Обычная странная история (СИ)

- Тяпнул за хвост какого-то жирного котяру в огороде и вступил с ним в схватку. Этот комок меха даже отпор мне дать не смог! – гордо сообщила птица, а потом произнесла словно извиняющимся тоном. – Я… смотрел в дверной проём, ждал, что хозяйка этого толстого мурлыки заметит и отругает меня. А она, как увидела, стала приговаривать: «Ай да ворон! Ай да молодец! Давно пора прогнать этого соседского проглота с моих грядок!».

- А потом?

- …Потом она налила мне молочка и поставила миску на подоконник…

- Ну а ты?

- …Х-хотел опрокинуть эту миску и клюнуть её в лоб, но… молочко было таким вкусным.

Ворон виновато почесал перо под крылом, но потом решил, что уж доложит обо всё до конца.

- В общем, полгорода решило, что я птица Великого Героя… как-то так. Кар-кар.

Азарий несколько мгновений молча стоял посреди улицы, а потом спокойно констатировал:

- Понятно.

Может, это из-за цвета?

Полночи Абсолютный Злодей бродил по городу, вмешиваясь в жизнь ничего не подозревающих обитателей. На стенах нескольких домов появились кровавые метки на непонятном языке, вода в бочке с дождевой водой приобрела алый оттенок. По самым тёмным улицам тянулись кровавые следы двух ног, а потом обрывались во мраке, будто их обладатель взлетел ввысь. Посреди улицы же осталась лежать лишь мёртвая бело-серая птичка. Не призрак ходил сегодня ночью! На одном из кустов, растущих вдоль дорог, позже найдут клочок чёрной одежды. Никто не рискнёт к нему прикоснуться голыми руками, потому что все ЕГО вещи прокляты. Коснувшийся их будет обречён на вечные муки, пока его не исцелит священная длань Великого Героя.

- Хозяин? - прохрипел белый ворон на своём ломаном человеческо-вороньем языке.

Он сидел на мерно покачивающемся от ходьбы плече Азария. Тот шёл молча, наслаждаясь тишиной спящего города.

- Хозяин, что вы написали на стенах дома? – спросил ворон, не в силах больше сдерживать любопытство и выносить тишину.

- Ничего. Это просто каракули, - спокойно отозвался Азарий.

- Кар! Как скучно! – воскликнул ворон и расправил крылья, как будто хотел взлететь, но лишь удобнее устроился на плече. - А зачем надо было так далеко уходить от малярной лавки, чтоб воду покрасить?

- Чтобы не связали красный цвет воды с малярной лавкой.

- А дорогу для чего испачкали? А краска легко оттирается? Вы весь в ней вымазались, даже испачкавшийся кусочек одежды оторвали и выбросили. Ой, а птичку-то за что?

С тех пор, как я научил эту птицу разговаривать, она нечасто замолкает. Вздохнул Азарий.

- Птицу я в лесу нашёл уже мёртвую. Хищник, наверное, напал.

- Хо! Да вы хитрец, хозяин! – подмигнул ворон.

- Что ты подразумеваешь под хитрецом? Лучше, чтоб я и впрямь кого-то убил и вымазал в крови несчастного весь город?

- Нет-нет-нет. Я за пакости, но против насилия! – заверила птица, расправив оба крыла.

- Рад слышать, - отозвался Азарий и продолжил путь в тишине… в течение семи секунд.

- Хозяин… - украдкой начал ворон, и, не дождавшись ответа, всё-таки задал свой вопрос. – Хозяин, а куда мы идём?

- В книжную лавку.

- О! Да здравствуют пакости!

- …Нет, мы идёт туда читать книги.

- Чего-о-о?!

Белый ворон, посчитав подобное занятие скучным, а книжную пыль недостойной своих перьев, вспорхнул с плеча Азария и полетел в сторону тёмного леса.

- Эх, - вздохнул Зари. – Вот уж действительно птица под стать Майку.

Азарий быстро дошёл до строения с вывеской «Книги для тех, кто умеет читать, и не только», и незаметно прокрался в помещение. Благо, ключ от всех замков был при нём – ещё один подарок от Создателя… наверное. Не может же быть, чтобы Майк в прошлой жизни промышлял взломом и умудрился где-то добыть мастер-ключ, а потом забыть его в Чёрной башне.

Конечно, не может. Помотал головой Азарий, зажёг свечу и принялся внимательно рассматривать корешки книг на полках.

Внимание тут же привлекла обложка, отделанная дорогим бархатом и мерцающей от света свечи позолотой. Она занимала почётное самое видное место на прилавке. Судя по тому, что на бархате не наблюдалось ни единой пылинки, эту книгу холили и лелеяли, точно новорожденного… а ценник её поражал даже самое смелое и богатое воображение.

Зари подсчитал свои сбережения в этой жизни, которые он брал едой и различными нужными - иногда не очень - вещами. Их периодически приносили на тёмный алтарь жители, дабы успокоить гнев и жажду зла Абсолютного Злодея и, возможно, направить её в определённое русло.

Вообще-то это называется «взятка» .

В общем, Азарий подсчитал, что за стоимость этой книги ему придётся безвозмездно играть роль Злодея ещё пару жизней.

Он хмыкнул на манящий дорогой бархат с заманчивой надписью «Эта книга изменит вашу жизнь» и, не сумев удержаться, аккуратно раскрыл её и начал читать. Наверняка здешний хозяин ни за что не позволил бы к ней прикоснуться, и Азарий ожидал чего-то грандиозного. Однако, пролистав её, он не обнаружил ничего примечательного. Более того, её содержание оказалось куда более прозаичным, чем он представлял.