Обычная злая сказка

Очередная команда заставила Снежану встрепенуться и нерешительно взять протянутое полотенце. Она быстро стёрла ледяные ручейки, сбегавшие с волос по её коже, и, стараясь не смотреть на свою мучительницу, оделась, неловко путаясь в рукавах. Кошмар продолжался, и не было никакой возможности вырваться из него. Сопротивляться этой странной пугающей незнакомке было бесполезно. Девушка уже на собственном опыте убедилась, что та гораздо сильнее и совершенно безжалостна, а значит, остаётся только выполнять её требования и надеяться, что когда-нибудь это всё же закончится.

Снежана покорно вышла за женщиной в коридор, стараясь не морщиться, когда босые ноги задевали очередную неровность каменного пола, и не поскуливать вслух от боли и холода. Её мучительница совершенно игнорировала все эти неудобства – возможно, потому, что она-то как раз была в сапогах и не рисковала в кровь расцарапать замёрзшие ступни. Девушка тоскливо вспомнила о своей обуви, пришедшей в полную негодность после путешествия по болоту и последующего купания в холодной воде. Но не рискнула напомнить об этом незнакомке, боясь ещё больше ухудшить своё положение, разозлив человека, в полной власти которого она сейчас находится. Ещё комната – на этот раз со столом, парой лавок и очагом, от которого шло восхитительное тепло. Снежана осторожно присела на скамейку и даже взглядом не удостоила еду, стоявшую на столе. Голода она не испытывала, а жажду уже успела «утолить», нахлебавшись воды в ванной. Женщина села напротив неё и хмуро произнесла, не глядя на собеседницу:

– А теперь поговорим. Меня зовут Тенира, я жрица-воительница Элары, теперь я стану твоей наставницей.

– Но… – В голове девушки не укладывалось, что вот уже второй человек на полном серьёзе рассказывает ей какие-то непонятные сказки, а теперь ещё и вместо помощи собирается заняться её обучением.

– Скажу сразу: выбора у тебя практически нет. – Женщина перебила её решительным тоном и сухо добавила: – На данный момент ты являешься жрицей-воительницей, такой же как и я, но ты не умеешь пользоваться своей новой силой. Хуже того: она совершенно не сочетается с твоими способностями целителя. Отсюда и боль. Две силы сражаются в твоём теле, медленно уничтожая тебя. Но не надейся, что тебе удастся умереть и избавиться от всего этого. Жрицы богинь практически бессмертны: сила, данная нам теми, кому мы служим, восстанавливает наши тела после любых, даже самых серьёзных, повреждений. Собственно, ты ещё жива только потому, что, хоть и невольно, приняла клятву, принесённую когда-то Эларе твоей предшественницей. Так что перед тобой два пути: медленно сходить с ума от постоянной боли – или выучиться пользоваться своими новыми возможностями и найти жриц-целительниц, которые, возможно, смогут тебе помочь. Не обольщайся насчёт своей стойкости: это действие проклятия пока не позволяет тебе кричать и сосредоточиваться на своих мучениях. Чёрный маг, видимо, решил растянуть удовольствие, продлив твою агонию, – но скоро это закончится. И тогда я вынуждена буду закрыть тебя в одной из комнат – навсегда, чтобы не позорить свою богиню и не подвергать опасности людей. Ты даже умереть не сможешь, чтобы всё это прекратить. Выбирай.

Снежана сидела, оглушённая свалившейся на неё новостью. Как бы она ни хотела считать всё происходящее с ней результатом затянувшегося кошмара или собственного помешательства, в словах Тениры звучала страшная убеждённость в своей правоте. А ещё всё вокруг было слишком реально для сна или бреда… Но поверить в то, что она проклята… обречена… и…

– Этого не может быть! Я не знаю ни о какой Эларе, я не приносила никаких клятв – только сняла ошейник с медвежонка, а потом…

– Хватит! – Женщина хлопнула ладонью по столу, заставив девушку замолчать на полуслове. – Вижу, разговора сейчас не получится, значит, будем действовать по-другому. С сегодняшнего дня я начну тебя тренировать, а когда ты сможешь спокойно и без истерики выслушать меня, я объясню тебе ситуацию. До этого момента будешь беспрекословно подчиняться моим приказам. Я сделаю из тебя достойную жрицу, чего бы мне это ни стоило. А теперь вставай – и пошли в арсенал.

И начался ад.

Снеара бежала по лесу, задыхаясь и плача. Ещё семнадцать кругов, а ноги уже не держат. Но её суровая наставница не обращала внимания на подобные мелочи. Жрица должна быть выше человеческих слабостей. Усталость, голод, боль – всё это для практически бессмертного существа не более чем досадные неудобства. Жрица не может умереть от переутомления, её не убьёт болевой шок, она не погибнет от голода. Сила богини этого не позволит. А значит, она и не нуждается в отдыхе, еде… и так далее. У неё даже забрали имя. По местным обычаям, девушка, принеся клятву, брала новое имя, с окончанием на «ра», и вот уже с лёгкой руки Тениры, неспособной правильно выговорить непривычное Снежана, девушка стала Снеарой.