Обычная девушка

— Хуже. Он его и организовал. Запомни, Терри, все, что происходит во внешнем мире, всего лишь следствие. Причина всегда кроется в борьбе элит внутреннего мира.

Катя знала, что внутренним миром, или миром Иных, Отбирающие называют собственное сообщество.

— А как же Перрони и Чейни? — спросила она. — Неужели, они тоже на стороне Рамироса?

Члены Совета Трех, который являлся главным законодательным органом Отбирающих, имели огромный вес в обществе Иных. Карло Перрони возглавлял Совет последние триста лет, Конрад Чейни являлся его главным идеологом. Третьим в Совете был Строгов. Эти трое крепко держали в своих руках власть над кланом.

— К сожалению, они уже ничего не решают. В Европе их влияние ослабело.

— Получается, остаетесь только вы? И русские?

— Да.

Строгов кивнул, и Катя поняла, что их спокойной жизни пришел конец. Если патрон в открытую признался, что им грозит опасность, значит, дела очень плохи.

— Сергей Леонидович, чем я могу помочь?

— Будь рядом, Терри, — спокойно сказал Строгов. — Просто будь рядом. И постарайся вести себя осторожнее. Охрану я усилил, в твоем здравомыслии не сомневаюсь, так что, надеюсь, все обойдется.

Она внимательно посмотрела на патрона. Что ж, теперь ей стала понятна причина его усталости. Последние полгода Строгов провел в постоянных разъездах. Видимо, пытался решить возникшую проблему. Катя вспомнила многочисленные рауты, на которых ей довелось побывать с патроном, аристократичный лоск и богатство Иных, их неискренние улыбки и настороженные взгляды. Она давно уже не обманывалась внешней красотой Отбирающих. Все они виделись ей хищниками, подстерегающими свою добычу. Все, за одним единственным исключением.

— Не думай об этом, Терри, — словно услышав ее мысли, тихо сказал Строгов. — Все будет хорошо.

Она ничего не ответила, только подошла к Сергею Леонидовичу и молча его обняла. Сердце тревожно сжалось. Всех их ждут тяжелые времена, Катя не сомневалась в этом. Но она сделает все, чтобы помочь своему патрону.

ГЛАВА 19

Вечер был в разгаре.

Просторный особняк Циммермана вместил около сотни гостей. Политики, бизнесмены, артисты… Сегодня здесь собрался весь цвет московского бомонда.

Катерина держала патрона под руку и спокойно улыбалась его собеседнику. Флоровский, пожилой, сухощавый адвокат, неторопливо рассказывал о недавнем громком процессе, а Строгов внимательно слушал его и кивал в нужных местах. Правда, Катя была уверена, что мысли Сергея Леонидовича далеки от юриспруденции. Строгов занимался тем, для чего они и приехали на этот прием, — отслеживал настроения окружающих, среди которых было немало Отбирающих. С некоторых пор, Катя научилась отличать Иных. По глубокому блеску в глазах, по немного хищной улыбке, по ауре власти и привлекательности. И по обязательному кольцу на левой руке.

— Екатерина Алексеевна.

Катя повернулась на этот громкий возглас. К ней направлялась хозяйка вечера, Лиза Циммерман, миловидная, пышнотелая дама.

— Я так счастлива, что вы пришли, — остановившись рядом, улыбнулась она. — Йосечка убеждал меня, что вы не любите шумные приемы, но, похоже, он ошибся. И потом, разве можно назвать наш прием шумным?

— Елизавета Моисеевна, рада видеть, — вежливо ответила Катя. — Прекрасный вечер. И вовсе не шумный.

Кате нравилась Лиза Циммерман. Бойкая, энергичная, жизнерадостная. Она любила устраивать всевозможные праздники и на ее приемах никогда не было скучно. По крайней мере, так принято было считать.

— Вот видите, — просияла Елизавета. — Сергей Леонидович, вы не против, если мы с вашей супругой ненадолго отойдем? — госпожа Циммерман вопросительно посмотрела на Строгова.

— Разумеется, нет.

Патрон сдержанно улыбнулся.

— Екатерина Алексеевна, вы знаете, я давно хотела познакомиться с вами поближе.

Елизавета, кивком указав направление, двинулась к столикам с напитками.

— Взаимно.

Катя вежливо улыбнулась. Она знала цену подобным дежурным заверениям, но Лиза, по крайней мере, была достаточно убедительна. Правда, Катя не могла сосредоточиться на разговоре с ней. Она прислушивалась к настроениям окружающих, и то, что она чувствовала, не внушало оптимизма. В зале ощутимо веяло тревогой. Быстрые, настороженные взгляды посвященных, большое количество гостей, пришедших на вечер со своими соурсе, повышенное количество энергии, плещущейся вокруг.

— Как вам вечер? — прервала ее размышления Циммерман.

— Все прекрасно. Мне очень нравится.

— Я рада.

Лиза улыбнулась, отчего на ее щеках заиграли ямочки, и тряхнула темными кудрями.

— Я знаю, что вы с мужем совсем недавно вернулись в Москву. Не скучаете по Европе?

— Нет, не скучаю, — немногословно ответила Катя. Ей не хотелось откровенничать. Как бы мила и приятна ни была Лиза, Катя знала, что доверять ей не стоит. В их мире доверять, вообще, никому не стоило. — В столице мне есть чем заняться.