Обыкновенный Волшебник из Лавки на Набережной

На глаза навернулись предательские слёзы. К своему возрасту Продавец стал слишком сентиментальным. Он перестал настукивать мелодичный ритм и посмотрел на своё отражение в стекле. Оно предательски отразило всю горькую правду: седые волосы, выбившиеся из – под чепчика, и лицо, испещренное морщинами. Он задумался на секунду, словно не узнав себя, а потом вдруг понял, что так привлекло его внимание. Движение. Там, за окном, пожилой мужчина в одиночку боролся со стихией. Не успев толком одуматься, Чайный Продавец вскочил со своего теплого табурета с мягким сиденьем. Он едва успел взяться за ручку двери, как ветер уже вырвал её из его слабых рук и так сильно ударил о стекло, что Продавец испугался, как бы оно не разлетелось по тротуару мельчайшими осколками. Но хозяин лавки не пожалел денег на антивандальное покрытие. И дверь, и окно стойко выдержали порывы ураганного ветра. Выдохнув, Продавец подхватил дверь и, навалившись всем телом, прижал её обратно до щелчка.

Пожилой мужчина к этому моменту совершенно обессилел. Ухватившись за деревянную скамейку, он просто стоял на одном месте, пытаясь не потерять равновесие. Если бы он это сделал, вряд ли смог бы уже подняться. Ветер усиливался каждую минуту и грозил вот – вот снести хлипкие лавочки вслед за расплескавшимся во все стороны морем.

– Двигайтесь ко мне! – закричал Продавец, пытаясь стать хоть немного громче расшумевшихся волн.

Пожилой мужчина постоял несколько минут без движения, а потом, словно решившись, упал на колени и пополз в сторону Мастера Чайных Дел. Это было единственно верным вариантом. Подхватив мужчину за плечи, Продавец приложил все свои силы к тому, чтобы довести его до лавки и усадить на небольшой диванчик для посетителей.

Вернувшись за прилавок, он привычно поклонился в дружеском приветствии.

– Добрый вечер, господин Путешественник! Не желаете отведать зеленого чаю с ложечкой отборного мёда?

– Смотря у кого вы его отобрали, – попытался улыбнуться Путешественник, но скулы его не слушались.

– Вы пытаетесь шутить. Это хороший знак, – отметил Продавец, ставя чайник на небольшую горелку. – Сегодня вы можете остаться переночевать здесь. Непогода сохранится до глубокой ночи. Я принесу вам запасную футболку и теплые штаны, пока мы просушим вашу одежду.

– Вы очень добры, Чайный Маэстро, – кивком головы отблагодарил его Путешественник.

– О, нет. Прошу Вас. Не называйте меня Маэстро. Я всего лишь немного разбираюсь в чае. И ненавижу его всей душой, – он мысленно прикусил язык. Правила этикета не велели так отзываться о продукте, который он предоставлял посетителям.

Но Путешественник оказался куда более воспитан для того, что обращать внимание на такие неприятные оплошности.

– Ураган поймал меня посреди равнины, – рассказал он, пока Продавец занимался приготовлением Чайной Церемонии.

– Я как раз собирался возвращаться обратно, когда туча внезапно вышла из – за гор. Это, безусловно моя оплошность. Нужно было послушать прогноз погоды перед тем, как отправляться на прогулку. В следующий раз я обязательно буду предусмотрительнее.

– Но если бы Вас не застала непогода, вы бы, возможно, никогда не опробовали того чая, что хозяин лавки привозит прямо из района предгорья. С гибискусом. С цветками яблони. И с кусочками фейхоа. Он выращен в экологически чистых районах, где не ступает нога человека, кроме работников плантации. Это совершенно особенный чай. Он не сделает вас счастливее. Но он поможет вам расслабиться и ощутить прилив сил. А это, согласитесь, уже немаловажно.

Путешественник слушал очень внимательно. С его губ не сходила добрая улыбка, а глаза лучились звездами. Продавцу на миг показалось, что ему не хватает длинной белоснежной бороды для того, чтобы полностью походить на Волшебника.

– Вы, я смотрю, только на словах рассуждаете о своей нелюбви к профессии. На самом же деле, вы всей душой принадлежите тому, что делаете, – сказал он, принимая из рук Чайного Продавца маленькую глиняную чашку с душистым напитком.

– Боюсь вас разочаровать, но я прозябаю здесь от безысходности. Когда – то я не сумел стать тем, кем мечтал.

– Если бы все наши мечты сбывались, мы были бы самыми несчастными людьми на свете.

– Вы хотели сказать счастливыми? – переспросил Продавец, но Путешественник промолчал, делая глоток заварного зеленого чая.

– Я мечтал быть нужным, – сказал Мастер Чайных Дел, не дождавшись ответа.

– Вы им стали.

– Я мечтал оставить след.

– Вы его оставили.

– Я мечтал петь песни.

– Что же вам мешает это делать? Пойте, – кивнул путешественник, улыбнувшись.

– Но я хотел петь на сцене.

– В парке есть небольшая сцена. Поднимайтесь и пойте.