Обжигая льдом, замораживая огнем

И лучше бы он молчал. Визг пошел понарастающей. Тут и меня трясти начало, не то, что нестабильного Эрика. Разметало спорщиц по гостиной вихрем. Диван на списание. Помянем добрым словом ковер. Прощайте кресла. Ну и всяческие статуэтки на камине тоже.

Какое счастье, что его стихия все же лед! Странный, имеющий вид огня, но все же лед! Пожара только для разнообразия досуга нам не хватало. А так — проморозил гостиную и доволен. Хотя как доволен — трясется будто в лихорадке. Вот где леденец на палочке, когда он так нужен? Меня в детстве только им после выброса могли в норму привести.

Я бочком пододвинулась к трясущемуся мужчине и тронула его за холодную ладонь:

— Эрик, ты кушать хочешь?

Из раскуроченного дверного проема выглянула тетушка Дора и покрутила пальцем у виска. А я не знаю, как мужчин отвлекать. Мама отцу, когда он сердился, всегда тарелку супа наливала. Пока он ел — успокаивался.

— Есть? — отмер Палмис. — Нет. Не хочу. Хочу согреться.

Пикнуть не успела, как оказалась в тесных объятиях. Посреди разгромленной комнаты.

— Жениться вам надо, — проворчала тетушка Дора, хлопая Фиону по щекам.

Энегу из-под куска штукатурки (хорошо так упал — ровненько) вытаскивал Яр.

Комментировать происходящее он не стал или не посчитал необходимым.

— Слушай, — я развернулась лицом к Эрику, и наша поза стала какой-то интимной, — есть же Диана. Может она найдет Лику?

— Это вряд ли, — промычал он мне куда-то в макушку. — Она еще не обученная и только чувствует людей, к которым испытывает большую симпатию. Как ты понимаешь, к моей сестре никаких добрых эмоций у нее нет.

Была мысль, что учительница после всего возьмет расчет, но Энега оказалась крепким орешком. Наоборот, заявила, будто теперь просто обязана сделать из дикарки леди. С таким приемным родителем ребенок должен быть сама смирение и такт. Я лишь тихонько фыркнула. Наивная она.

Меня привлекло копошение невозмутимого судмедэксперта в углу. Вот если на него рухнет потолок, он только пыль с плеч стряхнет и дальше пойдет.

— Яр, что там? — я попыталась выбраться из стального захвата, но пригревшийся Палмис не позволил и шевельнутся.

— Да тут какие-то приглашения вмерзли в стену, — Линт старательно чиркал огнивом.

— Да брось ты их, — вяло приказал Эрик. — Меня регулярно куда-то зовут. Только я не хожу.

— А зря, — он хитро улыбнулся нам через плечо. — Я вижу кое-что интересное.

— Да? — я старательно вытянула шею, но мою голову быстро вернули на место.

— Вы даже не представляете какой сегодня день, — Линт торжественно потряс мокрым листком. — Настоящий праздник. — Эффектная пауза. — Вечером состоится открытие новой галереи. Угадайте, кто ее владелец?

Палмис ожил:

— Неужели мой старинный друг Льюис Мортерш?

Яр довольно хмыкнул. А я насупилась и спросила у подбородка:

— А как ты сразу догадался?

— Он всегда любил картины, статуи и прочее искусство. Постоянно скупал. Сколько слухов было с его махинациями. Видимо, захотелось похвастаться коллекцией. Ну и Яр слишком довольным выглядел.

 Я задумалась. Повод бесспорно хороший, чтобы по-дружески, даже по-семейному пообщаться с заклятым конкурентом. Но не люблю я такие удачные стечения обстоятельств. За ними всегда следует какая-то подлянка.

— Это опасно, — разговаривать с подбородком было неудобно, пришлось задрать голову. — Там будет много народа. Мы просто не успеем заменить персонал безопасниками. Боюсь, мы с Яром только вдвоем твою охрану не потянем.

— Я сам большой мальчик, — самодовольно проговорил Палмис, и мне захотелось укусить его… за подбородок. Куда дотянусь.

— На которого охотиться киллер, — скромно напомнила мужчине обстоятельства наших обнимашек.

— Маг, — попробовал зайти с другой стороны Эрик.

— Не стабильный, — я обвела взглядом разрушенную комнату. — Я прекрасно понимаю твое желание насолить Мортершу, но там люди могут пострадать. Да и картины жалко. Будет лучше, если я туда одна схожу, а ты дома под присмотром Яра посидишь.

— Вот еще, — недовольно фыркнул Палмис. — Если уж так ставится вопрос, ты лучше дома со мной останься, а Яр сходит.

— Кха-кха, — влез в разговор упомянутый индивид. — Я ценю веру в меня, но как ты себе это представляешь? Господин Мортерш, не уделите ли вы мне минуточку наедине без охраны, где я вас малость покалечу? С какой стати он вообще захочет говорить с простым судмедэкспертом, которому даже не присылал приглашение? Вот если у нас было бы больше ресурсов, людей в смысле, я бы рискнул его выкрасть, а так… операция обречена на провал.

— Но у него, возможно, моя сестра, — несколько рассеяно произнес Эрик. Не ожидал он такого сопротивления.

— Вместе пойдем, — решил за всех Линт. — Все-таки это галерея искусства. Там камер немерено и охраны. Нападать в подобных условиях глупо. Но бдительность терять нельзя. Так что никакого шампанского, Эйра! — Я возмущенно сморщила нос. — Не кривись. Командовать операцией буду я. — Логично. Мы хоть и не в холодной пустыне, но дикарей- каннибалов вокруг хватает. — Какой был шанс, что ты, Эрик, придешь на открытие?