Обучение Элис Уэллс

В мыслях возникает образ Тео. Он — единственный парень, у которого хватило смелости подойти ко мне и поговорить как с равной, а не как с мерзкой инопланетянкой или куском мяса. Единственный парень, который улыбается мне и делает искренние комплименты.

Единственный парень, который заставляет меня смущенно краснеть.

Я вкладываю ладонь в руку Раника. Она грубая, на ней будто отпечаталась вся его жизнь, которая гораздо труднее моей. Парень сжимает мои пальцы, и его улыбка становится шире. На опаленный солнцем асфальт падает капля дождя, затем еще одна и еще. Раник встает и разминает тело, похрустывая шеей.

— Что ж, дождь испортил вечеринку. Пойдем, отвезу тебя в кампус. По дороге и начнем.

Пока мы идем к побитой черной «тойоте» Раника, я пишу Шарлотте и сообщаю, что меня подвезут. Дождь внезапно превращается в ливень, и вдали раздаются вопли толпы на барбекю. Возясь с ключами, Раник смеется и покачивает головой, а я хлюпаю промокшими ногами.

— Можешь поторопиться?

— Да, да, не нервничай. — Он открывает пассажирскую дверь, и я залезаю в салон, стряхивая воду с плеч. В машине стоит тонкий запах корицы, хвои и сигарет. Раник тоже садится. — Кстати, а какие трусики ты носишь?

Я бросаю на него свой самый холодный взгляд.

— Такие вопросы не уместны.

— Ну, теперь уместны. С сегодняшнего дня я буду задавать очень личные вопросы.

— Это вторжение в…

— Слушай, ты хочешь затащить его в постель или нет?

Я нехотя закрываю рот. Раник заводит двигатель и трогается с места.

— Так я и думал. Давай колись, какие трусики?

— Какие можно найти в «Таргет».

Его передергивает.

— Что? Нет! Типа такие упаковки с целым комплектом? Одни красные, одни белые, синие и серые?

— И черные. У меня черное нижнее белье, — гордо заявляю я.

— Ага, долбаные черные бабушкины панталоны. Смотри. — Притормозив на светофоре, он копается у себя за сиденьем и достает крошечные зеленые кружевные трусики. — Вот, что тебе нужно.

— Какая гадость. Давно они здесь валяются?

— Или такие, например! — Он вытаскивает более скромные трусики-бикини с голубыми полосками и маленьким белым бантиком. — Видишь этот бантик? Чертовски очаровательно. Куда лучше труселей-парашютов.

— Почему?

— Почему? — фыркает он и дает по газам, когда светофор загорается зеленым. — Запомни: парням нравится видеть голую кожу. Больше голой кожи — больше стояков.

— Мне уже кажется, что я совершила огромную ошибку.

— Можем прекратить все прямо сейчас. Только скажи.

Я вспоминаю о доброте Тео. Он — единственный парень, который смеется над моими саркастичными шутками, а не хмурится в ответ, который заботливо спрашивает, в порядке ли я.

Ну, Раник тоже спрашивал, но он не в счет.

— Нет, — сжимаю челюсти, — мы это сделаем.

— Молодчина, — довольно улыбается Раник. — Давай выстрелим этому парню прямо в сердце стрелой пухлозадого Купидона. Как его зовут?

— Не могу сказать.

— А стоит.

— Не вижу смысла.

— Смысл в том, принцесса, что я буду за ним следить.

У меня распахивается рот.

— По-дружески, — заверяет меня Раник. — Узнаю, что ему нравится, а что нет, какой он парень и чем увлекается. Нельзя применять общий метод ко всем парням. Мы все разные.

— Ну хорошо. Его зовут Тео, — признаюсь я. — Тео Моррисон.

Глаза Раника загораются.

— О-о, золотой мальчик, да? Ты выбрала настоящего ванильного парня.

— И что это значит?

— Что будет просто. Я уже его знаю: пиво по выходным, видеоигры каждый вечер, слушает «Neutral Milk Hotel» и прочие стремные инди-группы, ведет миссионерский образ жизни, встречался с одной девушкой все старшие классы, любит азиатское порно, мечтает о непосредственной девушке, которая будет его дополнять, конец.

— Это… пугающе конкретное описание.

— Я разбираюсь в людях, ясно? У меня уши повсюду, это помогло с некоторыми подробностями, но по большому счету я просто знаю, какие девушки в его вкусе. И ты не из них.

— Это очевидно.

— Нет… в смысле, черт, дорогуша, ты на самом деле не в его вкусе.

У меня сжимается сердце.

— Это еще почему?

— Ты слишком сильная, умная и независимая. А еще зрелая.

— Он лишь на год старше меня! — возмущаюсь я.

— Не-а, я имел в виду внутри. У тебя зрелое сердце. Трудно объяснить.

— О, так получается, зрелая — это «сухая и скучная».

— Нет, я так не говорил. Я сказал, что это трудно объяснить. Это значит, что ты… другая. Практичная, сдержанная. Ты не из его лиги. Повыше будешь.

— Бессмыслица какая-то.

— Верно, тебе так кажется, потому что ты никогда ни с кем не встречалась. — Раник поворачивается ко мне. — Я ведь прав? Ты ни с кем не встречалась? Просто хочу все прояснить.

От того, насколько жалко это звучит, я едва не вздрагиваю, но беру себя в руки.

— Я ни с кем не встречалась.

— Целовалась?

— Нет.

— Трахалась?

Я хмуро смотрю на него, и он отвечает мне невинным взглядом — мол, я интересуюсь для дела.

— Нет.

— И никому не дрочила?

— Я никогда не касалась пениса. — Я стараюсь держаться с достоинством, но мои щеки пылают.

— Петтинг был?

— Нет! Святой боже, нет, нет, нет, ничего из этого!

— Хм. — Он переключает внимание на дорогу. — Держалась за руки?

— Нет, даже этого не было. Я на самом деле жалкая.