Обжигая льдом, замораживая огнем

Я всегда поражалась в людях умению орать, не повышая голоса. Дамочка не просто смутилась, она посерела и съежилась. А остальные притихли.

— Мы с невестой, — он сцапал мою ладонь с кольцом, — за физические нагрузки. Дорогая, ты не против лестницы?

Я равнодушно пожала плечами. Что мне этот десятый этаж. А вот перспектива прокатиться в кабине подъемника, набитой райскими птицами-дундуками, откровенно пугала.

— Ключи, — пропыхтел Эрик, стараясь выровнять дыхание, протягивая связку нисколько не вспотевшему Линту.

Я скромно переминалась с ноги на ногу рядом. Чтобы пощадить мужское достоинство, выше шестого этажа мы с Яром ползли со скоростью улиток.

Погром от беспорядка можно легко отличить с одного взгляда. Сорванное с крючков меховое изобилие встретило нас прямо у порога. Дальше по коридору виднелась висящая криво репродукция и зеркало в трещинах от удара, и в крови.

Палмис втянул воздух сквозь сжатые зубы и уже хотел шагнуть в квартиру, но я придержала его за рукав пальто:

— Наследишь. Пускай сначала Яр все проверит.

Я осмотрела небольшую площадку, выложенную цветной плиткой перед дверью. Мда, это вам не обшарпанные полы в моем доме. Возле подъемника гордо торчал из горшка искусственный зеленый куст. Я почувствовала себя настоящей брюзгой, когда провела пальцам по его листам и не нашла пыли.

На чердачный этаж вела узкая лестница. Ее-то я и облюбовала для приземления своего тельца.

— Подвинься, — недовольно рыкнул Эрик, толкая меня бедром в сторону. — Ты когда- нибудь ругалась с сестрой? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Да тысячу раз, — фыркнула я. — Она же старшая. Ее постоянно следить за мной заставляли. А у нее одни гулянки на уме были. А когда у меня стихия проснулась, вообще жуть наступила. Сколько ей платьем пожгла…, - мечтательным тоном протянула я. — И дрались мы часто. Точнее, я от нее подзатыльники получала за то, что бусы брала поиграть. Правда, после они почему-то рассыпались, и приходилось ловить бусинки по всему дому. А еще мы с ней одно и то же варенье любили — клубничное. Ух и войны мы за него устраивали.

Эрик дернул уголком рта и тяжело вздохнул:

— А у нас с Ликой никогда таких проблем не было. Родители ее безмерно баловали, а я наследник, и должен быть ответственным, начитанным и серьезным. Нет, я сестру, конечно, любил, но она для меня была чем-то… приложением к фамилии, что ли. Вот она есть, и никуда от нее не деться.

 — Дурашка, — я стукнула костяшкой пальца ему по лбу, — в этот и смысл семьи. Она может тебя жутко бесить, но все равно останется твоей сестрой.

Еще один вздох.

— Я же работал, как проклятый. И так ей все покупал. Но, видимо, что-то недодал в плане воспитания. Она же на моем попечении с двенадцати лет. Пока жили вместе, хоть за ужинами и завтраками пересекались. Болтали о делах. А сейчас? Забежит на пять минут, кинет стопку счетов, и все. Вот и получается — я сам вырастил этого монстра. И есть подозрение, что именно поэтому я взял себе Диану. Чтобы исправить ошибки.

— Ну, положим, Диана сама взялась, — я обхватила Эрика за руку и пристроила голову на его плече. — Но ты не торопись списывать со счетов Лику. Найдем ее, выясним всю правду, и тогда ты с удовольствием всыплешь ей ремня. А что, действенная мера.

— Эйра, ты неправильный безопасник, — сделал неожиданное замечание мужчина. — По логике ты должна убеждать, что все это подстроила Лика, поскольку улики указывают именно на нее.

— Улик нет, — я потерлась щекой о жесткую ткань. — Есть домыслы. Ну и показания Кайры. Были бы улики — Клаус миндальничать не стал. А пока он действует очень аккуратно. Что я, шефа не знаю? Ты мне лучше вот скажи: ты уверен, что Бурю нанял конкурент? Откуда же все-таки у тебя информация? Если есть шанс — может, прижмем его?

Эрик помолчал. Из квартиры было слышно бурчание Яра.

— Когда я предложил выкупить фабрику Мортимера, — начал рассказывать Палмис, — то владелец сразу предупредил, что у него есть и второй желающий — Льюис Мортерш. Я назначил цену больше. Буквально спустя час мне позвонил сам Мортерш и весьма завуалировано сказал отказаться от сделки в обмен на сохранение жизни. Я тогда посмеялся, но справки о нем навел. Даже перекупил человека из его окружения, который охотно делился со мной информацией. Вот он-то и сообщил, что хозяин нанял киллера. Я проверил по счетам. И не надо закатывать глаза. Да, я заплатил и банку. Так вот деньги действительно с его счета ушли. А мой информатор был найден мертвым. По официальной версии — упал неудачно, да так, что проломил себе череп об замерший камень.

История, откровенно говоря, мутная. Но Мортерш личность известная как удалой предприниматель в широких кругах, и как махинатор и спекулянт — в узких. Несколько раз на него заводились дела, но сверху прилетала директива, и все спускалось на тормозах.

— В общем, кроме слов, нам предъявить в качестве доказательства нечего, — подвела я черту. — Но надо все равно маякнуть ребятам, чтобы повнимательней за ним следили.

Палмис снова решил меня удивить:

— Знаешь, Эйра, ты такая романтичная.