Обычная злая сказка

Как назло ничего подходящего не попадалось. Жрица начинала терять терпение, но старалась не показывать своего состояния принцу, который упорно шел вслед за ней, хотя явно сильно устал с непривычки и теперь держался только на собственном упрямстве, еще умудряясь развлекать ее познавательными историями. Наконец справа от тропы девушка увидела прогалину достаточно просторную, чтобы два человека могли на ней устроиться на ночлег, и с облегчением скомандовала привал. Сбросив на землю сумки, Снеара огляделась по сторонам и принялась собирать разбросанный по поляне валежник, стараясь заглушить снова проснувшееся в душе беспокойство. Она ни разу не ночевала в лесу даже с Тенирой, если не считать два дня проведенных в беспамятстве после неудачного нападения на стоянку разбойников и теперь плохо представляла себе, как сможет все организовать так, чтобы проснуться не в животе у какой-нибудь твари, а там, где уснули. А ведь ночью Северный лес гораздо опаснее, чем днем.

Литари между тем спокойно доставал из сумок одеяла и какую-то еду, словно для него ночевать в диком лесу самое обычное дело. Девушка стиснула зубы, чтобы не показать своего волнения и начала складывать костер, припоминая услышанную где-то инструкцию, что вниз нужно класть тонкие веточки, а вот сверху уже более толстые. Между тем в лесу полностью стемнело, так что едва удавалось рассмотреть что-то на расстоянии пары шагов, и жрица не могла избавиться от ощущения, что из темноты за ними кто-то наблюдает с недобрыми намерениями. Снеара не знала можно ли доверять сворим чувствам, но рисковать не хотела, выпрямившись, она вытащила меч и начала вглядываться обступившую их тьму.

- Я сейчас зажгу костер. - От неожиданности девушка вздрогнула и тихо ответила, не отводя взгляда от того места, где по ее ощущениям затаилась опасность.

- Поторопись. И достань камень. - Парень повиновался без возражений и открыл маленькую металлическую коробочку, в которой переливались живым огнем несколько искорок. Вытряхнув одну из них на хворост, принц торопливо закрыл крышку и потянулся к сумке за артефактом. В кустах что-то рявкнуло и с шумом удалилось, противно подвывая.

Жрица облегченно вздохнула и опустила меч, первый раунд за ними. Она молча наблюдала, как Литари прячет зачарованную коробочку с огнем - местный эквивалентный зажигалки и достает из потайного карманчика сумки камень Долея. Магический артефакт оказался на вид обычным куском янтаря, размером с кулак. Девушка недоверчиво покосилась на него, и осторожно протянула руку, чтобы взять камень, она очень сомневалась, что эта вполне обычная с виду вещь сможет отпугнуть нечисть и нежить, обитающих в Северном лесу.

- Как им пользоваться? - Снеара коснулась гладкой поверхности камня и тут же отдернула пальцы от внезапно запульсировавшего артефакта.

- Просто сжать в кулаке, а потом положить на землю. Чтобы отключить нужно снова взять его в руки. - Жрица фыркнула, услышав в голосе принца откровенное веселье, и аккуратно взяла камень, снова начавший пульсировать в странном рваном ритме. Поборов внезапное отвращение, девушка сунула его в кармашек на поясе и ворчливо произнесла.

- Ладно, с охраной разобрались. Теперь есть и спать. - И добавила нейтральным тоном. - У нас насколько хватит запаса провизии?

- Дня на четыре. - Принц с довольным видом вытащил кусок вяленного мяса, протянув ей ее долю. - Я перестраховался. Тенира сказала, что двухдневного запаса хватит, но мало ли.

- Понятно. - Снеара взяла предложенную еду и задумчиво посмотрела на костер. - Полагаю, готовить на открытом огне ты не умеешь? - дождавшись согласного кивка, вздохнула. - Я тоже, так что не будем портить хорошую пищу попытками сделать ее еще лучше.

- Согласен. - Литари усмехнулся. - Тем более что она и так вполне съедобна. Вот только воды у нас не очень много и через день придется искать какой-нибудь ручей.

Некоторое время они ели молча, жрица не забывала прислушиваться к ночному лесу, пытаясь определить, насколько опасны те, кто шумят в темноте и, в глубине души понимая, что сможет ответить на этот вопрос только после того, как эти кто-то выскочат на поляну с явным желанием кого-нибудь из них съесть. Такие мысли не внушали ей оптимизма и вызывали стойкое желание куда-нибудь спрятаться. Но девушка прекрасно понимала, что это просто глупо и старалась сдерживать внезапно вышедшие из-под контроля разума эмоции. Если она начнет паниковать, то ничем хорошим их поход не закончится, оставалось стиснуть зубы и делать вид что все в полном порядке.

Глава 8.