Через несколько секунд девочка почувствовала, как в кончиках пальцев появилось теплое приятное покалывание, как это всегда бывало, когда она осматривала больного зверька и практически сразу больно укололась об изогнутую фигурную застежку, которая почему-то находилась с внутренней стороны ошейника. Недоумевая, кому понадобилась такая странная и неудобная в использовании вещь, Снежана аккуратно приподняла металлическую полосу и попыталась расстегнуть упрямый замочек. Он поддался на удивление быстро, и девочка, не тратя время на размышления по поводу непонятной боли возникшей в руках там, где она его касалась, наверняка металл накалился на морозе, сняла ошейник с медвежонка. Правда с этим простым вроде бы процессом пришлось помучиться, она с трудом разогнула стальную полосу настолько, чтобы ее можно было снять через голову медведя, развести концы ошейника в стороны на расстояние достаточное для того, чтобы между ними прошла шея зверя, ей так и не удалось. С облегчением отбросив нестерпимо жгущую руки полосу металла в ближайшие кусты, девочка потянулась, чтобы потрогать нос тяжело дышащего медвежонка и изумленно замерла.
Зверь, избавившись от удавки, смог немного распрямиться и внезапно оказалось, что его скорее можно назвать медвежьим подростком, чем медвежонком. Тощий и грязный он все равно был достаточно крупным, чтобы внушать беспокойство такому беспомощному во всех отношениях существу как Сежана. Девочка невольно попятилась от своего пациента, опасливо косясь на более чем внушительные когти и клыки, под ногу подвернулся предательский камень, и она со всего размаха села на землю, больно ударившись копчиком. Из глаз брызнули непрошенные слезы, руки зашарили по земле, в поисках слетевшей с плеча во время падения школьной сумки. Снежана всхлипнула, не зная, что ей теперь делать с внезапно обрушившимися на нее неприятностями и даже обрадовалась, когда правая ладонь наткнулась на выброшенный ею ошейник. Медведь, увидев у нее в руке знакомую и явно нелюбимую вещь, настороженно попятился, окрыленная успехом девочка сжала неожиданное оружие в руке, не обращая внимания на жгучую боль, возникшую в том месте, где металл соприкасался с голой кожей. Зверь испуганно рявкнул и внезапно бросился на нее… Жжение сменилось непереносимым жаром, огнем, пробежавшим по руке и охватившим все ее тело… А в следующее мгновение на Снежану обрушилась беспросветная темнота.
Глава 1.
Было больно темно и… жарко. Именно последнее почему-то воспринималось как нарушение законов бытия. Снежана сама испугалась такого странного выверта собственного сознания. Почему это она считает боль и темноту нормальным явлением?! Так быть не должно!! Всплеск эмоций разбудил притаившуюся в груди и животе раскаленное страдание, и девушка жалобно застонала, свернувшись калачиком, словно это могло как-то остановить поселившуюся в ее теле муку. Из глаз потекли слезы, в горле запершило от подступающих рыданий, Снежана сжалась в комочек, подтянув колени к груди и обхватив себя руками, и тихо поскуливала от боли, рвущей на части все ее существо. Она не знала, сколько времени пролежала в таком положении в темной жаркой пустоте пронизанной страданием, казалось, прошла целая вечность. Девушка уже плакала в голос, всхлипывая и судорожными вздохами втягивая воздух, который словно превратился в раскаленный пар и жег легкие… Ей становилось все хуже и хуже, боль нарастала, заставляя Снежану метаться в раскаленной тьме в тщетных попытках убежать от ее безжалостных когтей. Девушка уже не чувствовала свое тело только тяжелый сгусток страдания, в котором оказалось заперто ее сознание. Она молилась об избавлении, любом, в тот момент ей казалось, что даже небытие лучше этой вечной пытки. Главное чтобы все закончилось, не важно как…
Снова темнота и боль, снова жара, окутывающая тело удушливым покрывалом и заставляющая жадно хватать открытым ртом раскаленный воздух. Снежана со сдавленным стоном провела по лицу рукой, стирая липкий пот, и с ужасом осознала что практически не чувствует своего прикосновения к коже. Невыносимая боль, тяжело переливающаяся в животе и груди, глушила все другие ощущения. Что же с ней случилось? Девушка попыталась вспомнить, что с ней произошло и из-за чего она теперь вынуждена терпеть такие страдания. В голову ничего не приходило, яростный жар, казалось выжигающий все ее внутренности, мешал сосредоточиться. В памяти мелькали разрозненные картины: школьный двор, сумка, падающая на землю, медведь, странный ошейник, который никак не хотел открываться… Медведь! Снежана испуганно охнула, внезапно догадавшись о причине своего состояния. На нее напал тот самый медведь, с которого она сняла ошейник и, наверное, сильно ранил! Но ведь он может быть еще где-то поблизости! Девушка в ужасе приподнялась, стукнулась головой обо что-то твердое и только после этого сообразила что темнота, обступившая ее со всех сторон, объясняется до отвращения просто - у нее закрыты глаза.