Обыкновенное мужество

— Меня на это решение навело отсутствие влаги в помещении, — объяснил эксперт. — Обычно в таких, давно не ремонтированных подвалах стоят лужи почтенной воды, а здесь сухо. Обратите внимание: сухо, несмотря на то, что стены почти сочатся. Значит, вода куда-то уходит. Куда? Мы стали искать и обнаружили люки. Перед входом в раскопанный нами тоннель первый сетчатый люк. Вон там, видите? Возле ступеней у поворота. Кирпич на люк наложен несколько реже, чем всюду на пол, и прикреплен. Кирпич этот декоративный, поддельный. Таким образом, вода легко проходит в щели люка. Сетчатая крышка люка на шарнире. Она легко откидывается. Вам надо чинить сеть — пожалуйста. За тоннелем есть второй сетчатый люк. Однотипный. Он уже тут, в церковном подвале. Люк этот тоже почти незаметен! Здорово сделано? Видимо, хозяева часовни пеклись о чистоте и сухости своего складского помещения. Возможно, здесь хранились товары для продажи. Обычно часовни перед церковью служили на манер лавочки, где можно было купить свечу и другие атрибуты благочестия.

— Кто-то, кто толкал на ребят стену, а после замазывал след керосином, видимо, и лазал из подвала в часовню через эту канализационную сеть? — спросил эксперта лейтенант Романов. — Иначе как бы? Проход-то настоящий только сейчас нами раскопан.

— Совершенно верно! И еще у нас одна находка, — заторопился эксперт, заметив, что капитан Попов нетерпеливо переминается с ноги на ногу. — Когда-то отсюда, из подвала, вон в ту сторону, вел коридор. Видите? Вон там, где кирпичей нет. Этот коридор тоже завален, но свежих следов нет. Сначала-то мне показалось, что это просто кирпичи оползли со стены. Так вот, канализационная сеть уходит под этот заваленный коридор.

— Все? — спросил капитан Попов. — Спасибо! Теперь давайте обследуем канализацию. Первой пускайте в люк собаку.

— Теперь-то мне понятно, почему собака металась! — заметил проводник, поднимая хорошо замаскированную крышку канализационного люка. — Вода, просачиваясь в щели, замывает следы. Разрешите выполнять, товарищ капитан?

Глава восьмая. Бесценный клад

— Проволока! — бормотал Забелин, сидя на корточках и в сотый раз осматривая помещение. — А, бес ее знает, где она может быть, эта проволока! «Пить хочется, — отметил он про себя. — Значит и ребятам тоже. Надо торопиться. Ну, где же? Где этот выход?..»

Родившаяся догадка принесла смутное чувство радости и сомнения.

— Стоп! О чем я сейчас думал? — встрепенулся Забелин. — Так, так! — вытащив из кармана листок, он предложил: — Ну-ка, прочтем еще раз! «Все время вижу проволоку… Насмешка судьбы… Втор…» Понято?

— Ни-че-го не по-нят-но! — протянула Нина. — Мы это уже пять раз слышали…

— Слышали, да не поняли! — ликующе сказал Забелин. — Да слушайте же: «Вижу проволоку». Понимаете? Вижу! Это значит — он видел проволоку со своего места в ларе. Ясно?!

Подбежав к ларю, Забелин влез в него.

— Вот в таком положении находился в ларе человек, — проговорил он, становясь на колени и упираясь локтями в дно. — Что он отсюда мог видеть? Зажгите-ка свет. Нет, не там! Судя по каплям воска, свеча стояла на площадке.

Сержант, до отказа откинув назад голову, долго, внимательно изучал помещение.

— Нет, опять что-то не то! — сказал он, наконец, устало выпрямляясь. — Он пишет: «все время вижу». Но не мог же он все время находиться в таком положении? С откинутой головой? Я две минуты так простоял, и то шея заболела. Ну-ка, попробую еще.

Забелин снова опустился на четвереньки.

— Нашел! — воскликнул он почти сразу же. — Здесь отверстие в доске. Кажется, узник сделал его, выпихнув из гнезда сучок. Не верите? Держите фонарь!

Прислонив глаз к отверстию, Яша ясно увидел на противоположной стене длинную, четкую, с кольцом на конце линию тени. Мысленно отметив место, он вылез из ларя.

— Вон из стены торчит короткая тонкая проволочка с петелькой на конце, — указал он. — Потяни-ка за нее, Сережа. Только не сильно.

Направив ствол пистолета в сторону проволоки, Забелин кивнул. Все затаили дыхание. Сергей просунул указательный палец в петлю и потянул. Послышался медленный скрип, и вдруг из стены выдвинулся кирпич.

Сунув руку в отверстие, сержант нащупал рукоятку и, помедлив, повернул ее по ходу часовой стрелки. Вслед за коротким металлическим щелчком раздался шорох, посыпалась пыль — и участок стены площадью кирпичей в двадцать дал трещину. Забелин еле успел отдернуть руку. Большая бронированная дверца, уложенная снаружи тонкими поддельными кирпичами, повернулась на шарнирах, откинулась вправо.

Перед глазами комсомольцев предстало удивительное зрелище: в глубокой обширной нише лежали сокровища. Переливчатым, неверным светом горели бриллианты, рубины, изумруды, топазы. Причудливые кубки и ожерелья, золотые массивные кресты, связки перстней и обручальных колец. Сотни желтых, зеленых, синих лучей брызнули из ниши. В мрачном подземелье, словно живые, затрепетали, зашевелились, заиграли многоцветные блики. Это было фантастическое зрелище.

— Фу ты! Что за чертовщина? — нарушал тишину Валентин.