Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Хорошо, я попрошу Вергана. Но теперь ты должен отправиться на Люмьез и привезти кристаллы Мернов.

— Если с Лорой что-нибудь случится, я убью Вергана,– напоследок бросил Шинг, выходя из каюты.

— Хочешь совет?– равнодушно спросила Тесса, разглядывая свой маникюр.

Золтан недовольно скривил губы:

— Ну?

— Почему такое пренебрежение?

Монах медленно опустился в кресло и жестом предложил сделать то же женщине.

— Не обижайся, я никогда не слушал советы твоего отца, и мне не привычно слушать их от тебя.

— Понимаю, но Кларк был против становления Кровавой Империи… в отличие от меня,– напомнила Тесса.– Я на твоей стороне, тем более теперь, когда знаю, что в смерти моего отца повинны Мерны!

Золтан одобрительно кивнул и знаком велел рассказать об идее.

— Ты должен избавиться от Лоры,– жестоко произнесла женщина.– И лучше, если убийство совершит сам Шинг! В противном случае у нас могут быть неприятности. Даже, если одно кольцо в цепи слабое, это разрывает всю цепь.

— Легко сказать,– усмехнулся Монах, барабаня пальцами по резным подлокотникам кресла.– Шинг никогда не убьёт свою жену.

— Предоставь это мне. Хорошо?

Золтан со смесью восхищения и страха посмотрел на племянницу и согласно кивнул. В тот же момент в дверь негромко постучали, и на пороге показался взъёрошенный Нарк.

ГЛАВА 10.

Воины втолкнули Лору в комнату, где она недавно провела без сознания три дня, и хотели войти следом, но Верган удержал их.

— На этом всё. Свободны.

Спокойный голос Монаха заставил принцессу содрогнуться. Воины покорно исполнили приказ, а Верган неторопливо вошёл в комнату.

— Терпеть не могу космические станции и корабли,– брезгливо поморщился мужчина,– сплошные неудобства.

Лора молча взглянула на Монаха и, закрыв глаза, повторяла про себя лишь одну фразу: «Это сон»!

— Вынужден тебя огорчить, но нет,– рука мужчины коснулась щёки принцессы.– Всё это – явь…

Женщина открыла глаза и вздрогнула от неожиданности: Верган, словно подкошенный, рухнул на пол к ногам Хмурого Бога.

— Вайдж!– радостно воскликнула Лора, бросаясь в его объятья.

— Прости, что не появился раньше,– прошептал мужчина, покрывая волосы Лоры поцелуями.– Больше не уезжай с Монахами без меня, хорошо?

На обескровленных губах принцессы появилась слабая улыбка:

— Хорошо… не уеду…

— Что у тебя с лицом?!– Вайдж, не дожидаясь ответа, бросился к распростертому телу Вергана с явным намерением убить Монаха.

— Нет! Не надо!– женщина ухватила Хмурого Бога за руку.

— Браво, браво, браво!– ядовито рассмеялся Золтан, аплодируя принцессе.– Твой муженёк только что умолял спасти тебя от Вергана, но, похоже, это Вергана надо спасать от тебя!

Следом за Одиноким Монахом в комнату вошли Тесса, Нарк и дюжина крепких воинов. Стражники схватили Лору и Вайджа, растащив в разные стороны. Тесса опустилась на корточки возле тела Вергана и пощупала пульс на сонной артерии.

— Мёртв,– тихо объявила она и знаком приказала двум воинам унести тело.

— Что-о-о?– охрипшим голосом переспросил Золтан, наблюдая, как выносят из комнаты труп брата.

Тесса с величайшим трудом подавила улыбку, довольная тем, что привела в бешенство Золтана и возможно доставила боль Лоре (во всяком случае, та побледнела ещё больше). Девушка вышла вслед за воинами, благоразумно рассудив, что оставаться сейчас в этой комнате опасно. Одинокий Монах медленно приблизился к принцессе, которую держали несколько воинов.

— Я, конечно, недолюбливал своего брата,– тихо прошептал он.– Но смерти ему не желал!

Золтан с такой силой ударил Лору, что та непременно упала бы, если б стражники не держали её.

— Не смей!– прошипел Вайдж, вырываясь из рук воинов.

Но прежде, чем он успел добраться до Золтана, солдаты сшибли его с ног и принялись ожесточённо пинать сапогами.

— Нет! Останови их!– взмолилась принцесса, тщетно пытаясь вывернуться из лап своего конвоя.– Не надо!

— Достаточно,– неторопливо произнёс Одинокий Монах.– Ну, что, Вайдж – великий стратег Вселенских дел?.. Как можно было допустить такую страшную оплошность?! Подарить жизнь Нарку – означало обречь весь план на провал! Нарк, может быть, и трус, но не дурак. Он понимает, что не сознаться в предательстве – ещё хуже, чем совершить предательство.

Хмурый Бог медленно поднялся на ноги, одной рукой стирая кровь с разбитого лица, другой – держась за рёбра. Повернувшись к Нарку, Золтан иронично улыбнулся:

— Пожалуй, я оставлю тебе жизнь… поскольку ты дал мне ключ от ворот неприступной крепости.– Монах перевёл победный взгляд на Лору:– Что скажешь?

Осознав, о чём идёт речь, принцесса почувствовала жуткий спазм. Теперь ей предстояло сделать страшный выбор, последствия которого станут творением только её рук.

— Нарк, ты можешь идти,– приказал Одинокий Монах и, после того, как мужчина вышел, обратился к одному из воинов:– Ступай за ним. Он мне больше не нужен.

Лора остекленелыми глазами смотрела на Золтана. Мужчина, выдержав долгую паузу, наконец, сказал: