиано. – Я не могу подражать ей, если не вижу ее.

Я щурюсь от дождя и смотрю через плечо. У нас на хвосте – Терен и его инквизиторы.

Небо наглухо затянуто черными тучами, сквозь них не пробивается ни лучика солнца, дождь льет потоками. Вверху вспыхивают молнии. Сержио вызвал шторм, но, похоже, больше над ним не властен. Балиры летают низко, им так же неуютно среди грозовых облаков, как и нам. Я ощущаю постоянную пульсацию беспокойства, которая исходит от нашей балиры, и сила ее чисто животного страха делает меня бесшабашной.