Обжегшись однажды

Не говоря ни слова, он взял один из ножей Кровопускателя и разрезал ладонь, поднося ее ко мне. Столь же тихо я схватила ее и проглотила темно алую жидкость. Как только я это сделала, слабый пульс внутри меня вспыхнул. Мы делали лишь одну остановку по дороге сюда, на заправке, где я воспользовалась деньгами из бумажника Кровопускателя, заполняя бак, а Марти покормился двумя сотрудниками и водителем. Никто из них не запомнил об этом и щеки Марти теперь стали совершенно румяными. Он знал, что мне понадобится большее.

Марти разрезал ладонь в два раза больше. Я знала, что этого было достаточно, когда его терпкий вкус стал сладким, и моя кожа стала чесаться от токов, пульсирующих во мне. Моя усталость исчезла, меняясь волнующей смесью нервов и целей.

Я стянула свою правую перчатку, а затем вытерла рот. Моя рука окрасилась едва красноватым цветом.

— Давай сделаем это, — сказала я и вышла из теплого салона автомобиля в холодную снежную мглу.

Замок Поенари возвышался на вершине скалы, словно тихо восседающий огромный каменный дракон. По-моему он выглядел так, словно его нависающие стены магическим образом приросли к скале. По долине вела лишь одна узкая дорога. Добравшись до замка, нам придется подняться, и тогда хоть один неверный шаг может привести к катастрофическим результатам. В те времена строили без бульдозеров, либо с машинами, имеющими невероятные масштабы. Даже если большая часть была уже в руинах, то, что до сих пор осталось, излучало силу, производившую впечатление… и оно запугивало.

Прежде чем стать вампиром, здесь жил Влад. Он восстановил замок и воевал в этом огромном лесу, окружавшем его, в те времена он был настолько же чувствителен, как и любой смертный человек. Конечно же, и тогда его ярость была легендарной. Может быть, именно она и заинтриговала вампира по имени Тенох, что тот решил найти его и изменить. Я никогда не узнаю об этом. Влад говорил, что Тенох покончил с собой вскоре после того, как сделал это. Я надеялась, что это произошло не из-за сожалений по поводу принятого решения относительно Влада, который все также был близок к бессмертным, как был и в те времена, когда был человеком.

Далеко внизу дома текла река Арджеш. Именно из нее Влад вытащил бездыханное тело своей жены века назад, это событие изменило его настолько же, насколько сделало и обращение в вампира. Но я пришла сюда не на обзорную экскурсию и даже держала свои руки подальше от камней, которые хранили намного больше информации о Владе, чем все исторические и вымышленные книги, написанные о нем, вместе взятые. Я была здесь, потому что между рекой и его бывшим домом, скрытым за деревьями и острыми камнями, был вход в тоннель.

Говорят, месть это блюдо, которое лучше подавать холодным. Если это так, то Шилагай провел века за укладкой льда, прежде чем начал действовать, и у него обязательно должен был быть выход, если Влад все же обнаружит его подземное гнездо. Воспоминания Кровопускателя показали мне, что горстка людей Шилагая не знала о заднем туннеле. В связи с этим, здесь не будет нескольких вампиров охраняющих его. Марти и я сползали по склону горы. Я почти ничего не видела сквозь густой лес, блокирующий большую часть лунного света, но у меня было преимущество. Кровь вампира заострила мою силу и чувства, заставляя меня вбирать в себя путь сквозь лесистую местность используя зрение, слух и обоняние, действующих сейчас с такой ясностью, которую я никогда не испытывала прежде. Через воспоминания Кровопускателя, я знала, куда идти, словно он дал мне карту. Я шла впереди, Марти отставал от меня. У нас было мало времени. Все было тихо, но Влад шел сюда и он разнесет всю это гору донизу, чтобы добраться до Шилагая.

Хорошо, что мне удалось добраться сюда первой. Марти принюхался.

— Кровопускатель был здесь, я чувствую его запах, — прошептал он.

Я тоже принюхалась, но лес был настолько богат ароматами, что мой новый чувствительный нос не смог определить обонятельную визитную карточку конкретного человека.

— Кто-то еще? — прошептала я в ответ, посмотрев на него.

— Да. Они оба проходили здесь.

Он имел в виду Максима и Шрапнеля, единственные, кто, как я видела, пережили нападение. В конце концов, Шилагай даже не переживал протаскивая в свое логово на глазах у туристов Замка Поенари двух вампиров на гарпунах, и он был слишком нетерпеливым, чтобы дожидаться темноты для начала их допроса.

Я начала снова подниматься вверх, махая Марти. Спустя еще пятнадцать минут восхождения, я подняла руку в универсальном жесте, остановится. Затем я прищурилась и села на корточки.

Здесь. Огромный раздробленный валун отмечал вход в туннель. Я не могла видеть его из-за густого кустарника и срубленных деревьев, но это было не главное. Если бы оно было легко заметным, оно не было бы таким эффективным.

Я взглянула вверх на замок, которой был блокирован от моего взора деревьями и выступом скалы. Все было по-прежнему тихо, что хорошо. Мне достаточно было десяти минут…