Обстоятельства нашей встречи

Дин повел Прию прочь от шахт. С каждым шагом напряжение отпускало. Идти становилось легче. Девушка смогла осмотреться и оценить пейзажи, не радующие разнообразием: поля и каменистые холмы, которые многие называли горами. Вид на здание тюрьмы, а точнее на то, что от него осталось, был еще хуже: неприглядная каменная коробка с маленькими оконцами, дыры в стене, разбросанные тут и там булыжники, проржавевшие решетки ворот… Радует, что тюрьма заброшена.

— Расскажите что-нибудь интересное, — попросила Прия. — Может, тут содержались интересные личности, или обитают призраки?

— Не знаю насчет призраков, мало кто отваживается заходить внутрь, но тут раньше держали ведьм и колдунов. Сама Хелена из рода Терна провела тут свои последние дни.

Хелена из рода Терна — это имя знали все. Верховная ведьма, жестоко избавлявшаяся от неприятелей, коих у нее имелось немало. Она активно выступала за то, чтобы маги контролировали обычных людей, сделали их своими рабами. Люди, естественно, были против. В историю она вошла как ведьма, убившая короля. Сделала она это после того, как соблазнила его. Или приворожила магией. Тут мнения расходятся. Однако такие детали на конечный результат не влияют. На престол взошел брат погибшего короля и расправился с заговорщиками. Странно, что Хелену вообще держали в тюрьме, а не сожгли сразу.

— Простите, вам наверно неприятно слышать об этом, — спохватился Дин.

— Не волнуйтесь, я отношусь к этому нормально, — отмахнулась Прия. — Прошлое в прошлом. Что-нибудь еще? Какие самые страшные тайны хранят эти стены?

— Говорят, тут проводили эксперименты по воздействию конфирмина и обструктина на магически одаренных. Были какие-то важные открытия, но они не помогли сохранить тюрьму рабочей.

— Думаете, правду говорят?

Известие навело на интересные мысли. Если исследовали влияние, то могли понять, как его устранить. Только как узнать подробности?

— Не знаю, мисс, если и есть ответ, то в архивах. И то неизвестно, что осталось в Каргаполье, а что увезли в столицу. Дело давнее. Когда все вывозили, я ребенком был. Жил тут же с отцом. Он тоже на шахтах трудился.

Прия отметила для себя, что нужно просмотреть архивы, и лучше это сделать как можно скорее. На днях Кристиан нашел нового архивариуса. Молодого парня, что закончил обучение в столице и вернулся в Каргаполье. Он выходит на работу в начале следующей недели. Есть несколько дней, чтобы порыться в записях без лишних свидетелей.

После обсуждения столь печальной темы Прия перешла на разговоры о жизни шахтеров. Дина его работа полностью устраивала. Валентайны неплохо платили. Заботились о здоровье работников. Если Дин и был чем-то недоволен, то молчал об этом — видимо, не хотел бросать тень на репутацию хозяина.

Они двинулись назад. Самочувствие Прии снова начало ухудшаться, отчего сбоил самоконтроль.

— Подождем всех тут? — предложила Прия своему проводнику и остановилась.

Дин спорить не стал. Он прищурился, разглядывая маячившие впереди фигуры Валентайнов и нового мэра. Они возвращались из шахт и активно переговаривались.

Из какой подворотни выскочил парень с телегой, наполненный белыми камнями конфирмина, Прия не заметила. Она смотрела в противоположную сторону, а вокруг было столько разных звуков, что грохот телеги не казался чем-то посторонним. Прия заметила его, когда парень оказался довольно близко. Он хотел промчаться мимо, но был перехвачен Дином.

— Эй, ты куда? Грузовая станция в другой стороне, как и склады. Ты кто вообще такой? Новенький?

Парень окинул Дина испуганным взглядом, дернул телегу вбок. Одно колесо провалилось в яму, и телега сильно наклонилась. Конфирмин, находящийся внутри, рассыпался и покатился прямо к Прии. Она торопливо отскочила в сторону, но не достаточно далеко, и несколько камней ударили носки ее туфель. От соприкосновения раздался взрыв. Внутренний огонь вырвался наружу. Прия попыталась направить все пламя вверх. Она услышала крики боли рядом, но не смогла тут же остановиться.

Вдох-выдох, закрыть глаза, сосредоточиться и сделать шаг назад, еще один. Пламя постепенно ослабевало.

— Что тут произошло? — разнесся по округе властный голос Гордона Валентайна.

— Я не… — попыталась объясниться Прия, но осеклась.

Она смогла окончательно прийти в себя и открыть глаза. Дин зажимал заметно подпаленную правую руку. Его рабочая форма и лицо были покрыты сажей, но не пострадали так сильно. По сути, ему повезло, что он оказался не слишком близко к Прии, а на пару шагов дальше. Парень, что вез тележку, выглянул из-за нее. Он лишился части своих волос и с ужасом взирал на Прию. К счастью, от других повреждений его спасли железная тележка и хорошая реакция. Вокруг столпилась толпа зевак, стоял гул различных голосов.

Прию схватили за руку и потащили в сторону. Она не сопротивлялась, глядя только на Дина. Когда Прию встряхнули, она раздраженно повела плечами и оглянулась, ища того наглеца, кто так обращается с ведьмой. Наткнулась взглядом на хмурого Кристиана. Стоило догадаться.

— Это была случайность, — попыталась оправдаться Прия.