Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Но знаешь,– явно издеваясь, продолжила Кларенс,– ты можешь попробовать их подкупить… Если, конечно, Рико позволяет тебе распоряжаться своими средствами!

Глаза Одинокого Монаха полыхнули яростным огнём.

— Убить их!– безжалостно приказал он рыцарям.

Зазвенели разъярённые клинки, врезающиеся в доспехи и ломающие кости. Предсмертные крики и проклятья заполнили всё пространство. Ряды воинов Кларенс таяли с катастрофической скоростью.

— Назад!– вдруг отозвал рыцарей Золтан.

Те нехотя опустили оружие и отошли к стенам. В центре зала среди изрубленных трупов, держась за лезвие окровавленного меча, почти по самую рукоять вошедшего в живот, застыла Кларенс Мерн.

Воцарила гробовая тишина. Монахи, их рыцари и два воина принцессы Мерн (оставшиеся ещё в живых) с ужасом взирали на картину, представшую их взору: красивая молодая женщина, гордо вскинув голову (как умела это делать только Королева Тайн и Смерти), отчетливо произнесла, будто обращалась к самому Создателю: — НЕ ЖАЛЕЮ…

«Это были последние слова в её бурной и стремительной жизни. В жизни, где не было места покою и смирению. Она умерла на поле боя среди своих верных воинов в окружении врагов. Никто из Мернов так и не узнал правду о её смерти»,– напишет впоследствии один из историков Диадора.

ГЛАВА 22.

Дверь темницы протяжно скрипнула, и внутрь вошли восемь стражников и Анзус.

— Очнулись?– усмехнулся последний и, брезгливо взглянув на Атума, добавил:– Жив ещё? А я думал, тебя крысы сожрали.

— Крысы милосерднее таких, как ты,– тихо ответил бывший капитан.

— Не растрачивай себя на комплименты.

— Для фискала ничего не жалко!

— Кажется, ты зажился на этом свете…

Через несколько минут Лора и Вайдж в сопровождении конвоя шли по извилистым коридорам подземелья. У одной из развилок трое стражников и Лора свернули в другой проход, что привело Хмурого Бога в ярость. Его долго успокаивали тяжёлые сапоги конвоиров и кнут Анзуса.

Подземелье медленно поднималось вверх и, наконец, привело на первый этаж дворца. Здесь были великолепные убранства, выдающиеся картины, скульптуры великих мастеров, неповторимый архитектурный ансамбль. В любое другое время Лора не упустила бы случая полюбоваться такой красотой, но только не сейчас. Её не покидали мысли об убийстве Альнера. Мир для женщины изменился. Поблек. Наполовину умер.

Вдруг охрана принцессы резко остановилась, почтительно склонив головы. По коридору к ним приближались Сигурд и Геланор – братья Квирина. Как и все коренные жители Манзаса они были рослыми брюнетами с бледно-голубыми глазами. Их богато расшитые костюмы украшали дорогие серебряные кинжалы.

— Полагаю, это и есть наша пленница?– обратился Сигурд к одному из воинов.

— Да, выше высочество,– не смея поднять глаза, ответил стражник.

Повернувшись к брату, Сигурд вопросительно посмотрел на него. Геланор пристальным взором прошёлся по чёрному костюму Лоры, немного нахмурился и вдруг остановил свой взгляд на светлых волосах принцессы. Слегка усмехнувшись, он удовлетворённо кивнул брату.

— Убирайтесь,– приказал Сигурд воинам.– На сегодня вы свободны.

— Но Анзус приказал…– начал было один из конвоиров, но грозный тон Геланора остановил его.

— Вон отсюда!

Ещё раз воинов просить не пришлось. Они предпочли удалиться, нежели испытать на себе недовольство принцев. Лора почувствовала, как от горячих взглядов мужчин по её спине пробежала нервная дрожь.

— Извини,– приторно-вежливо произнёс Сигурд,– но эти неотесанные солдафоны понимают лишь крик и кнут.

— А мы выходим из себя, когда нас не слушаются,– не без намёка добавил Геланор.

Братья взяли женщину под руки и направились в левый коридор. Лора не сопротивлялась, прекрасно понимая, что это бессмысленно.

— Как тебя зовут?– наконец, соизволил познакомиться Сигурд.

Принцесса решила, что вопрос задан для проформы, и её имя им наверняка известно, поэтому не стала врать:

— Лора. Лора Каренс.

Братья застыли посередине коридора, изумлённо взглянув на женщину. Имя Каренса всё ещё внушало страх в Диадоре, хотя и сам Каренс и его старший сын Эдгар уже считались мёртвыми.

— Нам следовало догадаться,– очнувшись, пробормотал Сигурд.– Легенды о твоей красоте нисколько не преувеличены!

Лора решила воспользоваться замешательством мужчин и неуловимым движением руки скинула перстень на пол. Братья тут же наклонились, чтобы его поднять и вдруг поняли, что их провели: принцессы уже простыл и след.

— Бестия!– раздражённо прошипел Геланор.

— Как думаешь, Анзус умышленно не предупредил нас, что она одна из Кренсов?– тревожно спросил Сигурд, ухватив брата за руку.

— Какая разница?! Так даже интересней! Ну, чего ты ждёшь? В погоню!.. Не бойся, никто не узнает!

Один из коридоров, в которые сворачивала Лора, оказался тупиковым, но возвращаться уже не было времени. Рассудив, что хуже всё равно не будет, принцесса проскользнула в первую попавшуюся дверь и заперла её изнутри. Повернувшись, женщина увидела в центре комнаты испуганную молодую девушку и юношу.

— Извините,– только и смогла выдавить Лора.

В дверь забарабанили, требуя открыть. Девушка растерянно взглянула на принцессу, затем на парня.