Обычная злая сказка

Всё было как в тумане. Снеара куда-то шла, с трудом переставляя ноги и морщась от отдающейся во всём теле боли, сопровождающей каждый её шаг. Она уже не помнила, зачем и куда идёт, но точно знала, что это необходимо, что нужно двигаться вперёд и при этом внимательно следить за тем, чтобы на них никто не напал. Почему на них кто-то должен был напасть, тоже ускользало от неё, однако это не мешало ей прислушиваться и принюхиваться в поисках возможной угрозы. Можно было бы, конечно, оглядываться по сторонам, но, во-первых, шевелить головой было больно, а во-вторых, что-то случилось с глазами, и девушка практически ничего не видела в застилающей зрение красной пелене.

Очень хотелось лечь и уснуть или потерять сознание, чтобы ничего не чувствовать, но какая-то чуждая сила внутри её продолжала гнать её дальше, нашёптывая, что если она остановится сейчас, то кто-то другой – кто-то, за чью жизнь жрица отвечает, – умрёт. Этого нельзя было допустить ни в коем случае, и поэтому она шла, сжимая в руке меч и не зная куда. Однажды на неё напал какой-то странный зверь ростом с большую собаку, весь в крупных жёстких чешуях, топорщившихся, словно иглы у ежа, с головой, больше бы подошедшей какой-нибудь крупной змее. От него противно пахло, и он попытался её укусить, но, получив удар мечом по носу или… в общем, по кончику его морды, – быстро убежал.

А потом тот, кто всё время шёл за ней, сказал, что нужно набрать воды. Снеара не знала, зачем ему требуется вода, но точно помнила, что не следует оставлять своего спутника одного, и поэтому пошла в указанном направлении первая. Там был ненормальный склон, который постоянно норовил выскользнуть из-под ног, а потом из красного марева перед глазами выплыло дерево, и она прислонилась к нему, чтобы немного отдохнуть от изматывающего покачивания земли под ногами…

Место было странным. Запущенный парк, на дорожке которого она растерянно озиралась, вызывал у Снеары непонятное беспокойство. Это было неправильно. Она точно помнила, что должна находиться в Северном лесу в компании с опальным принцем, а никак не в этом заросшем саду, расположенном непонятно где. Девушка осторожно притронулась к ближайшему дереву, словно пытаясь убедиться, что ей это не мерещится, и в следующий миг обнаружила, что твёрдый с виду ствол легко подаётся под её пальцами. Как во сне…

Жрица облегчённо рассмеялась над собственной глупостью: это надо же было придумать! Испугалась оттого, что ей приснился сон, вот ведь дурёха! Привыкла за последнее время, что вместо сна проваливается в какую-то чёрную яму, наполненную отзвуками мучающей тело боли, и теперь шарахается от обычных сновидений! Девушка прислушалась к себе и обречённо поморщилась: кое-что не изменилось даже во сне. Боль, не такая сильная, как наяву, всё равно продолжала сидеть у неё в груди колючим обжигающим клубком. От размышлений о несправедливости мира Снеару отвлёк странный стук и сердитые детские всхлипывания. Забыв, что всё происходящее всего лишь сон, девушка заспешила на звук, обеспокоенно размышляя, что могло случиться с ребёнком и не нужна ли ему помощь.