Обжигая льдом, замораживая огнем

— Льюис Мортерш, — также ненатурально обрадовался ему Эрик. — Вот решил выгулять невесту, — он демонстративно подхватил мою руку с кольцом. — Показать ей куда можно в пустую тратить деньги.

— Не соглашусь с тобой, мой друг, — улыбка хозяина стала натянутой. — Вложение в искусство…

— В искусство — да, — бесцеремонно перебил его Эрик и выразительно уставился на пеструю толпу. Мол, нечего кормить экзотическими блюдами и изысканными винами всяких дармоедов.

Эти двое скрестили взгляды словно шпаги на дуэли. Даже искры посыпались. Но, как всегда, на помощь пришла женская, пусть будет, прямота.

— Невеста?! — взвизгнул кто-то рядом. — Откуда у него невеста?!

— Вот, а я тебе говорил, — самодовольным тоном произнес мужской голос.

А дальше гул пошел по нарастающей, расходясь от нашей компании волнами. Это-то и привело Мортерша в чувство. Наконец-то безжизненные глаза выдали эмоцию — они полыхнули злобой.

— Проходите, наслаждайтесь, — он сделал широкий жест рукой, приглашая нас нырнуть в море к акулам. Но не ужалить соперника Мортерш не мог: — Только вряд ли ты что поймешь. Это больше для людей с тонким вкусом.

Но к великому разочарованию главного злодея, мы спокойно прошли мимо, будто он очередная не слишком красивая статуя. А все дело в Линте, который весьма ощутимо пихнул нас вперед. Похоже, что пинка отвесил.

— Делаем неспешный широкий круг по залу, — на грани слышимости командовал Яр. — Через каждые пятнадцать шагов остановка. Рассматриваете эти… типа скульптуры или общаетесь с людьми. И пока я отмашку не дам, с места никто не двигается. Эрик больше надменности и равнодушия. Эйра больше соблазнительности.

Ничего себе установочка. Я же безопасник, а не одна из тех девиц, что мы месяц назад задерживали за незаконную продажу собственного тела. На улице мороз, а они бедняжки в коротких юбочках. Вот мы их и забрали в теплое помещение.

Но спина сама выпрямилась, а плечи расправились. Грудь и так приподнятая корсетом, еще лучше показала себя. Походка стала плавной. Натуральная прожжённая хищница со стажем.

Рука Палмиса на талии нагрелась, когда взгляд первого попавшегося на встречу мужчины утонул в моем декольте. Пришлось игриво куснуть Эрика… за ухо. И за это же получить очередной толчок от Яра, поскольку сексуальные игры в плане не значились.

Эрик протяжно вздохнул:

— Прямо чувствую себя пансионеркой с гувернанткой на выгуле.

Чем проще план, тем меньше шансов что-нибудь учудить. Пока все шло неплохо. Только скучно. Приходиться прикладывать максимальное количество усилий, чтобы не зевать отсыпающим одни и те же комплементы мужчинам прямо в лицо. Токующие интонации голубей откровенно начинали бесить Палмиса очень быстро. Хорошо, что тычки в спину от Яра не заставляли себя долго ждать.

Но хуже, пожалуй, было с умным видом созерцать, с позволения сказать, искусство.

— Почему они все голые? — не выдержала я перед очередным полотном кисти известного художника, как следовало из таблички под картиной.

— Страшно сказать, но меня уже мутит от количества просмотренного, — скорбно признал Палмис.

— А вы что вывеску над входом не видели? — удивился Яр. — Там же на ярко-розовом фоне было написано: "Современный стиль — это чистый секс". Тут все ему посвящено.

— Э-э, — озадаченно почесала кончик носа я, подавляя желание натянуть платье на груди повыше, а юбку пониже.

— Маньяк и извращенец, — поставил диагноз конкуренту Палмис.

— Но все не так плохо, — попытался утешить нас Линт. — Я заметил служебный вход. На наше счастье пару ребят из охраны я знаю. Пойду с ними переговорю и незаметно попробую стащить ключи. А вы пока идите в тот угол: — он подбородком указал на пространство между скульптурой, которую иначе как "Вакханалия" назвать нельзя и фуршетными столами.

Место хорошее, достаточно закрытое, но не комфортное. А кому комфортно стоять рядом с клубком из голых тел? Поэтому мы жались к столам.

— Да он издевается, — простонал Палмис, глядя на угощения в форме… анатомических особенностей. Как верхних, так и нижних.

— Я это есть не буду, — буркнула, пряча руки за спиной.

— Эрик, — пропел сзади нас нежный женский голос.

Вот если до этого девицы не вызывали в Палмисе никаких эмоций, то сейчас он вздрогнул всем телом и напрягся.

— Ваэлет, — он медленно развернулся, — давно не виделись.

Девушка на первый взгляд приятно отличалась от обычного контингента, вешающегося на Эрика. Она прекрасно знает себе цену и несет знание с достоинством. Это видно по уверенному зеленому взгляду, по мягкой улыбке, по горделиво вздернутому подбородку.

 Приятное лицо без броского макияжа в обрамлении темно-шоколадных кудрей. Приличное платье. Даже руки в тонких перчатках. На пальце кольцо с бриллиантом огромного размера. На шее сверкающее великолепие.

— Да, давно, — согласилась она. — Как твои дела, дорогой? Снова решил обручиться?

Снова? Что-то я не припомню таких новостей в мире.

— Ну в этот раз помолвка уже длиться больше суток, — беспечно отозвался Палмис. Меня легко чмокнули в висок. — И в этой невесте я уверен.