Обыкновенные волшебные часы

Поправив своими тонкими пальцами в петлице неувядающую розу, Тик-Так извлёк из крохотного жилетного кармана огромные часы необычного вида. Кот Василий даже рот разинул от изумления, настолько удивительными и странными оказались часы. На гладком молочно-белом циферблате поблескивали римские цифры. Единственная стрелка, размером с настоящий двуручный рыцарский меч, далеко выходила за циферблат, и на самом её конце вспыхивали в воздухе, мерцая голубым холодным пламенем, арабские цифры, показывающие минуты. И по самому краю циферблата мелкой вязью без разделения слов было что-то написано выпуклыми золотыми буквами на неизвестном языке. При этом часы свободно умещались на ладошке и было отчётливо слышно, что они не идут.

– А они заводятся? – прошептал потрясённый их видом Кот Василий.

– В том-то и штука, что нет! – серьёзно пояснил Часовщик. – Внутри они пустые. Механизма в часах нет. Но пусть тебя это не смущает. Всем известно, что у волшебных часов механизма не бывает.

И, прочитав в глазах Кота Василия откровенное сомнение, Тик-Так поспешно прибавил:

– Эти часы исправны. Ты можешь убедиться в этом, повернув стрелку. Но прежде, чем ты это сделаешь, я должен поведать историю этих часов. Если, конечно, вы пожелаете её выслушать.

– А она очень длинная? – поинтересовался Трик-Трак.

– Не очень. Но она всё же чуть-чуть больше твоего желания её послушать, – улыбнулся Часовщик.

– Тогда поторопись её рассказать, – мурлыкнула Кошка Машка, – иначе ты рискуешь потерять слушателей. Неужели ты не видишь, что мы все умираем от любопытства?

– Хорошо, мои друзья, я сейчас начну. Только не перебивайте меня, какой бы невероятной эта история вам ни показалась. Я все равно не смогу рассказать больше того, что слышал от прежнего их хозяина.

– Мы будем молчать, как рыбы! – заявили все в один голос.

– Тогда слушайте, – сказал Тик-Так и начал рассказ.

ИСТОРИЯ ВОЛШЕБНЫХ ЧАСОВ