Общество Розы

Теперь мы совсем близко к океану, грохот канонады оглушителен. Дождь по нам так и хлещет. Несколько кенеттранских военных кораблей, ближайших к королевскому флагману бельданцев, сбиваются с курса, и я понимаю, что где-то рядом наверняка находится Лючента, это она вызывает ветер, чтобы расстроить ряды армии Кенеттры. С других кораблей стреляют по бельданцам, но пушки либо разряжаются прямо на палубах, либо выпущенные снаряды исчезают в пространстве. Работа Микеля. Я все жду, что снова появится Джемма на спине балиры и начнет приближаться к нам сквозь облака, но нет. Дождь стекает струями по моему лицу. Я напоминаю себе, что мы были врагами.

Тут так много бельданских кораблей. Одного беглого взгляда хватает, чтобы определить: кенеттранскому флоту это сражение не выиграть. Я смотрю на королевский флагман. Он со всех сторон окружен кораблями поддержки, и флот Кенеттры тщетно пытается пробиться к нему. Закованные в броню балиры кружат над флагманом, защищая его с воздуха. На некоторых из них сидят члены Элиты, у одного на одежде – золотая королевская эмблема Бельдана. Возможно, это брат королевы Маэвы. Он делает резкий жест рукой в сторону кенеттранского всадника. Противник отшатывается назад, будто его крепко стукнули, и падает с балиры.

– Двигай туда, – говорю я Маджиано, указывая на просвет в облаках.

– Если у тебя есть здравые идеи, как это сделать, не угробив себя, я с удовольствием их выслушаю! – кричит он в ответ.

Я пристально вглядываюсь в скопление бельданских кораблей. Королева защищена почти со всех сторон. Полукруг военных судов. За ними – еще одно кольцо, и еще одно, строй кораблей напоминает соты.

– Берегись!

Маджиано предупреждает меня криком, и я распластываюсь на спине балиры. Рядом с нами взрывается пушечное ядро. Столб брызг поднимается из воды в воздух. Наша балира с ревом метнулась в сторону, ей опалило крыло. Краем глаза я замечаю, с какого из бельданских кораблей по нам стреляли. Энергия бешено вскипает во мне, подкрепленная страхом и яростью тысяч солдат, ведущих бой в заливе. Она крепнет и крепнет, пока плоть у меня под кожей не начинает зудеть, как будто меня сейчас просто разорвет на части.

Связующая нить между мной и Энцо дрожит. Я инстинктивно оглядываюсь. Сердцебиение учащается. Он здесь! Нить неистово вибрирует, как будто принц тоже понял, что я тут. И вот я вижу его. Он сидит на спине балиры, и из его ладоней вырываются потоки огня, направленные на корабли инквизиторов внизу. По пятам за Энцо гонятся инквизиторы. Какой-то бельданец вскрикивает, когда принц свивает огонь прямо из воздуха и бросает его на солдата. Пламя поглощает несчастного, он сваливается со спины балиры, и балира уже без седока стремительно летит к воде.

«Энцо!» – зову я через связующую нить. Он оборачивается и смотрит на меня. Его энергия ударяет по мне, когда я пытаюсь развернуть свою силу. Меня встряхивает. Маджиано бросает на меня взгляд и сжимает меня крепче. Энцо на мгновение встречается со мной глазами, его взгляд тяжел и темен. Мне сразу становится ясно: члены Общества Кинжала рассказали ему все.

Принц разворачивается к кораблю инквизиции, раскрывает кисть руки, потом сжимает ее в кулак. Такой незначительный и простой жест.

С оглушительным ревом на поверхности воды появляется линия огня, взрыв следует за взрывом, пламя с устрашающей скоростью движется к кораблю, потом ударяет в мощный корпус судна, взвивается вверх и поглощает деревянный остов целиком. Языки пламени рвутся в небо, весь корабль объят огнем. Взрыв ослепляет меня. Я закрываю лицо рукой, напрасно стараясь защититься от жара и яркого света. Нить между мной и Энцо бешено пульсирует, его энергия подпитывает меня, жар палит тело изнутри. Снизу, с борта горящего корабля, доносятся страдальческие крики инквизиторов. Я откидываю голову назад и закрываю глаз.

Огонь на корабле добирается до запасов пороха. Палубу сотрясает мощный взрыв. Пылающие деревянные обломки летят в воздух, некоторые – в нашу сторону, а потом грохаются в воду, поднимая фонтаны брызг.

Нужно контролировать его. Энергия Энцо не бесконечна, после такого мощного деяния он неизбежно лишится какой-то ее части. Поняв это, я больше ни о чем не могу думать. Если я смогу обрести контроль над Энцо, мы выиграем эту битву.

– Подведи нас ближе к Энцо, – говорю я.

– Как хочешь, любовь моя.

Маджиано сильно дергает поводья, и наша балира меняет курс, чтобы лететь рядом с Энцо. С другой стороны от нас несутся Сержио и Виолетта. Маджиано вырывается вперед, так что мы вместе начинаем составлять треугольник, а потом резко опускает нас вниз.

Мы несемся над поверхностью океана, слегка касаясь ее. Вокруг взрываются пушечные ядра, но Маджиано мрачно продолжает двигаться вперед. Я чувствую, как дрожит под нами балира. Она ранена и долго не продержится.