Обычная злая сказка

Отсутствие эмоций оказалось просто бесценным при попытках найти выход из положения, в котором сейчас находилась девушка. Теперь, не отвлекаясь на переживания по поводу того, что уже никак нельзя исправить, из разрозненных рассказов своих старших сестёр Снеара смогла вычленить главное: для того чтобы убить жрицу, в качестве оружия следует использовать копьё из странного материала, по словам Синалы, раньше бывшего живым существом, а потом ставшего камнем. Осторожные расспросы помогли внести уточнение: нечто похожее встречается в Южном море, но не обладает нужными свойствами, а после рассматривания рисунков Торы, видевшей и копьё, и коеру, добываемую возле островов в Южном море, жрицы пришла к выводу, что больше всего эта таинственная коера напоминала кораллы её родного мира. Видимо, одна из местных разновидностей обладала некоторыми специфическими свойствами. Но самым главным было то, что её предположения оказались верны, и старшие считали, будто такое копьё, с очень большой вероятностью, находилось в руках у чёрного мага, с которым ей предстояло бороться. Так что если жрице всё-таки повезёт, её первый поход станет для неё и последним. Но говорить об этом пока не стоило. Ещё не время…

Тенира хмуро наблюдала за парочкой на обрыве, что-то увлечённо обсуждающей, и тихо ругалась сквозь стиснутые зубы. Её ученица была самой глупой упрямицей из всех, кого она когда-либо знала. Ну почему проклятая девчонка не может поверить ей на слово? Неужели ей ещё недостаточно боли? Обязательно нужно на собственном опыте узнать, каково это – укладывать на погребальный костёр дорогого тебе человека и при этом прекрасно понимать, что даже такое утешение, как неизбежная встреча в мире мёртвых, не для тебя! Жрица мрачно кивнула в ответ на почтительное приветствие какого-то солдата и зашагала к реке, чтобы проверить её на отсутствие всяческих опасных тварей до того, как люди начнут брать из неё воду. Хоть какое-то разнообразие. Обычно она выполняла обязанности телохранителя принца, и ей это успело изрядно надоесть. Пусть пока за ним приглядывает Снеара – всё равно рядом сидит.

Женщина опять покосилась на подростков, умудрившихся выбрать место для беседы на самом краю обрыва, и раздражённо покачала головой. Ей не хотелось думать о том, какие ещё испытания ждут грустную наивную девочку, по капризу судьбы ставшую её ученицей. И так казалось, что богини или боги родного мира Снеары разгневались на неё не на шутку, позволив произойти такому несчастью. И Тенира не могла ничего исправить, вот что самое страшное. Только попытаться как-то сгладить последствия, но и то не до конца. Всё-таки обычно жрицами становились по собственному выбору, зная, на что они идут, и при этом имея все необходимые душевные качества для роли меча богини. А в случае с этой девочкой ей просто пришлось ломать характер и волю ребёнка, чтобы превратить её хотя бы в сносную воительницу. О значительных успехах не приходилось даже мечтать: в конце концов, девчонка наполовину целительница – о какой воинской доблести вообще может идти речь?!

Хотя следовало признать, что в том городке Глосаше Снеара держалась неплохо, даже смогла спасти какого-то бедолагу. Жрица криво улыбнулась, опуская руку в воду и сосредотачиваясь на своих ощущениях. Она признавала, что изменения, произошедшие в её ученице, ей нравились, но они вызывали и настороженность. Очень скоро должно было наступить время перелома, когда девчонка в полной мере осознает, что она больше не похожа на остальных людей, которые будут жить, стариться, умирать у неё на глазах, а она останется прежней. Навсегда пятнадцатилетней, навечно одинокой.

Тенира устало вздохнула, пытаясь отогнать опасения за душевное здоровье своей воспитанницы. Обычно перелом происходил лет через десять – пятнадцать после того, как девушка приносила клятву, и к этому времени характер новой жрицы был достаточно закалён многочисленными испытаниями, но в этот раз всё будет по-другому. В основном мечи богини осознавали до конца свою природу, когда их одногодки старились у них на глазах, но Снеара ещё подросток, и ей придётся пройти через это, обнаружив, что другие дети её возраста растут, взрослеют, а она – нет. Такое чересчур заметно – девочка слишком быстро поймёт, что происходит. Поймёт, когда будет ещё не готова принять новую действительность. Оставалось только молиться богине, чтобы она выдержала и не сошла с ума. Ничем помочь ей всё равно нельзя. Каждая из мечей богини вынуждена справляться с этим самостоятельно.