Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

В третьем конкурсе участвовало пять человек. Необходимо было поймать и сдвуножить лазга. Первым на поле выехал Трисман, но его постигла неудача: при виде огромного хищника конь выбросил всадника из седла. Солдаты, окольцовывавшие стадион, отгородили Трисмана от лазга и увели с поля. С двумя другими участниками случилась подобная история. Донис же сработал чётко и молниеносно: разогнал коня, набросил аркан и, не спускаясь на землю, свесился с седла и сдвуножил хищника с ловкостью циркового укротителя.

— Похоже,– улыбнулся Варг,– тебе снова придётся ломать каблуки с Донисом. Но второй танец обещай оставить мне.

— А Верган?..– удивлённо спросила Лора.– Он же ещё не выступал.

Халиф рассмеялся:

— Верган никогда не умел пользоваться арканом. Он с пяти шагов не накинет петлю даже на неподвижную палку!

— Так уж и не накинет?– с недоверием поинтересовался Флегий.

— Сейчас убедишься,– Варг указал на поле.

Верган не спеша выехал на середину стадиона и спешился. По трибунам прокатился тревожный гул.

— О, боже,– еле слышно прошептала принцесса, подавшись вперёд.– Флегий, это надо прекратить. У нас не гладиаторские бои.

— Не надо,– остановил Варг.– Он не из тех людей, что рискуют понапрасну.

— Разве?– нервно усмехнулась Лора.– Тогда, что же он сейчас делает?

— Снимает аркан с седла,– прокомментировал халиф, от которого не ускользнуло, как пальцы принцессы судорожно вцепились в подлокотники кресла.

Подойдя к лазгу, Верган опустился на одно колено. Трибуны затихли, парализованные страхом. Затаив дыхание, публика наблюдала за происходящим. Спина зверя выгнулась дугой, его огненные глаза оказались на одном уровне с глазами Монаха. Мужчина с напряжённым вниманием следил за хищником и как только зрачки животного расширились, Верган отскочил в сторону, открывая дорогу лазгу для прыжка. Монах схватил его за заднюю лапу, когда тот находился в полёте, с нечеловеческой силой дёрнул обратно и тут же сдвуножил.

Люди на трибунах вскочили в едином порыве. Оглушительные аплодисменты разнеслись по всему стадиону, выражая неописуемый восторг. А Верган тем временем незаметно провёл браслетом по окровавленной руке и только что полученная рана исчезла.

— Что я делаю?– словно очнувшись, прошептал Монах.

На земле возле его ног беспомощно бился некогда свирепый хищник под несмолкающее ликование трибун.

— Это же я! Связан по рукам и ногам! Хотел быть ловчим, а попался сам. Бьюсь даже не за жизнь, а за какой-то танец. Разве это стоит моей свободы?

Лазг затих, словно поняв каждое услышанное слово.

— Неужели, я так же жалок, как и ты?– Верган быстро освободил зверя от пут.– Беги!

Пока перед последним туром выступали мимы, ведущий подошёл к королевскому ложу.

— В чём дело?– Флегий вопросительно посмотрел на приблизившегося.

— У нас небольшая проблема. Один из участников отказывается выступать в последнем конкурсе.

— Верган?– спросила принцесса, заранее зная ответ.– И чем он объясняет свой отказ?

— Сказал, что если победит, то будет танцевать только фланкорль, а поскольку вы не танцуете этот танец, то он отказывается от дальнейшего участия.

Лора чуть нахмурилась, но тон не изменила:

— Какие шансы у игроков в этом туре?

Ведущий расплылся в жемчужной улыбке:

— Отбивание деревянных шаров боевым посохом с завязанными глазами… Подобное для барона Дониса ба Фера никогда не составляло труда. Он слышит малейшее движение воздуха… а Верган – я не знаю.

Принцесса повернулась к Флегию, но тот покачал головой, говоря, что не стоит уповать на удачу.

— Значит удовлетворить его просьбу?– неуверенно спросила Лора.

Поверенный вновь покачал головой:

— Им,– Флегий указал на людей с трибун,– не объяснишь, почему победителем вышел Донис, а не новоиспеченный любимец публики.

Принцесса на мгновение задумалась, а потом, словно найдя выход из положения, сказала:

— Если будет ничья, поставьте дополнительный тур со стрельбой.

Ведущий покорно кивнул и удалился.

— Ты не оставила ему шансов,– упрекнул Варг.– Это несправедливо!

— Да,– задумчиво кивнула Лора.– Жизнь вообще несправедлива.

В последнем конкурсе действительно вышла ничья и ведущий объявил дополнительный тур – стрельба по летящей мишени.

Верган подошёл к ложу принцессы и, встав точно напротив Лоры, спросил:

— Вы действительно будете танцевать фланкорль, если я выиграю?

— Я же дала слово,– бесстрастным тоном ответила Лора, даже не шелохнувшись на своём троне.

Монах иронично хмыкнул:

— Слово женщины переменчиво, как сама судьба.

Офицеры, возмущённые такой дерзостью, повскакивали со своих мест, но Флегий остановил их:

— Назад.

Мужчины недовольно насупились, немного помялись, но приказ исполнили.

— Хорошо,– спокойно ответила Лора.– Тогда я даю слово верховного правителя Леглазара. Этого достаточно?

Верган молча поклонился и удалился.

— Почему ты не дал нам наказать его за дерзость?– сурово спросил Кайл Флегия.– Разве он не был виноват?!

Поверенный, даже не обернувшись, жестом приказал офицерам покинуть ложе. Мужчины молча ретировались.

— Итак?..– обречёно вздохнула принцесса, готовясь к нравоучению.– Разве виноватых не наказывают?