Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— За то, что не умер, как Бальдр. Это младший брат нашего правителя. Он взорвался на одном из моих кораблей… Это была случайность: корабль, шедший впереди, подбили и чтоб не погибнуть, они отделили последние отсеки, которые и попали в крейсер, где был Бальдр. Но Квирину бесполезно что-либо доказывать, он слушает только своего шептуна!

— Шептуна?– сама не зная – зачем, переспросила принцесса.

— Да… шпиона, тайного доносчика, наушника… Все знают, в Манзасе правит Доодетта и шептун – Анзус! Квирин шагу ступить не может без одобрения этой парочки. Говорят, он даже женился на Герсилии по настоянию матери. В государстве был раскол, отец Герсилии возглавлял оппозицию, и тогда Доодетта, не получив помощи от Эдгара Каренса – это один из правителей Рагде, с помощью шантажа и всевозможных ухищрений добилась, чтоб отец дал согласие на брак Герсилии… Извините, кажется, я много говорю, это оттого, что я несколько дней ни с кем не общался, кроме крыс и тараканов.

— Нет-нет, всё в порядке,– уверила Лора.– А когда они заключили брак?

— В пять тысяч триста пятьдесят втором году. То есть почти семь десятилетий назад.

Сердце принцессы пропустило удар. Она так отчетливо вспомнила знакомство с Квирином и угрозы Эдгара, выдать её замуж за правителя Манзаса, словно это было вчера.

— Герсилия была такой юной,– продолжал Атум,– когда её фактически продали Доодетте и её сынку. Бедняжка, она столько вытерпела от мужа и его родни…

По камере вдруг разнёсся пронзительный крик Вайджа. Он снял со своего плеча огромную крысу и со всего размаха швырнул её об стену.

— Чёрт! Дрянь! Кусается, как оголодавший лазг,– продирая глаза, ругался Хмурый Бог.– Маленькая мразь, если из-за тебя я подцеплю какую-нибудь…

— Вайдж,– осторожно прервала Лора.

Мужчина резко обернулся на голос и виновато опустил глаза.

— Извини, забыл, что ты здесь… Кстати, а это мы где?

====== ГЛАВЫ 21-30 ======

ГЛАВА 21.

Дрейфующее метеоритное облако, где Кровавые Монахи прятали свою станцию, приблизилось к планетам Большой и Малый Росс, принадлежащих Ромуальдо Мерну. К станции постоянно прибывали космические крейсера и транспортники, создавая видимое впечатление гибели кораблей.

Принц Мерн решил лично проверить это метеоритное облако, опасаясь неладного. Снарядив группу боевых линкоров, он отправился в логово врага, даже не подозревая о грозящей опасности. Ведомые опытными штурманами, корабли успешно маневрировали между осколками метеоритов.

— Ваше высочество,– послышался встревоженный голос офицера, находившегося у пульта.– В центре облака огромное инородное тело!

— Провести идентификацию,– тут же последовало распоряжение капитана.

— О, чёрт!– в сердцах выругался офицер.– Это боевая станция!

— Капитан! Объявить тревогу по всем кораблям,– приказал Ромуальдо.– Запросить помощь у планет Рагде!

— Запросить помощь невозможно,– мрачно отозвался капитан,– помехи из-за метеоритов.

— Корабли обнаружены,– снова послышался голос офицера.– Станция открывает шлюзы для вывода крейсеров! О, нет… из-за станции выходит целая эскадра!

— Тьфу ты! Пропасть!– выругался Ромуальдо и вопросительно взглянул на капитана.

Тот растерянно пожал плечами:

— На линкорах мы не успеем уйти из облака. Можно принять бой здесь, а можно попробовать прорваться на станцию.

— Отлично,– усмехнулся принц.– Раз нет разницы, где умирать, примем бой на…

Слова Ромуальдо были прерваны зашипевшим видео. На рябившем экране появилось изображение Кларенс. Она сидела в кресле пилота, закинув ноги на пульт управления, вальяжно потягивая коктейль.

— Привет братишка,– улыбнулась женщина, слегка приподняв бокал.– Твоё здоровье!

— Кла-ренс?..– изумлённо выдохнул Ромуальдо.– Ты снова жива?

— Трансляция идёт с главного корабля эскадры,– тихо шепнул принцу офицер.

— А ты до отчаянья храбр,– с иронией произнесла сестра, смакуя свой напиток.– Даже я не осмелилась бы атаковать станцию Кровавых Монахов с семью линкорами!

— Кларенс!– весело рассмеялся принц.– Ты – стерва, каких свет не видывал! Ты когда-нибудь умираешь по-настоящему?!

Офицеры обоих кораблей украдкой переглянулись, предусмотрительно подавив улыбки.

— Ну, извини, что осталась жива,– развела руками женщина, и содержимое её бокала выплеснулось на пол.– Чёрт!.. Торн, плесни-ка ещё чуток,– обратилась Кларенс к одному из своих офицеров.

— Откуда тебе известно о Монахах?! Что ты вообще забыла здесь?!

Женщина взяла бокал у Торна и сделала большой глоток:

— Я? Я решила разворошить это осиное гнездо. Раз уж меня всё равно считают мёртвой, почему бы не испытать судьбу ещё разок?! А тебе лучше вернуться домой, сегодня врата ада открываются лишь для безнадежных грешников!

Кларенс залпом осушила бокал.

— Тогда без меня не обойтись,– расплылся в широкой улыбке Ромуальдо.

— Не глупи,– нахмурилась сестра.– Сейчас не до шуток. Монахи ещё выступят против Рагде, сразишься с ними позже!

— Я сказал, что атакую станцию с тобой! Это не подлежит обсуждению!

Лицо Кларенс вдруг стало серьёзным.

— Ты когда-нибудь представлял себе, как умрёшь?– задумчиво спросила она.

Ромуальдо неуверенно пожал плечами.