Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Хорошо,– кивнула принцесса и, проводив ребёнка взглядом, подозвала горничную.

— Да, ваше высочество?– кротко спросила Тесса.

— Судя по всему, Флегий нанял вас недавно?– осведомилась Лора.

— Вчера утром,– смущённо произнесла девушка, и в её глазах появилась детская растерянность.– Что-то не так?

— Нет-нет,– поспешила успокоить принцесса.– Всё в порядке. Видимо, он просто забыл меня предупредить.

— Не сердитесь на него, он очень занят,– потупив взор, пролепетала горничная.– Надеюсь, у него не будет из-за меня неприятностей?

— Разумеется – нет. Последите за ребёнком: пусть играет сколько хочет, не укладывайте его. Если что-то понадобится, мои покои напротив.

— Хорошо, ваше высочество,– Тесса покорно склонила голову.

Ещё раз взглянув на мальчугана, Лора направилась в свои апартаменты. Девушка, проводив её насмешливым взглядом, подошла к Акасту и, присев на корточки, сказала:

— Привет, братишка.

— У меня нет сестёр,– нахмурился ребёнок, надув губки.

— Это родных сестёр нет,– ответила Тесса,– а я – сводная. У нас с тобой один отец.

— Это не правда!

Лора вошла в покои и, не зажигая лернопалов, измученно опустилась на диван. История с Акастом ненадолго отвлекла её от своих мрачных мыслей, но теперь многочисленные заботы навалились на неё с новой силой.

— Господи, почему всё так сложно?– прошептала она, устало проведя ладонями по волосам.

— Потому что ты сама всё усложняешь,– послышался тихий ответ за её спиной, и кто-то нежно обнял её за плечи.

— Верган?

Принцесса осторожно повернула голову, и время застыло в долгом сладостном поцелуе, прервать который женщина не осмелилась. Нежнейшее соприкосновение губ не имело ничего общего с тем ужасным поцелуем в сторожке смотрителей парка. Лора даже почувствовала головокружение. Такого она за собой никогда не замечала. Монах нехотя отпустил принцессу и, обойдя диван, присел рядом.

— Я поступил неразумно, позволив тебе уехать. Большей глупости я в жизни не делал.

— Ты о чём?– с лёгким удивлением спросила женщина, пытаясь совладать с неровным дыханием.

— О нас,– взяв ладонь принцессы в свои руки, ответил Верган.– Ты мне очень нравишься, но я боюсь боли, боюсь привязаться к человеку. Но ещё больше меня пугает то, что я тоже тебе небезразличен и заставляю тебя идти против устоявшейся жизни.

— Ты прав… Всё это слишком тяжело.

— Да,– печально вздохнул Монах, отсутствующим взглядом обводя дальний угол гостиной,– но это когда человек одинок, а нас – двое.

— Ты думаешь,– слабо улыбнулась принцесса,– вдвоём легче идти против течения?

— Я думаю, стоит попробовать.

Мужчина пристально смотрел Лоре в глаза, и это заставляло терять волю. С трудом отведя взгляд, женщина неуверенно покачала головой:

— Н-нет.

— На самом деле ты чувствуешь совсем другое,– Верган повернул лицо принцессы к себе.– Ты хочешь сказать «да».

— Есть большая разница между тем, что я хочу и тем, что должна,– твёрдо ответила Лора, поднимаясь с дивана.

— Значит долг ты ставишь выше любви?– холодно поинтересовался Монах.

Женщина резко обернулась, в её глазах появилось смятение:

— О любви никто не говорил. Я ставлю долг выше желания.

— Прекрасно,– быстро поднявшись, процедил Верган.– Будем верны своему долгу, даже если будем несчастны?!

— Ты всё слишком упрощаешь…

— А ты усложняешь!– перебил Монах.– Ты никогда не сможешь быть удовлетворена жизнью, потому что требуешь от неё чересчур много!

— Нам лучше прервать беседу,– ледяным тоном (от которого, казалось, кристаллизовалось пространство) оборвала принцесса,– пока мы не наговорили друг другу лишнего.

— Ты права.

Мужчина вдруг стремительно притянул Лору к себе и хотел поцеловать, но женщина вывернулась с удивительной лёгкостью. У Вергана не вызвало сомнений, что принцессе не раз приходилось бывать в подобных ситуациях и недостатка в опыте избавления от нежелательных объятий у неё не было. Такое умозаключение заставило Монаха почувствовать себя уязвлённым. Между тем Лора строго указала ему на дверь.

— Уходи!

— Извини, я погорячился,– сухо сказал Верган, виновато потупив взор.– Забудем об этом. Прошу, не сердись.

— Хорошо,– после некоторой паузы кивнула принцесса.– Но в любом случае уже очень поздно, отложим разговор до завтра.

— Мир?– Монах протянул Лоре руку.

— Мир,– мягко ответила женщина, и сама не поняла, каким образом снова оказалась в объятиях мужчины.

На этот раз Верган предусмотрительно не оставил принцессе пространства для манёвра, крепко прижав её к себе всем телом.

— Не смей, а…– реплику Лоры безжалостно смял властный поцелуй.

В этот момент по комнате разлился яркий свет, и на пороге появился Лойд. Верховного принца Мернов точно парализовало от представшей перед ним картины.

— Извините,– наконец, выдавил он, с ненавистью глядя на Вергана.– Я только заглянул попрощаться…