Обжигая льдом, замораживая огнем

— Да неужели? — восхитился наглостью Клаус. — Незаконная прослушка, милочка, это как минимум штраф. А в данных обстоятельствах — еще и срок за пособничество. — Мэр спал с лица и зашатался. Шутка ли, дочь проходит фигурантом по делу. Так и карьеры недолго лишиться. — Я имею право сейчас определить вас в комнату два на два с жесткими нарами: сытной баландой и решетками в железной двери. Хотите хлебнуть тюремной романтики? Нет? Я так и думал. Поэтому вы называете имя, метка о невыезде у вас уже стоит, и пока получаете статус свидетеля.

Девушка покосилась на отца, но тот был слишком занят — пытался вспомнить, как дышать.

Удар в спину оказался сюрпризом из разряда "так себе".

Я лежу на столешнице рабочего стола мэра грудью. Сверху меня прижимает Палмис. В кабинете стоит звенящая тишина.

— Извините, — пробормотал смущенный мужчина, слезая. — Незапланированный перенос.

— Лика Палмис, — еле слышно произнесла дочь мэра.

— Что? — нахмурился Эрик. — Причем тут моя сестра?

Яр вошел в кабинет, потирая челюсть:

— Я не могу так работать! Совершенно невыносимые условия! Подзащитный пропадает бессистемно.

— Но по итогу он переноситься же к Эйре, — голос Клауса звучал умиротворяюще, а значит, шеф в гневе.

Линт в ответ лишь тяжело вздохнул. Не особо он мне доверяет, как защитнику.

— Так что с моей сестрой? — Палмис от нетерпения пристукнул носком ботинка по паркету.

— Да ничего существенного, — проворчала я, сползая со стола. — Она просто была организатором прослушки.

— Бред, — бросил зло Эрик. — Зачем ей это надо?

— По официальной версии — помощь подруге в вашем завоевании, — решил навести некое подобие порядка Клаус. — Но по факту, мы не можем сказать, сколько устройств было подключено, и кому передавалась информация.

— Зачем это ей? — повторил Палмис и обежал все присутствующих взглядом.

— А давайте мы побеседуем в другом месте, — Клаус подхватил деморализованного богатея и вывел его из кабинета. — Например, в здании службы безопасности.

Эрик был мрачен. И я его понимаю — всегда тяжело верить в то, что предал близкий человек. Может, Лика не имела никаких злых замыслов, а действительно хотела помочь подруге?

— А давайте я на своей самоходке приеду? — Палмис замялся перед гордостью службы безопасности. — Мне и прошлой поездки в этом монстре хватило. До сих пор помню каждую кочку.

— Конечно, — сухим тоном ответил Клаус. В подтексте слышалось: надо быть ближе к народу.

Я быстренько забралась в элитный салон, пока начальство не передумало. Линт привычно уселся рядом с водителем. Вик проводил нашу компанию завистливым взглядом.

— Снег пошел, — прокомментировал очевидное Яр. — Повышаем бдительность.

Но Палмис ничего не сказал в ответ. Даже не повернул головы от окна.

Я не мастер утешений. Вот был бы на месте Эрика какой-нибудь ребенок — леденец на палочке решил бы все проблемы, а так…

Моя ладонь опустилась на сжатый кулак Палмиса. Он как-то резко выдохнул, но руку выдергивать не стал. Так мы и ехали до моей родной и любимой работы.

Можно ли соскучиться по скрипучему стулу? По обшарпанному столу? По постоянно мерцающей лампе? И всего за неделю.

Вот по чему я точно не соскучилась — протертому ковру в кабинете у начальства. Потому что знаю рисунок на нем до загогулинки. Получаешь нагоняй и начинаешь внимательного его изучать.

Я по краешку обошла своеобразное знамя выговоров.

— Эйра, хватит дурачиться, — Клаус закатил глаза и махнул рукой на стул для посетителей. — Села и не мешаешь.

В кабинете материализовалась Эльвира (а как обозвать иначе тот факт, место секретаря буквально три минуты назад пустовало?) с подносом, на котором позвякивали две чашки.

Мы с Виком и Яром понятливо хмыкнули. Палмис даже не поблагодарил, когда его осчастливили напитком, а только хмуро посмотрел в чашку, подозревая, что Эльвира в нее плюнула.

— Итак, возвращаясь к вашей сестре, — шеф покрутил пальцем в воздухе, будто отматывая время назад. — У вас ведь и раньше случались конфликты из-за денег? Я наводил справки.

 Лика трижды привозила вашу подопечную обратно в приют, но следом являлись вы и забирали ребенка. Обычно это заканчивалось скандалом прямо перед учреждением. Ваша сестра требовала от вас перестать тратить полагающиеся ей деньги на чужого человека. — Эрик скрипнул зубами, но спорить не стал. Бедная Диана. Я бы Лику самолично придушила.

— Девушка привыкла жить на широкую ногу. Позвольте, но я буду откровенным. Ее заработок в роли модели смешон. Да и в ней самой, кроме фамилии, нет ничего выдающегося. Если бы была девушка с улицы — никто бы ее не позвал ни на один показ. Вы это прекрасно знаете, и поэтому приплачивали организаторам. Личностью вашей сестры я заинтересовался после того, как спешно она покинула прием у мэра аккурат перед взрывом.