Обсидиановый храм (ЛП)

Из своей сумки Проктор извлек нож «KA-Bar»[39] с черным зазубренным лезвием. Двумя быстрыми взмахами клинка он перерезал пояс мужчины и рассек молнию, а затем взял с верстака тяжелый набор плоскогубцев для обжимных хомутов.

— Последний шанс, — заметил он, демонстрируя плоскогубцы, — или твои яйца окажутся следующими.

— Нет! — закричал мужчина, когда плоскогубцы направились к нему, и тут же начал рыдать.

«Наконец-то!» — подумал Проктор и снова повторил вопрос:

— Кто приходил сюда сегодня?

Керонда невнятно забормотал, почти задыхаясь от паники и с трудом выговаривая слова:

— Мужчина. И... женщина.

— Опишите мне их.

— Мужчина… высокий и с бородой. С глазами… разного цвета.

— А женщина?

— Молодая. Светлые волосы, — мужчина всхлипнул, — пожалуйста, мне больно!

— Блондинка? Не темноволосая?

— Нет, нет. Ааа! — на поверхности стола под его ладонями скопилась лужа крови.

— Больше никого не было?

— Нет. Только эти двое. И... и их груз.

— Какой груз?

— Это был... — мужчина ахнул, — гроб.

— Гроб?

Мужчина отчаянно закивал:

— Большой гроб. С системой охлаждения.

«Изотермический гроб».

— Чего они хотели?

— Они арендовали «Ровер». «Лэнд-Ровер».

— Что еще?

— Они попросили крепежные ремни. Чтобы привязать гроб к кузову «Ровера».

— Что-нибудь еще?

По лбу мужчины тек пот, капал с носа и смешивался с кровью на столе.

— Нет. Но вместе с гробом они погрузили и свои припасы.

— Какие припасы?

— Вода. Бензин. Вещи для кемпинга.

— Сколько бензина?

Керонда сглотнул.

— Дюжина канистр, может быть, больше.

— Откуда они достали такие запасы?

Мужчина в отчаянии затряс головой.

— Они были в фургоне, в котором они приехали.

— Фургон. Шона тоже упоминал ожидавший их фургон. В нем, должно быть, находился не только бензин и вода, но и изотермический гроб. Диоген спланировал все — во время полета на самолете или даже раньше. При этой мысли Проктор почувствовал, как дрожь пробежала по его телу.

Но фургон, видимо, не был хорошо оборудован для путешествия по пустыне. А «Лэнд-Ровер» был.

— Вы видели, куда они направились?

Продавец кинул головой:

— На восток. Они направились на восток, по B6[40].

Восток. В направлении Ботсваны и пустыни Калахари.

Проктор крепко ухватился за нож для писем и резко выдернул его из столешницы — и из руки Керонды. В следующий миг то же самое он проделал с шилом. Затем, разорвав промасленную тряпку зубами, он быстро изготовил жгуты и закрепил их на руках пострадавшего.

— Мне нужен вездеход, — наконец заговорил Проктор и взглянул в сторону площадки, где в оставшемся натриевом свете мерцало множество автомобилей, но среди них возвышался единственный «Лэнд-Крузер», подходящий для путешествий по пустыне, — этот «Лэнд-Крузер». Сколько?

— Возьмите, — сказал мужчина, плача и баюкая свои искалеченные, кровоточащие руки, — забирайте!

— Нет, я заплачу за его аренду, — Проктор не хотел, чтобы его объявили в розыск из-за украденного автомобиля, — сколько?

— Девять тысяч намибийских долларов за неделю. Человек нашел в себе силы опуститься в кресло, где тут же начал покачиваться взад-вперед с прижатыми к груди руками, тихо стеная и всхлипывая.

Проктор отсчитал полторы тысячи американских долларов и бросил их на окровавленный стол.

— Это должно покрыть его аренду за два дня. Выдайте мне документы и квитанцию и удостоверьтесь, что все в порядке, — он бросил мужчине еще сто долларов. — А это вам на лечение, и уберите здесь все. Держите язык за зубами. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я приходил к вам. Если меня побеспокоят — полиция или военные — я разыщу вас и тогда... — вместо того, чтобы закончить предложение, Проктор перевел взгляд на плоскогубцы.

— Нет, — захныкал Керонда.

Проктор посмотрел на кулер с водой, стоящий в офисе.

— Я возьму эту бутыль. У вас есть еще?

—... в шкафу.

— Карты?

— На полке.

— Запасные канистры с бензином?

Мужчина снял ключ со своей шеи.

— В сарае. В задней части площадки.

Десять минут спустя Проктор уже мчался на высокой скорости на восток по шоссе B6, направляясь к границе, везя с собой пятнадцать литров воды, пять дополнительных галлонов бензина и полный набор карт южной Африки: от Намибии до Ботсваны.

10

Проктор продолжал следовать на восток по автомагистрали B6. Он проехал через Уитвлеи[41] и миновал Гобабис[42], преодолев расстояние более двухсот миль до контрольно-пропускного пункта с Ботсваной за три часа. На пограничном посту Мамуно немного денег, предусмотрительно обменянных в нужный момент, помогли подтвердить, что автомобиль с изотермическим гробом проезжал здесь менее двух часов назад. За дополнительную плату Проктор прямо на месте сумел получить визу Ботсваны. Вся процедура заняла совсем немного времени: менее чем через десять минут он снова был в пути.

Именно на этом этапе погоня значительно замедлилась. Менее ощутимыми Проктор считал и свои достижения после пересечения пограничного поста.