Обыкновенная мёмба

- Вот этой палкой мы сейчас определим влагонасыщенность почвы. Делается это просто. Втыкай палку в землю и следи за шкалой. Если синий столбик (а вся шкала была похожа на обыкновенный термометр, только на нем было два столбика красный и синий) поднимается выше черты - значит, влаги достаточно. Если ниже - значит, нужно поливать.

- Сколько поливать?

- А вот видишь, тут на палке написаны формулы. Подставляй цифры результаты измерений - и решай, сколько нужно поливать. Правда, для этого следует еще знать температуру почвы. Но ее тебе сразу покажет красный столбик. И еще нужно узнать, какая температура воздуха будет ночью и завтра днем. Об этом справишься по тёлевиду. Пойдем.

- А это еще что за штука? Крайс пожал плечами:

- Ну, это вроде телевизора... Только телевизор - развлекательный, а телевид - служебный. И - учебный. Набираешь номер программы, включаешь и... Но ты еще узнаешь, как с ним обращаться, когда я начну зубрить геометрию. Сейчас важно другое. Ты наконец понял, как нужно ухаживать за полем?

- Да я-то понял... почти... Но я не понимаю, зачем тут нужен человек? Ведь все можно поручить автоматам. Пусть они определяют, пусть включают и выключают.

- На некоторых полях у нас так и сделано. А вот на таких, небольших или засеянных капризными культурами, автоматика не подходит: слишком она сложна и делать ее очень долго. Быстрее и надежнее работать человеку. У нас, понимаешь ты, прежде чем применить автоматику, обязательно прикидывают, а удобно ли? А стоит ли? Вот это поле - корм для лятуев. Нужно успеть снять три его урожая. А на следующий год здесь будет хлеб для людей. Снять нужно уже два урожая.

Для выращивания корма важен каждый час, а для хлеба - и день потерять не страшно. Значит, хлеб будет обслуживаться автоматикой.

- Послушай, но ведь хлеб-то осыпется... Если перестоит хоть день.

- Не-а, - беспечно ответил Крайс. - У нас такие сорта выведены, не осыпающиеся, хоть месяц будут стоять... Ну вот... А после хлеба на этом же поле посадят овощи. И вот тогда тут будут работать, наверное, человек десять ребят - нужно ведь ухаживать за каждым растеньицем, следить и понимать, как оно развивается и чего ему не хватает. Тут уж совсем автоматики не будет. Понимаешь?

- Кое-как... - признался Андрей и погрустнел: он окончательно убедился, что все его знания и догадки, такие точные на Земле, на этой планете не срабатывают. Здесь живут веселые, но умные люди. С ними думать и думать нужно.

Вот так Андрей оказался на Мёмбе в положении эксплуатируемого ребенка. Он определял влажность, мучительно вспоминая школьные уроки, рассчитывал по формулам, а то и просто с помощью алгебры, как нужно поливать голубовато-зеленое поле, какие микроэлементы - марганец, германий, серу, железо, чуть ли н половину менделеевской таблицы элементов -, нужно растворить в воде перед поливом, а какие распылить. Все оказалось совсем не так просто. И, попыхтев как следует, Андрей показал свои расчеты Крайсу. Тот бегло посмотрел на них, кое-какие пересчитал и внес поправки.

- А в общем ничего... Разбираешься. Теперь пошли в домик и узнаем расчетную погоду, а уж потом начнем поливать и распылять.

Они вошли в домик. На его стенах - небольшие пульты с приборами. И под ними - машины: насос, распылитель. Рядом - два экрана, один большой, телевизионный, другой поменьше - телевид. Возле них - что-то вроде телефона.

Крайс набрал нужный номер, и маленький экран осветился. На нем появилась карта, перечеркнутая линиями изобар, почти таких же, какие возникают и на экранах земных телевизоров, когда передают прогноз погоды. Крайс записал нужные цифры и решил:

- Все в порядке. Существенных изменений не предвидится. Пойдем к пульту и начнем полив.

Он опять нажимал на кнопки и щелкал тум-блерочками. Насосы загудели, и за окнами домика зажурчала вода. Над полем встали веселые радуги. Совсем такие же, как и на Земле, - семицветные.

- А теперь ты мне не мешай. Займусь треугольниками.

Крайс опять пощелкал кнопками, и телевид откликнулся приятным голосом:

- Урок по требованию. Треугольники. Общие положения...

Глава одиннадцатая

ВСЕ ПОШЛО КУВЫРКОМ

К сожалению, позаниматься Крайсу не пришлось - к домику прискакали девочки. Все пошло кувырком. Пепа сейчас же затараторила с такой быстротой, что автоматический переводчик стал попискивать: он не рассчитывался на такую стремительность.