Закат накрывал город, прилипая лучами к крышам и фасадам домов. Каракура прощалась с Солнцем в ответ, подмигивая отражением этих же лучей. Рукия перемещалась в шунпо по всему городу, осматривая каждый закоулочек. Несмотря на то, что мысли были спутаны, пока она стояла перед Вратами Сенкаймон, сейчас она уже полностью сосредоточилась на поставленной задаче. Пара Пустых, которых она встретила, не представляли серьезной угрозы, и девушка быстро с ними расправилась, несколько облегчая задачу местным патрулям.
Когда солнце сядет, Кучики планировала в образе духа навестить Куросаки. В голове крутились воспоминания, и в душе не унимался подозрительный трепет. Что бы она не чувствовала к Ренджи, чувства к Куросаки не отпускали ее до сих пор, хотя она не сказала бы, что они все так же сильны. Скорее это уже уходящая нежность и осталась лишь благодарность ко всему, что он сделал. «Также, как и у других», — подумалось ей. Она несколько раз возвращалась мыслями к тому, что ей когда-то сказал Ренджи про Ичиго. Она не раз вспоминала о том, что к Куросаки не равнодушна красавица Иноуэ. «И разве ему будет дело до такой, как я?» — досада и легкая обида терзала ее. Ей очень хотелось почувствовать и уверится в обратном именно сегодня, когда они встретятся. Однако, подсознание подсказывало, что ничего не изменится. Потому что они почти-что живут в разных вселенных, и чувства ее не нужны человеку, который даже не прожил еще свою жизнь.
В любом случае, план Ренджи работал. Девушка медленно, но верно шла к мысли, что она не пара Куросаки, хотя изначально задумка была такой, что «Куросаки не пара для нее». Однако, Кучики, хорошо это или плохо, не была излишне самоуверенна, а скорее — наоборот. Из-за не самой высокой самооценки, ей чудилось, что она недостойна такого, как Куросаки. Но противоречивость внутри роста также стремительно, как оживали чувства к Абараю. Ренджи она, безусловно, считала харизматичнее, красивее, умнее, остроумнее Ичиго. «Как же тогда он может так рьяно добиваться и интересоваться мной?»
Вместе с возникающими вопросами без ответов Рукия обнаружила, что закончила осмотр города, а вечер уже успел смениться глубокой ночью. Уже через пару минут Кучики смотрела на дом, в котором было столько тепла и уюта. Она бы жила в таком, жила бы с таким эмоциональным Ишином, с такими замечательными девочками, и… «Жила бы с Куросаки? Да… а в качестве кого бы я здесь жила?» — очередной вздох полной разочарования.
Рукия осторожно опустилась ниже, на уровень второго этажа. Прошло несколько мгновений, а девушка уже была в комнате, осматриваясь по сторонам. Ей, от чего-то, казалось, что Куросаки спит, не подозревая о ночном визитере. Кон спал точно, так как нигде не раздавалось глупых восклицаний: «Сестричка!» Рукия облегченно вздохнула, когда поняла это, но не успела она и обернуться, как почувствовала прикосновение к своей руке.
Куросаки не спал. Совершенно бодрый он стоял позади нее в образе духа, и едва касался пальцами ее кисти. Он очень чувственно ее поприветствовал, без слов, одним лишь обжигающим прикосновением. Рукия ожидала, что сейчас у нее собьется дыхание, участится пульс и все остальное, что происходило, когда что-то подобное с ней происходило. Однако, ничего этого не было. Лишь некоторая растерянность во взгляде и удивление. Ичиго это понял сразу.
Куросаки не был глуп, тут же принимая во внимание ее реакцию. Он и раньше за ней наблюдал, изучал ее повадки и характер. Ему нравилось то, каким она его видела. Хоть и многие девушки явно симпатизировали Ичиго, он все равно не мог оторвать своего заинтересованного взгляда от Кучики.
Тогда, в Уэко Мундо он едва сдержался, чтобы не рвануть туда, где ослабла ее духовная сила. Он не хотел идти дальше, пока не убедится, что она в порядке, пока не спасет ее. На самом деле, когда ребят увели в Общество Душ, одной частью себя он был рад. Потому что он знал, что там ей будет безопаснее, чем рядом с Айзеном и арранкарами, а значит с ним самим.
Ичиго шумно выдохнул, и осмелился подойти еще ближе и сгреб Рукию в охапку. Девушка сдавленно охнула, не зная, что и думать, а Куросаки не собирался останавливаться. Он подтянул ее ближе к себе, утыкаясь носом в шелковистые темные волосы.
— Привет, — бархатный голос донесся до ушей Кучики.
— З-здравствуй, Ичиго, — заикаясь, пролепетала девушка, не представляя, что ей делать теперь. Она уже второй раз за день оказалась в таком положении, но сейчас на нее накатывало изумление и легкая паника.