Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

Очевидно, Роберту, наблюдавшему за этой сценой, показалось то же самое, потому что он решил обнаружить своё присутствие, выйдя из тени соседнего дома. Тесса тут же спрятала нож и повернулась к возникшей тени, а Задира облегчённо вздохнул. Однако, узнав в свидетеле их размолвки Роберта, оба недовольно нахмурились.

Первым нарушил молчание Баст:

— Ну, я пойду?– обратился он к Тессе.– Не сердись.

Задира протянул руку девушке в знак примирения. Тесса не стала таить обиды и приняла эти своеобразные извинения. Бросив напоследок косой взгляд на Роберта, Баст удалился.

— Это правда то, что он сказал?– спросил мужчина, приближаясь к девушке.

Тесса, хотела уйти, но Мерн крепко ухватил её за руку.

— Я задал вопрос,– жёстко произнёс принц, не привыкший повторять дважды.

— Что за королевские замашки в обществе простолюдинов?!– бровь девушки грозно поплыла вверх.– Одного моего слова достаточно, чтоб Палачи привязали тебя к тем столбам, которые так заинтересовали тебя сегодня!

— Ты не сделаешь этого,– самоуверенно заявил Роберт.

— С чего вдруг?

Мерн довольно грубо притянул лицо девушки к своему, но тут же согнулся пополам от мощного удара в солнечное сплетение. В этот момент он понял, почему Палачи считали, что Задира вернётся с переломанными рёбрами.

Тесса резко приподняла лицо Мерна за подбородок:

— Я что, похожа на уличную девку?! Щенок! Я убила бы тебя прямо здесь, но потом придётся доказывать, что ты не Палач, и я имела право отправить тебя к земляным червям! Если завтра утром ты всё ещё будешь в лагере, то я тебя сдам!

Девушка резко развернулась и исчезла в тёмных переулках. С трудом отдышавшись и разогнувшись, Роберт побрёл к кострам. Тесса не на много его опередила, только что вернувшись в свою компанию, а Баст уже сидел там, распивая ирс с Кордом.

— Что так скучно сидите?!– громко спросила Тесса.– Напились, наелись и не знаете чем заняться?!

— У тебя есть предложение?– Торн протянул девушке наполненную кружку с хорсом.

Тесса мгновенно осушила её и утвердительно кивнула:

— И не одно!– девушка с размаху ударила кружку о землю.

— Ну, всё началось,– схватился за голову один из Палачей.

— Помолчи! Тебя не просили комментировать!– прикрикнула Тесса.– И вообще тебе пора спать!.. Вечным сном!.. Веков десять назад!

— Попридержи язычок,– ухмыльнулся Малыш.

— Что-о-о?!– девушка повернулась к Корду, полулежавшему возле костра.– Почему коротышки всегда суют свой нос во все дела?! В детстве тебя следовало укорачивать не снизу, а сверху!

Корд вскочил как ошпаренный, но Бирг резко усадил его обратно и, медленно поднявшись на ноги, спросил:

— Заскучала? Может тогда сыграем в «семерку» на сотню золотых?

— У меня нет и десятой доли такого капитала,– усмехнулась Тесса,– я не откладываю деньги на смерть!

Бирг, понимая, что девушка всеми возможными способами нарывается на скандал, решил разрядить ситуацию:

— Если проиграешь – с тебя поцелуй!

— За сотню я тебя и так поцелую!

Компания весело рассмеялась.

— Я не против,– Бирг приблизился к Тессе, но она остановила мужчину на расстоянии вытянутой руки.

— Только зачем мне эти деньги? Для бродячей жизни сотни слишком много, а для богатой – слишком мало!

Губы мужчины расплылись в хитрой улыбке:

— А если я на кон поставлю тысячу золотых, а ты поставишь одну ночь?

— Откуда у тебя тысяча золотых?– с иронией спросила Тесса.

— Я выиграл пари! Так что?

— Тысяча золотых против одной ночи…– словно размышляя вслух, произнесла девушка.– Тебе не жалко денег? Ты же не умеешь играть!

— Тогда чего ты боишься?– с откровенным вызовом спросил Бирг.– К чему все эти разговоры?

Тесса надменно кивнула:

— Идём!

Весть об игре с огромной ставкой разнеслась по всем кострам и любопытные, которых оказалось подавляющее большинство, ринулись в собор, вернее в то, что от него осталось. Это было огромное помещение с ободранными стенами и битыми полами. Здесь стояли три пятиугольных стола, напоминающие бильярдные с пятью лузами и четырнадцатью шарами.

— Брысь!– крикнул Торн на молодых юношей, играющих за одним из столов.

В соборе столпилось столько народу, что Святоше пришлось грубой бранью и кулаками расчищать место для игроков.

— Напомни правила,– попросила Тесса, взяв кий, предложенный Биргом,– я давно не играла.

— В кругу четырнадцать шаров: белые – твои, чёрные – мои. Загонишь семь своих шаров в лузы – ты выиграла, загонишь чужой – проиграла. Битком может быть любой шар. Сто лет не думать, советов не спрашивать. Игровой долг возвращать при свидетелях!

Девушка скептически ухмыльнулась.

— Я имел в виду свой долг,– поправился Бирг.– В свою очередь я могу…

— Разбивай,– нетерпеливо произнесла Тесса.

Ловкач пожал плечами и разбил шары лёгким ударом. Три чёрных шара остановились возле самых луз, балансируя на краю, но ни один не упал.

— Тебя что – не кормят?– усмехнулась девушка.

Тесса натерла кий и начала наносить удары один за другим точно и методично. Когда на столе осталось только два белых шара, девушка взглянула на Бирга.

— Ты признаёшь, что это была дурацкая затея?– с иронией спросила она.