Обычная жизнь некроманта

– Гляди-ка, как побежали, – довольно загоготал призрак.

Испытание было признано успешным. Я приступил к работе. До вечера успел сделать несколько сотен амулетов, продолжил на следующий день.

***

Предусмотрительный призрак под предлогом, что ему надо облететь потенциальных покупателей, улизнул из дома в купеческий квартал.

К обеду из-за однообразной работы я уже ненавидел крыс, мышей, кожаные лоскутки и мертвых купцов. К вечеру я начал задумываться о том, что и без денег можно прожить. После ужина я понял, что нужно делать амулет, который будет сам делать амулеты. Забросив изготовление амулетов, я начал обдумывать новую идею.

На следующий день ко мне пришли первые покупатели. Купцы, торгующие зерном, крупами и прочими продуктами, по очереди заходили в калитку, степенно поднимались на крыльцо и стучали в дверь молоточком. Сквозь дверь высовывалась Марго, приглашала ошарашенных таким приемом гостей проходить в дверь, и вела их в гостиную. Потом призрачная дама вызывала меня из кабинета. Купцы покупали по несколько сотен амулетов, видимо, для защиты громадных амбаров, которые стояли в порту и рядом с рынком. Так продолжалось пару дней, я почти распродал все, что успел сделать.

Однообразие было нарушено приходом посыльного из магистрата. Он принес письмо с требованием избавить мир от зловредного призрака, который смутил семью купца Якоба Живки. Я даже порадовался тому, что есть повод отвлечься от надоевших амулетов, и пошел к пострадавшему купцу. Мне предъявили жену и трех дочерей купца, младшая из которых уже вошла в брачный возраст, а старшая и вовсе давно была замужем, хотя и жила с родителями. Дамы, краснея, рассказали, как они стали жертвами призрачного извращенца.

– Мы с дочерьми в баню пошли вчера. Как всегда попарились, сидим, квасок попиваем. И тут вдруг перед нами появляется призрак какого-то старика в кепке. Начинает гоготать, комплименты неприличные отпускает, жесты всякие показывает, а затем совсем стыд потерял – штаны приспустил и стал свои хозяйством трясти, – больше всего возмущалась мамаша, младшая дочь только краснела, а остальные даже хихикали тихонько.

Что-то, точнее кого-то, мне это напоминало. Я посочувствовал пострадавшим, пообещал развоплотить вредное привидение, и заспешил домой. Перед уходом меня тихонько поймала за рукав средняя дочь и несмело шепнула: «Вы там не слишком с ним строго, он симпатичный, хоть и старый».

Дома первым делом я притянул к себе призрака Купца.

– Я тебя, козел старый, зачем из дома отпускал, за бабами в бане подглядывать и причиндалами перед ними трясти? – риторически спросил я.

– Слушай, ну не утерпел я. Ты же видел, какие у Живки дочки сочные. Я и при жизни на них облизывался.

– Все, больше ты из дома не выйдешь. Не оправдал ты, Старик, моего к тебе доверия.

Призрак потупился, попытался спорить и обещать, но я остался непреклонным.

Новые слуги

Пополнив запас амулетов для продажи, я решил отдохнуть, отвлечься и, наконец, испытать в полевых условиях заклинание массового призыва, которое закончил несколько дней назад. Для испытаний нужно было выбраться за пределы города, чтобы не смущать население. До ворот меня довез извозчик, а дальше пришлось идти пешком. Покупка скакового коня во время таких походов становилась очень привлекательной идеей. А у меня как раз и деньги образовались. Надо бы этим заняться. Но тогда и конюха нанимать придется. А что делать? За конем ухаживать надо. Так, уговаривая себя потратить деньги, чтобы потом опять тратить деньги, и потратить время, чтобы потом времени тратить меньше, я шел по лесу. Через час ходьбы прикинул расположение города и окрестных деревень, вроде бы вокруг ничего не было. Можно было испытывать.

Запустил заклинание, задав его пределы действия дальностью в километр.

Пучок поисковых нитей образовался, как ему и полагалось. Заклинание почти мгновенно нашло всю мертвую материю в заданных пределах и приступило к поднятию. Неожиданно блок подпитки начал тянуть много энергии из эфира. Что там такое емкое могло найтись? Я подождал, когда работа заклинания завершится, и еще немного. Поднятым телам необходимо было время, чтобы добраться до меня.

Первыми ко мне пришли скелетики нескольких мышей. Потом – еще не до конца разложившийся труп мелкой лисицы. Потом приковыляли несколько мертвых птиц. Примерно на такой улов в этом лесу я и рассчитывал. Но это было не то, что тянуло энергию. Наконец, с нужной стороны раздался шелест кустов и какое-то звяканье. Ковыляющим шагом оттуда появилась группа человеческих скелетов, а также пара скелетов лошадей. На некоторых людях висели ржавые кирасы. На одном даже уцелел шлем. Остальные части доспехов потерялись, сгнили ремни, на которых они крепились. Добравшись до меня, скелеты выстроились в шеренгу.