Формирование территориальной структуры экономики происходит под влиянием множества факторов и тесно взаимосвязано с общим уровнем социально-экономического развития страны и ее местом в мирохозяйственных связях. К числу важнейших факторов, влияющих на формирование территориальной структуры экономики, относятся минерально-сырьевые, топливно-энергетические, водные, лесные и земельные ресурсы, трудовые ресурсы, экономический и научно-технический потенциалы, производственная и социальная инфраструктуры, система расселения. Эффективная структура экономики региона формируется на основе рационального использования всего комплекса местных природных и социально-экономических ресурсов. Природные, экономические, социальные и другие особенности производственной деятельности на определенной территории оказывают активное влияние на структуру, направления, темпы, масштабы и пропорции развития хозяйства и в конечном итоге формируют территориальную структуру экономики страны в целом.
В соответствии с Государственной схемой комплексной территориальной организации Республики Беларусь на территории страны выделяются 4 типа регионов (или зон): урбанизированные, сельскохозяйственные, природные, особые. В зависимости от доминирующей функции каждая административная единица страны относится к одному из этих типов регионов.
К урбанизированным регионам причисляют зоны влияния крупных городов. Эти зоны характеризуются высокой концентрацией городского населения, интенсивным сельскохозяйственным производством, высокой подвижностью населения, которая связана с трудовой деятельностью людей, их социальным обслуживанием и отдыхом. Здесь сконцентрирован основной промышленно-производственный, социально-демографический и научно-технический потенциал страны. Развитая производственно-экономическая и социальная инфраструктура делает урбанизированные регионы наиболее привлекательными для населения, поэтому для них характерна относительно благоприятная демографическая ситуация.
В сельскохозяйственных регионах Беларуси ведущей функцией является производство и переработка сельскохозяйственной продукции. Население их продолжает сокращаться.
На территориях природных регионов находятся заповедники и национальные парки. Эти регионы обладают уникальными возможностями для комплексной организации отдыха, туризма и санаторно-курортного лечения.
Особые зоны – это районы радиоактивного загрязнения, пострадавшие в результате аварии на Чернобыльской АЭС. Они охватывают территории с плотностью радиоактивного загрязнения от 1 до 15 Ku/км2.
Региональная политика государства – совокупность мер государственного воздействия, направленных на рациональное использование социально-экономического и экологического потенциала региона, объективных преимуществ территориального разделения труда для создания благоприятных условий жизни населения. Целью политики является создание в каждом регионе ресурсного и финансового потенциалов, достаточных для решения основных задач социально-экономического развития: обеспечения комплексного развития региональных инфраструктурных систем, сокращения разрыва в уровне и качестве жизни различных категорий населения в городах и сельской местности, формирования местного самоуправления. Основная часть мер воздействия на развитие региона осуществляется в рамках общей макроэкономической, структурно-инвестиционной, внешнеэкономической и социальной политики. Значение регионального регулирования объективно возрастает в силу следующих экономических предпосылок: а) необходимость большего внимания к социальным проблемам, которые лучше решать на региональном уровне; б) необходимость решать экологические проблемы; в) важность обеспечения устойчивости развития национальной экономики; г) объективная неравномерность в размещении природных ресурсов, производительных сил и населения.
Закон «О местном самоуправлении и местном хозяйстве в Республике Беларусь» определяет формы и методы взаимоотношений территориальных органов управления с республиканскими и хозяйствующими субъектами. Расширяется самоуправление регионов, происходит децентрализация процесса управления. Каждый регион имеет право самостоятельно использовать свои ресурсы, созданный научно-технический и социально-экономический потенциал для ускорения территориального развития. Местным органам власти предоставлены большие возможности в организационно-правовом оформлении рыночного механизма; они разрабатывают программы приватизации объектов, находящихся на их территории; определяют порядок и условия продажи принадлежащего им имущества; проводят местные аукционы и заключают договора на передачу его в частную собственность, аренду; регулируют открытие новых предприятий и т. д. В условиях формирования рынка местные органы власти призваны оказывать финансовую и другую поддержку малому бизнесу, они наделены широкими полномочиями регулирования предпринимательства в регионе.