Обуздание силы

— Но, — я захлебнулась от ужаса. Неужели он действительно пойдет на такие меры из-за меня? — Император ему не позволит. Этот брак важен с геополитической точки зрения… он…

— Милая. Кристиан умеет быть убедительным. А уж когда дело касается любви… знаешь, почему ты надела колечко именно на этот палец?

— Просто… так получилось.

— Так получилось. Нет. Это судьба. Она наперед все знала и связала вас нитями, одной ей ведомыми. По сути, ваша помолвка состоялась в тот день, когда ты надела кольцо. А это раньше, чем ты дала клятву Дамиану. Думаю, должно сработать, — неуверенно протянула она, теряя прежний пыл.

— Должно? Что сработать?

— Ваш брак.

— Мой брак с Дамианом? — все так же растерянно хлопая глазами, не поняла я.

— И эта недальновидная особа — будущая жена архангела, — женщина закатила глаза.

— Жена… а-арха… Жена Кристиана?

Признаться, о подобном я думала лишь в робких девичьих снах, но на деле даже не помышляла. Слишком много препятствий. Его право на трон, Кариолла, принцесса Морорская, да то, что он архангел, в конце концов… Ему же архангелят нужно создавать, армию пополнять.

— Он что, решил отречься от престола? — ахнула я, когда, наконец, осознала всю суть происходящего.

— Дошло-таки, — уже без злобы усмехнулась Фрейя и потрепала меня по волосам. — Горе ты наше, природная ведьма! Горе, но истинная судьба моего друга.

— Подождите, — ноги не держали, потому я тяжелым мешком рухнула на кровать. — Подождите. Он столько дней держался под пытками Сэйры, хотя мог остановить их, всего-навсего подписав отречение. А сейчас, даже не задумываясь, посреди ночи побежал будить императора?

— Именно, — согласно кивнула страшная леди.

— Нужно его остановить! — я вскочила и бросилась к двери.

— Что, прямо в одеяле? Да остановись ты. Вопрос уже решен и твое участие в нем не требуется. Ты же не хочешь умирать?

— Не хочу.

— И любишь Кристиана?

— Люблю, — после недолгого молчания ответила я, не желая признаваться в этом Фрейе.

— Тогда Герцог Нижнего мира с вами. Живите, как знаете.

Она уже хотела исчезнуть, но я задержала женщину, вспомнив одну интересующую меня вещь.

— Подождите! Подождите, пожалуйста. Вы наверняка знаете… кто отец Дамиана и Кристиана?

Подарив мне тяжелый взгляд, женщина коротко бросила «архангел», после чего растворилась во тьме.

Архангел. Получается, родители Дамиана — архангел и первая леди нижнего мира. Неужели такое бывает? Как только Кристиан вернется, уговорю его дать мне возможность поговорить с его братом. Тот свет, что я чувствовала внутри Князя Тьмы, оказался правдой. И пусть я ошибалась в Деми, в нем ошибиться не могла и обязана помочь. Только мне удастся достучаться до него, вытащить наружу. Надеюсь, Кристиану не придется пережить смерть брата. Уверена, подобного он не вынесет…

Я провела в ожидании около часа, но архангел так и не появился. Стало зябко, закрыла окно и осмотрелась. Моего платья нигде не было, рыться по шкафам — неприлично, а из одежды единственное, что я нашла — это белоснежный камзол, отороченный золотом, небрежно наброшенный на спинку кресла. Все же, лучше, чем ничего. Жгучий, словно змеиный яд, стыд собственной наготы уже не получалось игнорировать, а потому я немедля облачилась в то, что имелось. Вид собственных голых ног неприятно смущал, но иного варианта не было. Еще через полчаса я задремала, свернувшись калачиком в кресле, и проснулась от ощущения чьего-то присутствия. Повела носом, потянулась и открыла глаза. Действительно, на меня с мягкой улыбкой, облокотившись о дверной косяк, смотрел Кристиан.

Из собранного на затылке хвостика на лицо спало несколько прядей, рубашка с широкими рукавами небрежно расстегнута у ворота и только черные брюки сидели идеально и этим выбивались из взбалмошного и такого непривычного для идеального мужчины образа. Должно быть, разговор с императором дался нелегко.

— Как все прошло? — мурлыкнула я, потягиваясь, но не поднимаясь. Поджатые под себя ноги были в безопасности. А вот если встану, архангел сможет сполна насладиться видом.

— Для нас — хорошо. Но какое-то время, возможно, придется держаться поодаль от столицы.

— Злился?

— Переживет, — отмахнулся Кристиан, продолжая дарить загадочный свет манящих глаз. — Хорошо выглядишь.

Смутилась и ниже натянула камзол, словно это могло хоть как-то спасти остатки моей нравственности.

— Увы, не нашла своего платья.

— А в шкафах не пробовала посмотреть? — он склонил голову на бок и по-мальчишечьи улыбнулся. Открыто и широко. Непроизвольно улыбнулась в ответ и парировала:

— Не имею привычки рыться в чужих вещах, лорд Рейнгард.

— И все же, — не среагировав на официальное обращение, предложил мужчина. Он явно желал насладиться представлением.

— Мне и так хорошо, — не уступала.

— Я настаиваю, ваша светлость!