Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

Эдгар оттолкнул руку брата и отступил назад, оказавшись на пару ступенек выше.

— Я так и знал,– прохрипел верховный принц,– нельзя верить женщинам!

Ближайшая треть зала обернулась на голос Эда, остальные даже ничего не услышали. Однако в этой трети оказалась и Рошель в сопровождении Денни. Слова бывшего мужа больно ударили её.

— Самые жестокие существа!– в том же тоне продолжал Эдгар.– Говорят одно, думают другое, чувствуют третье!

Принц покачнулся, но, ухватившись за перила, устоял на ногах. В это время на верхней площадке лестницы показались Люк и Диана. Они медленно спускались и ничего не замечали, поглощённые беседой, но громкий голос Эдгара заставил их остановиться.

— Но ещё хуже, если они королевских кровей!.. Избалованные, испорченные с самого детства, вырастают спесивыми и эгоистичными сте…– взгляд принца остановился на Рошель, которая с ужасом слушала его, не веря своим ушам.

Она впервые видела Эдгара в таком состоянии. Изо всех Мернов и Каренсов он был самым выдержанным и немногословным.

Верховный принц поспешно отвернулся от бывшей супруги, жёстко процедив:

— Чёртовы… Мерны…

Гостей, которые слышали эту тираду, просто парализовало. Такое они могли ожидать от кого угодно, только не от Эдгара Каренса. Диана и Люк ошарашено переглянулись, так и оставшись стоять на середине лестницы.

— Что-то я плохо уловила связь,– подходя к Эду и беря его под руку, совершенно обыденным голосом сказала Кларенс.– Причём здесь Мерны? Ты ведь вроде говорил о женщинах?

— А что среди Мернов нет женщин?– задал встречный вопрос Эдгар уже более спокойно.

— А-а… понятно. Всё это было о слабой половине Мернов, да?

— Слабой?– криво усмехнулся Эд.– Да они глазом не моргнут – убьют тебя!

Лора строго смотрела на брата, желая лишь одного – сбежать отсюда.

— Меня?– весело улыбнулась Кларенс.– Вряд ли. А вот тебя – очень может быть… когда протрезвеют.

Эдгар только теперь обратил внимание на то, что разговаривает с принцессой Мернов. Мужчина резко отдернул руку и злобно прошипел:

— Мерны… Кругом одни Мерны!

Люк искоса глянул на Диану, пологая, что та сердится. Но её реакция оказалась непредсказуема: принцесса с трудом сдерживала смех.

— Великолепно, Эдгар!– одобрительно произнесла она, подходя к Каренсу.– Не поверила бы, что ты мог такое сказать, если б не слышала сама… Но тебе не кажется, что эти обвинения можно предъявить не только женской половине Мернов, но и мужской? И, кстати говоря, не только Мернам!

Верховный принц внимательно посмотрел на Диану, затем перевёл взгляд на Люка. Его сознание немного прояснилось.

— Да, кажется, я переусердствовал…

— Только самую малость,– нежно улыбнулась принцесса.– Могу я пригласить тебя на танец?

Старая мелодия плавно удалилась, уступая место новой.

— Буду рад,– ни с того, ни с сего ответил мужчина, вежливо кивнув.

Диана и Эдгар, как ни в чём не бывало, прошли в зал и присоединились к танцующим парам. Гости, понимая, что конфликт исчерпан, последовали их примеру.

— Что это с Эдом?– тихо спросил Люк, подходя к Лоре.

— Перебрал.

— Он же не пьёт. По крайней мере, до такой степени, чтоб не контролировать себя.

Сестра ничего не ответила, украдкой бросив взгляд на Рошель, которая всё ещё не могла опомниться.

— Разрешите?– послышался приятный баритон Лони Астена справа от Лоры.

Принцессе было не до танцев, но, увидев направляющегося к ним Лойда, женщина согласилась. Ей не хотелось объясняться с верховным принцем Мернов ещё больше, чем танцевать.

— Марио,– полушёпотом обратился Люк к брату,– пожалуйста, дождись окончания танца и уведи Эдгара, пусть проспится.

— Не волнуйся.

Люк благодарно кивнул и отправился на поиски Хмурого Бога.

Едва начав танцевать, Лони Астен и Лора остановились, дабы не впечататься в преградившего им дорогу Лойда.

— Какого я вижу,– недовольно протянул верховный принц,– похититель планет Мернов!

Лицо Лони вытянулось и стало бледнее обычного. Прочистив горло, мужчина вежливо ответил:

— Ваше высочество, вероятно, запамятовали, что наша семья эти планеты у вашей сестры купила.

— Ты ещё здесь?– нахмурился принц и, не замечая больше Лони, перевёл взгляд на Лору Каренс.

Та выглядела сегодня немного усталой, но, по-прежнему, величественно и безупречно. Чёрное платье с белым орнаментом и жемчужные украшения смотрелись элегантно и стильно.

Лони неуклюже извинился перед принцессой и отошёл в сторону, а Лойд продолжил танец за него.

— Не самый храбрый из твоих поклонников,– насмешливо заметил мужчина.

— Вероятно, у него есть причины опасаться тебя,– спокойно отозвалась Лора.

— У многих есть, но не все ведут себя, как пугливые щенки!

— Мы будем говорить о Лони?

— Нет, конечно. Я должен извиниться за то, как вёл себя вчера вечером. Давно я не ломал в твоём присутствии стулья…

Принцесса чуть улыбнулась, вспомнив далёкое прошлое. Да, действительно Лойд во время их скандалов с Лорой бывало крушил мебель и всё, что попадалось ему под руку. Хотя и она тогда могла позволить себе разбить какую-нибудь вазу или горшок с цветком.

— Надеюсь, ты понимаешь, зачем я это сделал?– напряжённо поинтересовался мужчина.