Обычная странная история (СИ)

Извозчик высадил Майка у небольшого городка, в котором недавно открылся книжный магазин, но тот оказался настолько маленьким и непримечательным, что едва ли увлёк бы такого книжного червя как Азарий.

Надо было всё же уточнить у мальчишки про знак, а не надеяться на магазин!

Майк почувствовал себя обманутым. Даже магазин напротив с вывеской «Всё, что хотите, только заплатите» выглядел куда более интересным. От досады Майк зашёл туда, чтобы развеяться.

За тщательно смазанной дверью оказались многоэтажные полки с кучей различных бытовых вещей первой, второй и третьей необходимостей, продукты, одежда или какие-нибудь абсолютно бесполезные предметы из разряда «всё по одной цене». Объявления о приёме на работу красовались на стенах вместе с картинами, в ценности и подлинности которых продавец клялся своим обедом. Рыцарские щиты соседствовали с изображениями цветочных клумб и домашних котов. Гобелены и флаги лежали на столах подобно скатертям.

- Что господин разыскивает? Я могу ему помочь? – быстро нарисовался продавец, стоило Майку остановиться возле какого-то предмета.

- Изображение большой ящерицы, - вслух пробормотал он, обдумывая так и эдак свою мысль.

- А, есть такая! – неожиданно заявил продавец и повёл потенциального клиента к куче скрученных в рулоны ковров.

Некоторое время покопавшись там, он извлёк на вид твёрдый маленький коврик, который сгодился бы разве что ноги вытирать. На весь ковёр было вышито изображение большой рептилии с огромными раскинутыми крыльями, по форме напоминающими крылышки летучих мышей. Длинный хвост с зубцами заканчивался остриём, как у копья, острые клыки и рог на носу придавали этой странной твари внушительный вид.

Но, как ни крути, это был просто коврик. Майк, скептически глянув на него, собирался покинуть магазин, но продавец перегородил ему дорогу и принялся эмоционально жестикулировать и объяснять:

- Присмотритесь, сер. Это ручная работа! А такой вышивки вы больше нигде не найдёте. Мастер лично ездил в тот город, чтобы сделать эскиз с изображения на большом камне. Это довольно известный знак в тех краях!

- Тот город? – заинтересовался Майк.

Продавец, обрадовавшись, что поймал покупателя на крючок, делал всё, чтобы подогреть его интерес. Майк узнал, где находится тот город и что оттуда постепенно начинают уезжать люди, потому что там происходят странные вещи…

То, что надо. Наверное, сам Бог меня направляет… хотя нет, не может быть, чтобы этот Старик взвалил на себя такой труд.

Думал Майк… и в итоге купил пресловутый коврик, а где-то во вселенной прозвучало красноречивое молчание.

Майк посещал один город за другим в поисках «зловещих следов». Так он прибыл в очередной городишко (с виду сущая деревня), который на вид ничем не отличался от предыдущих трёх, и понял, что потерялся. Даже в прошлой жизни поселения как-то разнились – архитектурой, характером строений, людьми, в конце концов. А сейчас они будто объявили войну явлению «У соседа есть то, чего нет у меня», и понастроили одинаковых улиц и зданий. Так что Майк даже не понял, как далеко на север он продвинулся, да и продвинулся ли вообще, ведь воздух почему-то не становился холоднее. Только не говорите, что города и температурой предпочли не различаться…

- Что это за город? – спросил Майк у мужичка у главных городских ворот.

- Город Здесь, - констатировал тот с важным видом.

Майк показал всем своим видом, что ждёт продолжения фразы. «Город здесь» какой? Но его собеседник словно бы закончил предложение.

- Так как называется этот город? – уточнил Майк.

- Я ж тебе сказал – Здесь!

- Что ты мне сказал здесь? – нахмурился Майк.

- Город Здесь! Название такое – «З-д-е-сь», - произнёс по буквам мужичок, словно объяснял простые истины дураку.

…Странное название.

Пытаясь понять, не пьян ли прохожий, Майк внимательно оглядел мужичка. Тот ходил босой, с закатанными по колено штанинами и расстёгнутой до самого пупка рубахой.

Я ведь уже далеко на севере. Тут должно (!) быть холодно. Он что? Закаляется или действительно выпил лишнего с утра пораньше? Подумал Майк, но вдруг понял, что и сам вспотел в своём плаще путешественника.

- Почему здесь жарко? – снова обратился он к мужичку, оттягивая ворот дорожной рубаки от мокрой шеи.

- Какое тебе Здесь жаркое? Ты чё как чудно говоришь?

Майк состроил на лице мину из разряда «угораздило нарваться на идиота» и без предисловий приступил сразу к делу:

- Кхм… Не видел ли кто поблизости изображение ящерицы с крыльями?

- В Там видели!

- Там – это где?

- Туда два дня езжай и будешь в Там, - небрежно махнул рукой мужичок.

Майк решил, что его не поняли, и повторил вопрос:

- Там – это где?

- Ты чё, глухой, что ли? Говорю ж: езжай вон туда, через два дня будешь в городе Там!

Майк сделал вид, что всё понял, и поспешил ретироваться. Попутки в дороге встречались всё реже, и он всё-таки решил пожертвовать благополучием своей пятой точки и купить лошадь. В итоге он был в городе со «странным названием №2», как он сам их окрестил, уже через день, но на всякий случай решил уточнить у местных, туда ли он пришёл.