Община

– Я служу старшему брату Тугоркана – Шарукану. Месяц назад к нам пришёл израненный и обожженный воин. Он рассказал, что видел, как чёрные воины просто перемололи на потроха всех наших. Сколько всего их было, не знал. Но утверждал, что несколько человек. Даже не человек а демонов. Шарукан, услышав такую новость, впал в бешенство. Бедолагу привязал к лошади и таскал день его тело за собой по земле. Дал приказ найти, кто это был и откуда. Сам стал готовить войска для мести. Обычно мы атакуем ваших в конце лета и до наступления первых морозов, самое время поживиться, пока, после сбора урожая и подготовке к зиме, у людей добра накоплено много и скотина сытая и здоровая. Но Шарукан сказал, что неважно. Когда добудем информацию, тогда и атакуем.

– А сколько человек в армии будет? Чем вооружены? – поинтересовался я.

– Войск где-то тысяч тридцать намечается. Он с племенами соседними объединиться хочет. Пообещал богатств на ваших землях. Вооружены как обычно. Сабли, луки, осадные лестницы и тараны. Некоторые копьями бьются но таких, едва ли десятая часть наберётся.

– Ясно, друг. А где ближайшие стоянки ваши? Как далеко? Сколько людей там?

– Те, что я знаю находятся близ границ. Три стоянки было, одну вы перебили. Осталось две. Слева, в двух днях езды от бывшей стоянки Тугоркана, если по карте смотреть и одна правее, совсем рядом была – пол дня езды верхом, тоже вдоль границы.

– А ну покажи пальцем. – достал я изъятую карту пленника. Она была выполнена от руки на куске выделанной кожи (надеюсь не человека) – Ой, извини, у тебя же пальцев нет. Как же ты пальцем покажешь? Я не специально, не хотел затронуть твоих чувств. – съязвил я.

– Вот тут, возле озера одна, там человек пятьсот воинов, кто предводитель сейчас, не знаю, это Тугоркана люди были. А тут, за лесом берёзовым, там уже под полторы тысячи. Тугарин у них командует. Опытный воевода и хитрый. Всегда имеет план про запас. Но справедливый. – указал он. – А сдесь мы находимся.

– Понятно. А что ты о нас узнал? И что успел слить своим?

Половец опустил глаза и виновато сказал:

– Всё, о чем узнал прошлые встречи с Иваном. Что оружие у вас есть мощное. Что вы в восьмером сотню наших положили и глазом не моргнули. Что люди вы обычные а не демоны, просто подготовлены хорошо. И про тебя, что великого ума человек. Магию творишь, превращая её в оружие. Что любят тебя все и жизнь готовы отдать за твою безопасность. Что честный и справедливый, в первую очередь о людях печёшься…

– Простите, но это моя служба. Я воин и выполнял свой долг. – откашлявшись продолжил пленный.

– Ну спасибо тебе. Порадовал. Хотя я предполагал, что о нас уже знают. И стоило так сопротивляться сразу а? Так бы домой отпустили, может. А сейчас куда ж ты пойдёшь, без ступней то? Расскажи ка мне ещё один момент. Как вы сражаетесь? Построение. Тактика. Вижу, боец ты подготовленный, крепкий…был… явно не простой воин.

Ещё пол часа поговорили. Половец удовлетворил полностью моё любопытство. Я узнал много нового о их быте, отношениях и способе войны. О ханах и количестве войск у них. Потом, чтоб не мучить, прирезали. Лишняя жестокость не к чему. А предателя – Ивана, отвели в лес и к дереву привязали. Раз такой изворотливый – пусть изворачивается. А чтобы о нас другим не болтал – язык отрезали. Писать он тоже не умеет- грамоте не обучен. Суровые времена – требуют суровых решений.

Хочешь жить? Умей вертеться…

Я сидел на любимом берегу и думал. А подумать было о чём. Впереди нас ждёт великая битва или смерть. И даже, при всей крутости нашего вооружения, я не уверен, что мы выстоим. Увеличивать количество оружия смысла нет. У нас людей мало. Остаётся только увеличить качество и смертоносность.

– Грёбаный ад. Тридцать тысяч воинов. Это же такая мощь. – С этими мыслями, поглаживая пузо Акелы, я грустил на берегу реки.

– Так. У нас, кроме холодного оружия преобладает стрелковое. – шептал я себе под нос, рисуя на листике бумаги наброски мыслей. – Луки, баллисты, пушки. С пушками все понятно. Пока их не улучшить, развитие не то. А вот над стрелами надо попотеть. Только вот как это сделать, чтоб одна обычная стрела убивала как можно больше противников. Вижу только два варианта. Либо повышенная проникающая способность, либо взрыв стрелы и разлет осколков…

К вечеру того же дня я стоял в кузнице с проектами, что выдала моя больная фантазия. Кузнецы, кстати, на той неделе взяли себе двух крепких парней в подмастерье. Самим справляться тяжело стало. Также, накануне, построили из огнеупорного кирпича вторую доменную печь. Большую и с усовершенствованиями. Старая уже потрескалась порядком и сильно нагружать её не стоило.

Выслушав мои предложения кузнецы вздохнули и Волк задумался.

– Предложения твои более чем хороши. Только вот тридцать тысяч против пятидесяти боеспособных людей. Это в голове не укладывается. Эх была бы такая магия, чтоб рукой махнул и померло человек сто, второй махнул и упали ещё две сотни. И даже тогда я не был бы уверен.